戲樓大門閉合的悶響還懸在天井上空，陳溪掉在地上的空白臉木偶突然輕輕動了一下，木偶的手臂以不自然的角度歪向戲台，像是在指引什麼。蘇九璃彎腰撿起木偶，指尖觸到木偶背麵時猛地一頓——那裡刻著一道極細的血痕，不是新傷，倒像是用乾涸的血反複描過，形成一個殘缺的“旦”字。
“規則。”張磊的聲音還在發顫，他扶著木柱緩緩站直，目光死死盯著那隻木偶，“昨天晚上它在我書房時，我掛的那幅舊戲畫，畫的就是旦角……它打開油彩盒的時候，畫裡旦角的臉先沒的，然後才盯著我看。”
林野走到張磊身邊，順著他的視線看向戲台：“你是說，它的規則和‘旦角’有關？”
“不止。”張磊突然抓住林野的手腕，把自己西裝內袋裡的一張折疊的紙掏出來，紙頁邊緣被汗水浸得發皺，上麵是他手繪的書房布局，“它站在書架左邊，書架上擺著我收來的舊戲班物件——有旦角的銀釵，有唱本，還有個小鼓。它沒碰銀釵和唱本，就盯著那麵鼓看，直到鼓皮突然破了個洞，它才轉向那幅畫。”
蘇九璃湊過來，指尖點在畫著小鼓的位置：“鼓破了之後，它才開始抹畫裡伶人的臉？”
“對！”張磊用力點頭，眼神裡終於有了點光亮，“我當時嚇得腦子發懵，現在想起來，它像是在‘確認道具’——鼓破了，才算‘道具就位’，然後才動那幅畫。還有我手腕上的紅印，我後來想了想，我昨天收銀釵的時候，手腕蹭過釵上的流蘇，紅印的位置和流蘇蹭過的地方一模一樣！”
阿吉抱著陳溪往後退了半步，陳溪把臉埋在阿吉頸窩，隻露出一雙眼睛盯著那隻木偶：“那……班主和小夥計，是不是也碰過什麼戲班的東西？”
這話讓幾人瞬間安靜下來。林野立刻掏出之前記線索的草紙，翻到記錄死者信息的那頁：“班主死前在整理化妝箱，箱裡有旦角的油彩；小夥計是在戲台底下撿了個斷了的鼓槌，當天晚上就死了。”
蘇九璃猛地合上紙：“去班主死的房間。”
戲班班主的房間在戲樓西側，門是虛掩的，推開門時一股濃重的脂粉味混著黴味撲麵而來。房間裡還保持著死者發現時的樣子——化妝鏡前的凳子歪在一邊，鏡台上擺著十幾個油彩盒，其中一個打開著，裡麵的紅色油彩乾結發黑，盒邊沾著幾根花白的頭發。
林野蹲在鏡台前，指尖避開油彩盒，摸了摸鏡台邊緣：“之前來看過，沒發現異常，但現在按張磊說的‘道具’線索看……”他突然停住，指著鏡台下方的抽屜縫，“這裡有東西。”
蘇九璃遞過去一把小鑷子，林野小心地夾出一截斷裂的流蘇，流蘇上還纏著半根銀線，和張磊說的那支旦角銀釵樣式一致。“班主也碰過銀釵。”蘇九璃把流蘇放在掌心，對著光看了看，“流蘇斷口很齊，像是被刻意扯斷的——不是意外，是‘怪’讓他碰的。”
阿吉抱著陳溪站在門口，突然指著牆上掛著的戲班合影：“你們看！照片裡的旦角，頭上戴的就是這種銀釵，手裡還拿著鼓槌！”
照片已經泛黃，最中間的旦角眉眼精致，可嘴角卻像是被人用墨點了個黑點，仔細看才發現是原本的笑容被刻意塗改過。蘇九璃盯著那個黑點看了片刻，突然轉身看向張磊：“你收來的那麵鼓，鼓皮上是不是有個紅點？”
張磊愣了愣，隨即臉色煞白：“是！我當時以為是汙漬，沒在意……”
“規則串起來了。”蘇九璃走到房間中央，環視著四周，聲音壓得很低，卻字字清晰，“第一，‘怪’的目標必須是碰過舊戲班‘旦角道具’的人——銀釵、鼓、鼓槌、油彩，這些都是道具；第二，它要按‘戲碼’行事，先‘確認道具’——鼓破、流蘇斷、油彩開封，這些都是確認信號；第三，殺人方式對應‘旦角的缺陷’——班主臉被‘揭’，對應旦角要上濃妝遮臉；小夥計舌頭被割，對應旦角唱戲要吊嗓，舌頭是‘發聲道具’。”
林野補充道：“還有張磊說的‘還差一個’，加上班主和小夥計，它要找三個符合條件的人。而且它隻在特定時間行動——班主死在午夜，小夥計死在淩晨，張磊被找是在深夜，都和‘戲樓歇業後’有關。”
“走，去二樓。”蘇九璃抓起桌上的油彩盒，“之前沒細查二樓，那裡住過戲班的伶人，說不定有更多‘規則線索’。”
二樓的走廊比一樓更暗，木質地板踩上去發出“咯吱”的聲響，像是有人在底下跟著走。走廊兩側的房間門大多關著，隻有最儘頭的一間虛掩著，門楣上刻著個“旦”字。
林野推開門，裡麵堆滿了舊戲服，大多是旦角的衣裙，布料朽壞，一碰就掉渣。蘇九璃走到牆角的梳妝台旁，上麵擺著一麵銅鏡，鏡麵蒙著灰，她用袖子擦了擦，突然“咦”了一聲——鏡中映出的不是她的臉，而是一張空白的臉，和陳溪手裡的木偶一模一樣。
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“有人嗎？”阿吉在走廊裡喊了一聲，之前他們聽說戲樓裡還住著幾個守樓的老人，可喊了半天，隻有回聲。直到走到第三間房，才聽見裡麵傳來輕微的咳嗽聲。
開門的是個白發老人，臉上布滿皺紋，眼神渾濁，看見他們時沒驚訝，隻是木然地問：“找旦角？”
“我們想問問舊戲班的事。”林野放緩語氣，“您知道當年的旦角怎麼了嗎？”
老人盯著蘇九璃手裡的油彩盒，嘴角扯了扯，像是在笑：“臉沒了，戲就唱不成了。”
“什麼意思？”蘇九璃追問。
“要乾淨的臉，要齊的道具，差一個，戲就開不了場。”老人重複著，眼神飄向窗外，“鼓要破，釵要斷，油彩要紅，舌頭要甜……”後麵的話含糊不清，像是在念咒。
他們又問了另外兩個守樓人，回答大同小異——要麼重複“臉沒了”“戲要開”，要麼乾脆沉默，隻是盯著他們手裡的道具看。
蘇九璃走出最後一間房，靠在走廊欄杆上，看著樓下空無一人的戲台：“他們不是不想說，是不能說——‘怪’的規則裡，可能有‘知情者不能說清規則’這一條，所以他們隻能說些模棱兩可的話。”
林野走到她身邊，手裡拿著從旦角房間找到的一本破舊唱本，唱本最後一頁寫著一行歪歪扭扭的字：“三更鼓響，旦角上妝，三人齊，臉歸位。”
“三人齊……”蘇九璃喃喃道，“張磊是第三個符合條件的人，今晚三更，它肯定會來找他完成最後一步。”
話音剛落，樓下突然傳來“咚”的一聲悶響，像是鼓被敲響了。陳溪懷裡的木偶再次掉在地上，空白的臉朝上，鏡台上那麵銅鏡裡的空白臉，突然咧開了一個沒有嘴唇的笑容。
蘇九璃猛地攥緊唱本，指尖泛白：“它知道我們在查規則了，今晚的戲，它要提前開鑼。”
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