鐘表墳場的夜風裹著倒轉指針的滴答聲,繞著臨時搭起的三頂帳篷打圈。林野喉結動了動,剛要再說點什麼打破尷尬,卻見陸疤突然按住了耳朵——她左臉的疤痕泛著淡青,指尖貼在疤上,像是在捕捉某種聽不見的聲響。
“彆說話。”陸疤的聲音壓得極低,目光掃過帳篷外散落的鐘表殘骸,那些倒轉的指針不知何時竟統一指向了西側,“有東西在‘敲飯鐘’。”
“飯鐘?”阿吉撓著後腦勺,腕子上的齒痕還泛著紅,“這鬼地方哪來的廚房?”話剛落,一陣模糊的抽油煙機轟鳴聲順著風飄過來,混著鐵鍋蹭過灶沿的刺耳聲響,詭異的是,聲音明明該是從遠處傳來,卻像貼在每個人耳邊打轉,連油星子的焦糊味都清晰得嗆人。
蘇九璃終於轉過身,臉頰的紅意未消,卻指著西側那片被鐘表墳場圍起來的矮房:“上一章來的時候沒注意,那裡好像是村長家的廚房。”她指尖發涼,剛才強吻林野的觸感還留在唇上,可此刻那股曖昧早已被寒意衝散——廚房方向飄來的油煙裡,摻著表油的鏽味,和墳場裡那些倒轉鐘表的味道一模一樣。
李娜摸出腰間的戰術手電,光束掃過廚房的窗戶:“陳實已經四天沒露麵了。上一章村長說他兒子去鎮上買東西,可這廚房的煙囪昨天還在冒煙。”她頓了頓,手電光突然頓在窗台上——那裡擺著一隻小小的鬨鐘,指針正以肉眼可見的速度倒轉,鐘麵上貼著一張泛黃的紙條。
林野最先邁開腳步,帳篷裡的尷尬被推理的緊繃感取代。他走到廚房門口,門沒鎖,一推就開,一股混合著焦糊、表油和淡淡血腥味的氣息撲麵而來。廚房不大,灶台上擺著一口沒洗的鐵鍋,鍋裡的飯已經燒糊成黑炭,而灶眼旁的牆壁上,掛著一隻老式掛鐘,指針停在四點十四分,鐘擺卻懸在半空,像是被凍住了一樣。
“陳實應該來過這裡。”林野蹲下身,指尖劃過灶台邊的地麵——那裡有幾滴已經乾涸的血跡,血跡旁散落著幾顆細小的齒輪,和墳場裡那些鐘表上的齒輪一模一樣。他站起身,目光掃過廚房的各個角落,最後停在灶台下方的儲物櫃前——櫃門虛掩著,露出一角白色的紙。
“小心點。”蘇九璃跟在他身後,手裡攥著一塊從墳場撿來的表殼,“這廚房的鐘停了,說明‘時間’在這裡卡住了。上一章陸疤說墳場的鐘一天倒轉十二圈,咱們隻抵了一圈,陳實說不定是被卡在這圈時間裡了。”
林野點點頭,輕輕拉開儲物櫃。櫃子裡沒有彆的東西,隻有三張疊得整整齊齊的紙條,壓在一隻摔碎的兒童電子表上——電子表的屏幕裂成蛛網,顯示的時間是“0414”,負號後麵的數字還在一秒一秒地減少。
他拿起第一張紙條,紙上的字跡潦草,像是寫字的人手在發抖:
“第一天,爹讓我把墳場裡倒轉的懷表拿回廚房,說要‘喂鐘’。鐘喂飽了,指針就不會咬魂。可我看見鐘裡麵有東西在動,像是很多隻手在抓表芯。”
“喂鐘?”阿吉湊過來看,眉頭皺成一團,“喂什麼?表油嗎?”
陸疤接過紙條,指尖撫過字跡:“是喂‘時間’。上一章咱們動了鎏金懷表,等於偷了墳場鐘的時間,所以鬼要咱們磕頭抵賬。陳實拿懷表喂鐘,應該是村長讓他做的,可他顯然害怕了。”
林野拿起第二張紙條,這張紙上的字跡更亂,邊緣還沾著幾滴未乾的血跡:
“第二天,鐘開始叫。不是滴答聲,是人的哭聲,從鐘裡麵傳出來的。我不敢喂了,爹說不喂鐘,墳場的指針就會倒轉著把咱們全村人的魂都釘在表芯裡。剛才我看見鐘擺上掛著半塊指甲,和我去年掉的那半塊一模一樣。”
蘇九璃的呼吸頓了頓:“指甲?這說明鐘裡的東西在‘歸還’陳實的東西,或者說……在‘標記’他。上一章林野被鬼控製著吻我,其實是鬼在拿咱們的‘接觸’抵時間賬,陳實的指甲被鐘擺掛著,說不定是鐘在拿他的身體抵賬。”
李娜接過第二張紙條,手電光掃過廚房的掛鐘:“鐘停在四點十四分,電子表顯示0414,負號應該是倒轉的時間。陳實寫這張紙條的時候,應該已經被鐘盯上了。”
林野拿起第三張紙條,這張紙最皺,上麵的字跡幾乎難以辨認,最後幾個字甚至被淚水暈開:
“第三天,我看見鐘裡麵有我自己。他穿著我的衣服,戴著我的手表,指針在他手腕上倒轉,每轉一圈,他就朝我笑一下。爹說那是‘鐘影’,等鐘影和我長得一模一樣,我就會變成新的鐘擺。剛才我摸了灶台上的鍋,鍋裡的飯是涼的,可灶眼是燙的——爹在騙我,他早就知道鐘要吃的是我。”
“村長在撒謊?”阿吉瞪大了眼睛,“他不是說讓陳實去鎮上買東西嗎?”
陸疤突然走到掛鐘前,踮起腳,仔細看了看鐘麵後的縫隙——那裡卡著幾根黑色的頭發,和陳實的發色一模一樣。“不是撒謊,是‘算時間’。”她聲音發顫,左臉的疤痕又開始發燙,“村長知道墳場的鐘要吃一個人抵十二圈的時間賬,所以故意讓陳實喂鐘,把他的時間一點點喂給鐘。上一章咱們抵了一圈,剩下的十一圈,村長想讓陳實來抵。”
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蘇九璃走到灶台邊,摸了摸灶眼:“灶眼是燙的,說明剛才還有人用過。可鍋裡的飯是涼的,陳實寫紙條說‘鍋是涼的’,現在灶眼燙了,說明……”
“說明鐘影已經出來了。”林野接過話,目光掃過廚房的門——剛才進來時沒注意,門後竟貼著一張小小的鐘麵貼紙,指針正倒轉著指向四點十四分,和掛鐘停擺的時間一模一樣,“陳實寫紙條的時候,鐘影還在鐘裡,現在鐘影出來了,它在模仿陳實的樣子用灶,可它不知道飯要燒熱,所以鍋是涼的,灶眼卻是燙的。”
就在這時,掛鐘突然“哢嗒”響了一聲。
所有人都頓住了。林野抬頭看向掛鐘,剛才停在四點十四分的指針,竟開始以極慢的速度倒轉,而鐘擺也緩緩晃動起來,鐘錘砸在鐘壁上,發出沉悶的聲響——和上一章墳場裡的鐘鳴一模一樣。
蘇九璃突然抓住林野的胳膊,指尖冰涼:“你看電子表。”
林野低頭看向儲物櫃裡的兒童電子表,屏幕上的數字已經變成了“0413”,而數字跳動的同時,掛鐘的指針又倒轉了一格。
“鐘在算咱們的時間。”陸疤的聲音帶著顫抖,“陳實的時間快喂完了,現在輪到咱們了。這三張紙條不是陳實留給咱們的,是鐘影寫的——它在告訴咱們,下一個被喂給鐘的,就是咱們五個裡的一個。”
廚房的門突然被風吹得關上,掛鐘的滴答聲越來越響,倒轉的指針在鐘麵上劃出細碎的聲響,像是有東西在鐘裡麵磨牙。林野攥緊了手裡的三張紙條,紙條邊緣的紙毛蹭得指尖發癢,可他卻感覺不到——因為他看見,掛鐘的鐘麵上,慢慢映出了一個模糊的人影,那人影穿著和他一模一樣的衣服,手腕上,戴著一隻和他那塊表同款的腕表。
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