紙紮鋪的門板還在發燙，守巷鬼的嘶吼聲漸漸消散在血霧中。林野靠在牆角，看著肩膀上被鬼手刮出的血痕，指尖無意識地摩挲著匕首——剛才那一瞬間，若不是蘇九璃的符紙及時擋住，他恐怕已經成了鬼手之下的肉泥。
“呼……這守巷鬼也太記仇了，追著我們不放！”阿吉癱坐在滿地紙人殘骸裡，抓起一個缺腿的紙人當扇子，“幸好這屋子有鎮邪符，不然咱們今天就得在這兒集體‘殺青’了。”
蘇九璃蹲下身檢查門板上的符痕，眉頭緊鎖：“鎮邪符的力量在減弱，剛才的衝擊讓符紙出現了裂痕，最多還能撐半個時辰。我們必須儘快找到破局的辦法，否則等符力耗儘，所有人都得死。”
林野站起身，目光掃過滿屋子詭異的紙人——有的畫著扭曲的笑容，有的沒有五官，空洞的眼眶正對著他們。他突然想起進入副本後的種種細節，那些被忽略的時間節點、許厲的謊言、死者身上的疑點，像碎片般在腦海中拚湊。
“我好像知道殺人法則是什麼了。”林野走到桌子旁，用燭火點燃一張紙，在灰燼中畫出時間線，“許厲一直在用‘時間’誤導我們。他說紅燭燃儘對應死亡，但第一根紅燭燃儘用了12分鐘，‘1號’卻死在第10分鐘；第二根燒了15分鐘，‘3號’和學生死在第13和14分鐘。真正的死亡節點，是‘每10分鐘一個死亡窗口’，窗口持續2分鐘，隻要在這個時間段內發出聲音或被臟器沾身，就會成為守巷鬼的目標。”
阿吉猛地拍腿：“對啊！紅燭燒得慢，人死得快，合著許厲在玩‘時間差’！他故意說序號對應死亡順序，就是為了讓我們互相猜忌，一害怕就尖叫，正好掉進陷阱！”
蘇九璃補充道：“還有序號！死者的序號根本不連貫，而且後頸的序號邊緣都有蠟油痕跡——許厲肯定動過手腳，就是為了讓我們忽略真正的殺人條件！”
“不僅如此。”林野指著地上的臟器殘渣，“天上的臟器帶著‘祭品標記’，沾到的人會成為優先目標。‘2號’剛才被學生的血濺到，下一個死亡窗口第2022分鐘），她很可能會被盯上。”
“2號”臉色慘白，抓住老太太的胳膊：“我不想死，我還沒跟爸媽說我愛他們……”
老太太拍著她的手：“彆慌，林小哥肯定有辦法，我們聽指揮就好。”
蘇九璃站起身：“現在要找血燭芯的線索。這間紙紮鋪是之前參與者的避難所，他們肯定留下了信息。大家分頭搜尋，彆碰紙人——可能被下了咒。”
眾人立刻行動。阿吉翻著櫃台，突然驚呼：“這紙人肚子裡有東西！”
林野和蘇九璃圍過去——阿吉手裡的紙人肚子裡藏著一張朱砂寫的紙條：“燭火分兩色，紅者引魂去，黑者照門開——彆信穿黑衣服的人。”
“第一條線索！”蘇九璃快速記錄，“‘燭火分兩色’說明紅燭有真有假，黑色燭火是路標；‘彆信穿黑衣服的人’，指的就是穿黑風衣的許厲。”
阿吉爬上貨架，從紙馬後翻出一個銅盒：“這裡有個盒子！——哎，怎麼擰不動？”
林野轉動銅盒上的符文，盒子“哢噠”打開，裡麵是一張恐慌中寫的日記紙：“他們都死了，死於‘鐘響’之後。血霧最濃時，巷子裡會出現‘門’，門後不是生路，是吃人的嘴——彆回頭，回頭就會被‘它’盯上。”
“第二條線索！”林野皺眉，“‘鐘響’‘血霧最濃’‘門後是嘴’——地上的鐘形蠟油圖案，暗示‘三更鐘響’是關鍵，血霧濃處藏著陷阱。”
蘇九璃在牆角發現暗格，裡麵的畫上是巷子儘頭的紅燭和三個紙人，背麵寫著：“三人成行，缺一不可；紙人搖鈴，燭芯顯形——彆讓紙人靠近紅燭。”
“第三條線索！”蘇九璃激動地說，“‘三人成行’可能指我們三個主角團，隻有聯手才能找到血燭芯；‘紙人搖鈴顯形’，但紙人也是陷阱。”
“2號”突然指著床底：“那裡有個發光的東西！”
林野掀開床板，找到一個刻著“4”字的木盒，裡麵是用血寫的紙條：“五人留痕，唯三能活；錯信一人，全族陪葬——‘它’就在我們中間。”
“第四條線索！”阿吉臉色沉下來，“‘五人留痕’說明有五條線索，我們隻找到四條；‘它在我們中間’——難道有內鬼？是老太太還是‘2號’？”
老太太立刻擺手：“不是我！我就是個退休工人，從沒見過這種事！”
“2號”也紅了眼眶：“我也不是！我隻是個上班族，被強行拉進來的！”
林野按住兩人：“彆慌，可能是許厲的離間計。繼續找第五條線索。”
阿吉突然注意到門口的兩米高紙人，手裡捏著一張紙。林野取下紙條，上麵寫著：“引導者即獵殺者，血燭芯即守巷魂；破局之道，在‘無’與‘有’之間——彆讓燭火熄滅。”
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“第五條線索！”蘇九璃將所有線索鋪在桌上，“現在必須儘快分析，下一個死亡窗口要到了！”
林野盯著線索：“第一條和第五條能確定許厲是幫凶；第二條和第三條說明三更鐘響時，血霧濃處有陷阱，我們需要三人聯手，用紙人搖鈴讓血燭芯顯形；阿吉，你說的‘無’是沒聲音、沒標記，‘有’是有線索、有同伴，很可能是對的！”
阿吉點頭：“沒錯！之前我們不發聲，就避開了守巷鬼！”
蘇九璃補充：“第四條的‘它在我們中間’，可能是指被附身的人，我們必須小心。”
突然，屋外傳來蠟油滴落的“滴答”聲。林野看表，臉色驟變：“不好！下一個死亡窗口還有三分鐘！我們必須馬上離開！”
眾人剛到門口，就聽到尖銳的鬼叫聲——守巷鬼的巨手從血霧中伸來，林野立刻關門，鬼手砸在門板上，鎮邪符瞬間暗淡。
“這守巷鬼太執著了！”阿吉躲在林野身後，“我們怎麼辦？”
蘇九璃看著線索，眼睛一亮：“第三條說‘紙人搖鈴顯形’，第五條說‘彆讓燭火熄滅’——我和阿吉用符紙製造假聲音引開守巷鬼，林野你帶‘2號’和老太太去巷子深處的紅燭旁找血燭芯！記住，彆讓紙人靠近紅燭！”
“不行！你們太危險了！”林野反對。
“沒時間爭論了！”蘇九璃將符紙塞給阿吉，“相信我們，儘快毀掉血燭芯！”