雨幕裡的腳步聲突然消失時，林野正死死攥著蘇九璃的手，指節因為用力而發白。鏡水中引葬人的倒影像被突然抹去，隻剩一圈圈漣漪，映著霧頂懸著的引魂棺——那些棺木還保持著整齊的隊列，卻不再往下掉木屑，棺蓋也都閉得嚴實，像是暫時收了“獵食”的念頭。
“他……不見了？”阿吉的聲音還帶著未散的顫意，他慢慢抬起頭，隻敢用餘光掃過霧頂，確認沒有棺木異動後，才敢直起身，“怎麼會突然消失？剛才明明都快勾到林野的影子了。”
蘇九璃鬆開林野的手，卻沒退開太遠，指尖還挨著他的袖口——經過前幾個副本的生死相依，兩人間早已沒了最初的疏離，連並肩時的距離都近了些。她蹲下身，指尖輕輕碰了碰地麵的鏡水，水窪裡映出的隻有三人淡得發虛的影子，再沒有引葬人的蹤跡。“不是消失，是‘退走’了。”她翻開《血門劄記》，紙頁上的血字還停留在“雨停時，葬門開”，但末尾多了道極細的劃痕，像指甲輕輕刮過，“引葬人是血門的守護者，他的行動應該和‘影骸數量’或者‘某個觸發點’有關——剛才又有兩個待葬者變成影棺，算上之前的，已經湊夠十五具了，或許是這個數量讓他暫時停手。”
林野摸向口袋裡的信紙，紙頁上的二十個小點，已有十五個變黑，剩下五個亮著的點，竟慢慢移動起來，最後連成一道歪歪扭扭的線，指向霧的東側。“你們看這個。”他把信紙遞過去，“之前小點都是固定的，現在動了，還連成了線——這線的形狀，像不像個小區的樓棟分布圖？”
阿吉湊過來，盯著信紙看了半晌，突然“啊”了一聲：“這是米林小區的布局！我小時候在那住過，三號樓和五號樓之間就是這個歪扭的形狀，因為中間有個廢棄的花壇！”
“米林小區？”蘇九璃的指尖劃過信紙上線條，眉頭皺了起來，“前幾扇血門的提示裡，從沒出現過這個名字——為什麼第八扇門會突然指向這裡？還有，引葬人退走的方向，也是東側，和信紙上線條指的方向一致。”
三人順著線條指向的方向往前走，霧漸漸稀薄，地麵的鏡水也慢慢乾涸，隻留下一道道暗紅的痕跡，像乾涸的血跡。走了約莫十分鐘，霧徹底散了，眼前出現的景象讓三人都愣住了：不是預想中的回廊或鏡子，而是一片老舊的小區，樓棟牆皮斑駁，窗戶大多蒙著厚厚的灰塵，隻有三號樓和五號樓之間的花壇是裸露的黃土，土堆上插著十幾根小小的木牌，木牌上刻著的名字，竟和那些變成影棺的待葬者一模一樣。
“這是……米林小區的舊址？”阿吉的聲音發顫，他指著三號樓的單元門，“我記得這個門牌號，三單元401，是我以前的家！”他剛要往前走，就被林野拽住了。
“彆碰任何東西。”林野的目光掃過花壇裡的木牌，每個木牌下都埋著點什麼，土堆微微隆起，像藏著小小的棺木，“這些木牌上的名字，和變成影棺的待葬者完全對應，連順序都一樣——第一個變成影棺的小孩，木牌就在最前麵；穿夾克的男人，木牌在第五個。”
蘇九璃走到花壇邊，蹲下身仔細看了看木牌，發現每個木牌背麵都刻著個小小的棺形符號，和信紙、羅盤上的符號一模一樣。“這裡不是‘真實的米林小區’。”她站起身，看向小區深處，那裡的樓棟像是在慢慢模糊，“是‘影區’，是用血門裡的影骸和待葬者的記憶造出來的——引葬人退到這裡，可能是因為這裡是‘影骸的源頭’。”
“影骸的源頭？”阿吉抓了抓頭發，“你的意思是，那些待葬者的影子，都和米林小區有關？可我認識的待葬者裡，隻有我住過這裡，其他人……”
“不一定是親自住過。”林野打斷他，指著花壇裡的黃土，“或許是‘關聯’——比如，有人的親人住過這裡，有人在這裡工作過，甚至有人隻是路過時見過什麼。引葬人收集影骸，可能就是為了‘填滿’這個影區，讓它變成‘真實的葬地’。”
蘇九璃突然想起什麼，她翻開《血門劄記》，快速翻到前幾頁，在記錄第六扇血門的頁麵上，發現了一行被劃掉的小字：“米林小區，廿棺埋土，影歸回廊。”“這裡有記錄！”她指著小字，“之前被血字蓋住了，剛才霧散了才顯出來——‘廿棺埋土’，正好對應二十具影棺；‘影歸回廊’，說明影骸最終要回到這裡，才能打開回廊的葬門。”
林野盯著那行小字，突然意識到一個問題：“前幾扇血門的任務，都是‘找到某個東西’或‘破解某個謎題’，但第八扇門的任務，從一開始就是‘湊齊影棺’——引葬人不是在‘阻礙’我們，而是在‘幫’我們湊齊影棺？可他又要勾走我們的影子，這不是矛盾嗎？”
“不矛盾。”蘇九璃的指尖劃過“廿棺埋土”四個字，“二十具影棺裡，十九具是假棺，隻有三具是我們的真棺——引葬人要湊齊的是十九具假棺，而我們的真棺，是‘鑰匙’，要最後埋進花壇裡，才能打開葬門。他勾我們的影子，可能是在‘測試’我們的影子夠不夠‘合格’，能不能當鑰匙。”
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阿吉突然蹲下身，摸了摸花壇裡的黃土，土是涼的，卻帶著點粘稠的觸感，像混了木屑。“我小時候聽奶奶說，米林小區以前發生過火災，燒死了十九個人，後來小區就沒人住了。”他聲音低沉，“當時消防隊在花壇裡挖出過十九具燒焦的屍骨，後來小區重建，花壇就廢棄了——這十九具屍骨，會不會就是那十九具假棺的原型？”
“很有可能。”蘇九璃點頭，“第八扇血門的‘重複葬禮’，重複的可能就是當年的火災葬禮——十九個死者變成假棺，需要找十九個和小區有關的待葬者的影子當‘替身’，而我們三個，可能是當年火災裡‘失蹤’的三個人的後代，或者和他們有某種關聯，所以我們的真棺才是鑰匙。”
林野摸向自己的影子，影身上的紅線還在，隻是不再發燙，線的另一端鑽進花壇的黃土裡，像是和地下的什麼東西連在了一起。“引葬人退到這裡，應該是在等剩下的四具假棺湊齊。”他看向蘇九璃，“信紙剩下的五個亮點，有一個是我們三個中的嗎？”
蘇九璃接過信紙，仔細看了看，搖了搖頭：“剩下五個都是陌生的名字，沒有我們的——但這五個點離得很近，像是在同一個地方。還有，你看這五個點旁邊，都有個小小的‘傘’形符號，和引葬人手裡的黑傘一模一樣。”
“傘形符號？”阿吉湊過來，“難道這五個待葬者，都和引葬人的黑傘有關？或者說，他們都見過那把傘？”
林野站起身，看向小區深處，那裡的樓棟又開始變得模糊，霧慢慢從四周湧來，像是要重新把影區裹住。“不管怎樣，我們得先找到剩下的五個待葬者。”他攥了攥蘇九璃的手，又拍了拍阿吉的肩膀，“引葬人暫時不會動手，但霧一旦重新合攏，鏡水和引魂棺可能會再次出現——我們得在霧完全合攏前，弄清楚米林小區和當年火災的真相，還有，我們三個和這裡到底有什麼關聯。”
蘇九璃把《血門劄記》收好，指尖始終挨著林野的袖口，輕聲說：“花壇裡的木牌，按變成影棺的順序排列，剩下的五個待葬者的木牌，應該在最後麵——我們去看看，或許木牌上有更多線索。”
三人走向花壇深處，黃土上的木牌越來越新，最後五根木牌果然插在最裡麵，木牌上的名字還沒變黑，背麵的棺形符號也隻是淡淡的。林野蹲下身，剛要碰最邊上的木牌，突然發現木牌下的黃土在微微震動，像是有什麼東西要從土裡鑽出來——而遠處的霧裡，隱約傳來了熟悉的“滴答”聲，是鏡水重新凝聚的聲音。
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