林野捏著那片從二樓牆灰裡撚出的油紙時，指尖仍沾著化不開的冷黏——油紙上印著的半枚孩童手印，與上一章在一樓舊櫃台抽屜裡找到的殘頁嚴絲合縫，殘頁用發黑的屍油寫著“304，寢，油根”，字跡歪扭得像被凍僵的手畫的。
“按計劃來。”他把油紙塞進內袋，聲音壓得貼緊耳朵，“阿吉、小周守三樓樓梯口，聽見兩聲敲牆就撒糯米，記住，樓梯下方不管傳來什麼，哪怕是喊你名字，也彆低頭。”
阿吉攥著糯米布包的手發緊，米粒簌簌響：“野哥，304真是那隻‘油鬼’的寢室？二樓空房的地板縫裡，油都結了塊，我們進去要是……”
“那油擦不掉，也燒不著。”蘇九璃打斷他，手電筒光戳向三樓樓梯頂的木門——門板虛掩，“304”木牌掉了半塊漆，露出底下暗紅的印子，像乾了的血，木牌邊角掛著縷沾油的細發，細得像剛斷奶孩子的頭發。她頓了頓，補充道：“二樓天花板的血痕，每道尾端都裹著油，和304門縫滲的油，味道一模一樣。”
林野先踩上三樓台階，積灰的台階中央留著串油腳印，從304門延伸到樓梯口，怪就怪在，腳印隻有前半掌，像有人踮腳倒著走，腳後跟沒沾灰，也沒留油。
“我們進門後，每八分鐘敲次牆，兩次不敲，你們立刻按備用方案撤。”他推開門，門軸“吱呀”聲像鈍刀割木頭，一股混著腐味和豬油味的氣湧來，手電筒光掃過，滿牆油痕瞬間紮進眼裡。
牆麵是裸水泥，爬滿蜿蜒的油痕，像有人用沾油的手指畫了無數個圈，圈在牆角疊出個模糊的小人影，人影的“頭”對著房間中央的鐵架床。床上鋪著灰撲撲的床單，中間陷出個小孩大小的凹痕，凹痕裡的油泛著冷光，像剛有人起身，油還沒乾。
“不對。”林野蹲下身，指尖離床單一寸就覺出冰——油是黏的，床板卻涼得刺骨，“油沒凝固，但床板沒溫度，這凹痕不是前兩隻鬼的，它們的痕跡都是成人尺寸。”
蘇九璃的手電筒轉向床頭櫃，櫃子上擺著個缺口粗瓷碗，碗裡盛著半碗渾油，油麵平得像鏡子，映出天花板的裂紋，裂紋裡卡著的細發，和木牌上那縷一模一樣。
“看碗沿。”她輕聲說。眾人湊過去，才見碗沿沾著圈小油唇印，唇印邊緣不齊，像小孩沒貼緊碗，可唇印是反的，像有人倒懸著，用嘴對著碗底“喝”油。
“之前我們猜旅館有兩隻鬼。”林野站起身，盯著牆上的小人影，“一樓後廚那隻，靠偷剩菜裡的油活，所以油桶總空；二樓天花板那隻，靠血痕標記獵物，血裡混油是為了痕印不褪。但304……”
他指著小人影：“這油影最多三尺高，是孩子的尺寸，油痕畫得斷斷續續，像手在抖。你們記不記得一樓登記簿？最後一頁劃掉的名字，旁邊寫著‘七歲，住304，沒走’。”
同行的小王突然打顫：“野哥，你是說……還有第三隻鬼？是個小孩？”
“多半是。”林野走到窗邊，窗戶關得嚴實，玻璃蒙著油霧，擦開一角能看見院子裡的老槐樹，樹下擺著個小木馬，木馬身上也沾著油，“而且這隻鬼不強。前兩隻鬼有固定地盤，可這隻的油痕隻在304，連窗戶都沒出過，像被什麼困住了。”
蘇九璃突然趴在地上，手電筒照向床底：“這裡有東西。”
林野跟著趴下去，避開油痕，從床底摸出個鏽鐵皮盒，打開的瞬間，屍油味衝得人嗆咳——盒裡裝著半盒凝固的黃油，油裡埋著幾根細發，發梢沾著暗紅，和油紙上的油色一樣。
“這是屍油。”他捏起一根頭發，對著光看，“頭發沒爛，說明死了沒多久，發梢的紅是屍油混血的顏色，和二樓血痕裡的油完全對得上。”
“線索串起來了。”蘇九璃接過鐵皮盒，指尖劃過盒身刻痕，“登記簿上304沒寫離店日期，是因為這小鬼不是住客，是被藏在這的；二樓血痕裡的油，是另外兩隻鬼偷它的屍油；牆上的油圈是小鬼畫的‘籠子’，小人影是它自己，它在給我們傳信。”
樓梯口突然傳來阿吉的聲音，帶著顫：“野哥！八分鐘到了！敲牆！”
林野朝門口應了一聲，轉頭瞥見牆上的油圈——油圈縫隙裡，藏著幾個被油蓋著的刻痕：“2”“5”“8”，正好對上一章在一樓掛鐘裡找到的紙條數字。
“這是時間。”他指著刻痕，“另外兩隻鬼的活動時間，兩點、五點、八點，和掛鐘停擺時間一樣。小鬼把數字藏油裡，是怕被那兩隻鬼發現——它們靠它的屍油活，肯定不讓它泄密。”
“可它為啥幫我們？”小王撓頭，盯著牆上的油影，那油影像活了，慢慢流動，小人影的“手”似抬了抬。
“因為它也是獵物。”林野蓋好鐵皮盒塞進外套，“另外兩隻鬼把它困在304，定期取它的屍油，它畫油影、留數字，是想讓我們毀了屍油——屍油沒了，那兩隻鬼就沒法利用它，它或許能解脫。”
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蘇九璃突然按住他的胳膊，聲音壓到最低：“門外有動靜。”
眾人瞬間噤聲，聽見門外傳來“咚、咚”的腳步聲，從樓梯口往304來，每步都帶著“滋滋”的油響，像鞋底裹了厚油。腳步聲沉得像拖重物，卻沒一絲呼吸聲，隔門板都能覺出寒氣滲進來。
“是二樓那隻鬼。”林野做個噤聲手勢，摸了摸內袋的油紙——油紙突然發燙，像在預警，“它知道我們進了304，也發現我們找到了鐵皮盒。”
“那咋辦？”小王聲音發緊，盯著晃動的門板，門板上的油痕正往下流，像眼淚。
林野看了眼刻痕，又看了眼瓷碗——碗裡的油麵突然泛漣漪，不是風吹的，是碗底在震，像小鬼在用力頂碗，拖延時間。
“阿吉！準備撒糯米！”他朝門口喊，轉頭對蘇九璃說，“你和我找床底暗格，小鬼把盒子藏這，下麵肯定有貓膩；小王、小鄭盯著門和窗，門板一破就敲牆，兩聲，讓阿吉他們撤。”
蘇九璃點頭，兩人掀開床底鬆動的瓷磚——瓷磚下是個黑洞口，屍油味更濃，能看見裡麵堆著幾個和鐵皮盒一樣的盒子，每個盒蓋都刻著小圈，和牆上的油圈一樣。
“原來如此。”林野瞳孔一縮，拚完最後一塊拚圖，“304不是小鬼的寢室，是那兩隻鬼的‘屍油庫’。小鬼是它們‘養’的‘油源’，這些盒子裝的是其他受害者的屍油——它們靠攢屍油漲力氣，小鬼弱，隻能偷偷傳信。”
門板突然被撞了一下，“轟隆”聲震得牆皮掉渣，牆上的油影瞬間亂晃，小人影的“手”指向洞口。林野抓起鐵皮盒扔進洞口，拉著蘇九璃往門口跑，小王和小鄭緊跟其後。
跑到樓梯口時，阿吉和小周已撒完糯米，地上的糯米沾著油，留著串小腳印，剛出現就沒了。“剛才有東西下來，被糯米燙得尖叫，跑回二樓了！”阿吉喘著氣說。
林野回頭看304，門已被藍火吞了，裡麵傳來“滋滋”的油響。他摸出油紙，紙上的手印淡得看不見，隻剩層薄油。“真相近了。”他把油紙遞給蘇九璃，“下一站，一樓後廚和二樓天花板——它們的老巢在那兒。”
樓下突然傳來鐘響，停擺的掛鐘動了，指針指向兩點零一分。鐘擺晃動，地上的影子裡，隱約有個小小的輪廓，像個孩子，輕輕擺了擺手。
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