晨光透過旅館三樓的木板縫，在地麵投下細碎的光斑時，林野終於鬆開抵著門的手——昨夜抵門的桌椅腿上，還纏著未乾的油線，油線末端凝著的皮屑，是經理陰魂退去時留下的痕跡。蘇九璃攥著從經理房帶出的殘破登記簿，指尖反複摩挲最後一頁“油浸五日，教堂啟，控鬼唯一”的字跡；阿吉靠在牆角，耳後被油線灼傷的紅痕泛著不正常的青色，總覺皮下有細物蠕動，像沾了油的稻草在往肉裡鑽。
“按登記簿‘白日鬼歸巢’的說法，現在是唯一能下樓的機會。”林野將那張寫著“教堂藏鑰”的殘紙昨夜從門縫飄入）與登記簿拚在一起，殘紙上的稻草碎末與登記簿邊緣的油痕嚴絲合縫，“控鬼的東西在一樓教堂，今天必須拿到，不然等入夜油浸五日，規則又會變。”
三人踩著走廊凝固的油跡往下走。白天的旅館沒了夜的嘶吼，卻更顯瘮人——二樓供應間的鐵桶翻倒，糙米飯混著油膜凝成一張張模糊的人臉；剝皮鬼遊蕩過的走廊，滿地皮屑拚出一道指向一樓的箭頭，箭頭末端沾著根乾枯的稻草，像在刻意引路。
“是屍草的味道。”蘇九璃突然停步，指尖撚起皮屑箭頭旁的稻草，稻草斷麵泛著油光，湊近一聞，混著腐肉的腥氣，“教堂裡藏著的，恐怕不隻是控鬼之物。”
一樓走廊儘頭的門楣上，刻著模糊的十字架，門板縫裡滲出淡黃色的稻草碎末。林野推開門的瞬間，三人同時屏住呼吸——不大的教堂裡，擠著百餘具“稻草人”，每具都用粗麻繩捆著稻草架，可稻草縫隙裡裹著的，是風乾緊繃的人皮！人皮被硬生生拉伸成稻草架的形狀，臉的位置挖了兩個黑洞，黑洞裡塞著沾油的棉花，棉花上沾著的皮屑，正隨著呼吸輕輕顫動。
“是失蹤的住客。”蘇九璃盯著一具稻草人脖頸的木牌，上麵刻著“油浸三日，張阿婆”，與登記簿上的失蹤記錄完全對應，“這些是‘屍草傀儡’，用住客的皮裹著稻草，成了鬼的祭品。”
林野的目光鎖在教堂中央的聖壇。聖壇鋪著褪色紅布，布上擺著個巴掌大的銅盒，盒身刻著與鐘鬼黃符同源的咒文，盒蓋縫隙滲出淡淡的金光——控鬼之物就在裡麵。可聖壇周圍的屍草傀儡呈圓形排列，陣眼處那具傀儡比其他的高半頭，裹著的人皮竟是經理的臉，黑洞洞的眼裡正往下滴油珠，油珠落在紅布上，暈開“逆”字的痕跡。
“破陣才能拿銅盒。”林野繞著陣走了半圈，發現每具傀儡的木牌都朝著聖壇傾斜，木牌上的“油浸日期”從陣外到陣眼依次遞增，“按日期反序碰木牌，油珠滴的‘逆’字是提示，從陣眼‘油浸七日’往陣外‘油浸一日’碰，才能讓傀儡讓路。”
阿吉剛要碰陣眼旁的木牌，卻被蘇九璃拽住：“等等，木牌背麵有字。”她翻起最外側的木牌，背麵刻著“順則為餌”，“反序是假的，按正序碰，油浸一日到油浸七日，才是真破陣方法。”
林野點頭，指尖先碰“油浸一日”的木牌。指尖剛觸到，傀儡身上的人皮突然“滋滋”收縮，稻草裡傳出“沙沙”聲，像有蟲在爬；緊接著，“油浸二日”的傀儡自動轉向，木牌對準聖壇。三人按正序碰完最後一個木牌時，陣眼的經理傀儡突然“咚”地前傾，裹著的人皮鼓起，像有東西要鑽出來，聖壇上的銅盒“哢嗒”彈開一條縫。
就在這時，教堂的門突然“哐當”關上，窗外的天光被擋，牆壁上的油燈自己亮了，燈芯裹著的屍油泛著暗紅——油浸五日的時辰，竟比預想的早到了！
門縫裡滲出大量油線，油線中裹著三隻鬼的影子：剝皮鬼的破布影在油線裡扭曲，鐘鬼的瘦長影握著小鐘，融皮鬼的油團影翻滾著往教堂裡鑽。陣眼的經理傀儡突然炸開，稻草紛飛，裹著的經理皮飄在空中，皮的胸口缺著塊洞，正是昨夜失蹤的主皮，直撲聖壇的銅盒。
“阿吉，攔住它們！”林野推了阿吉一把，自己和蘇九璃衝向聖壇。阿吉慌忙抓起地上的麻繩，纏住最前麵的屍草傀儡，可傀儡力氣極大，拽得他趔趄，人皮上的油珠滴在他手背上，燙得他尖叫——油珠裡裹著的稻草碎末，竟鑽進了他的皮膚。
蘇九璃搶先抓起銅盒，打開的瞬間卻僵住：盒裡沒有控鬼之物，隻有一張泛黃的紙，紙上寫著“控鬼鑰在屍草眼，取鑰者掌局，攔鬼者為餌”。她突然看向屍草傀儡的黑洞眼，每個眼裡的棉花裡，都藏著一小片泛金光的皮屑——那才是控鬼鑰！
“林野，取眼仁裡的皮屑！”蘇九璃喊出聲，可油線已經纏上她的手腕，剝皮鬼的破布影伸出沾油的手，要扯她虎口的皮；阿吉被屍草傀儡圍在中間，稻草裡的人皮刮得他肩膀流血，血滴在油線上，瞬間被吸乾。
林野剛要去摳傀儡眼裡的皮屑，飄在空中的經理皮突然轉向，朝著他的胸口飛來，缺洞正好對準他的心臟；三隻鬼的影子已經衝進教堂，融皮鬼的油團影裹住阿吉的腳踝，油裡的皮屑正往他傷口裡鑽。
“快往外拖！彆讓油線纏上身子！”林野拽住蘇九璃的胳膊，又伸手拉過阿吉，三人踩著油線往門口衝。身後的屍草傀儡緊追不舍，黑洞眼裡的皮屑泛著金光，像在引誘他們回頭；經理皮在空中飄著，三隻鬼的影子緊隨其後，油線在地上織成一張網，要把他們困在教堂裡。
林野的指尖沾到門把的瞬間，身後傳來經理陰魂的嘶吼：“拿了我的鑰，就彆想走！”教堂的穹頂突然落下大量稻草，稻草裡裹著的人皮在空中飛舞，像無數隻手在抓他們的後背。
三人終於推開門衝了出去，可阿吉的衣角被屍草傀儡拽住，撕下的布片上，沾著片泛金光的皮屑——那是控鬼鑰的一片。教堂裡的嘶吼聲越來越近，油線順著門縫往外滲，三隻鬼的影子在油線裡扭曲，下一章，握著半片控鬼鑰的他們，要麵對的是更恐怖的圍獵。
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