掛鐘的鳴響在暮色裡漸沉時，五人蹲在村長家後院的柴房裡，柴草堆裡混著的表油味和白天茅房的腐氣纏在一起，壓得人胸口發悶。阿吉攥著那隻刻著“吉”字的碎懷表，指節捏得發白，時不時往柴房門口瞟一眼——門外的倒轉鬨鐘還在“滴答”作響，鐘麵上映出的鐘影越來越清晰，仿佛下一秒就要穿透門板鑽進來。
“蘇姐說的鐘窖，真能找到生路？”阿吉的聲音發顫，手腕上的鐘痕已經泛成深青色，像有細小的齒輪在皮膚下蠕動，“上一章在茅房，陳實的屍體裡都鑽出手了，要是鐘窖裡全是這玩意兒，咱們去了不就是送菜嗎？”
李娜用戰術手電照著柴房牆角——那裡有一道不起眼的暗門，是陸疤剛才摸著臉疤發燙時發現的，暗門縫隙裡滲著淡淡的表油味，和墳場老鐘的味道一模一樣。“不去也得去。”她用匕首撬開暗門的插銷，“上一章殘宴的粥裡有時間碎片，阿吉剛才差點碰了碗筷，鐘痕已經到手腕內側了，再拖到第五夜，表鏈就會纏上他的脖子——和陳實一樣。”
陸疤靠在柴草堆上，左臉的疤痕終於不燙了，卻留下幾道深褐色的齒輪印，像在皮膚上刻了隻迷你掛鐘。“林野剛才說陳實是善鬼，這點我信。”她摸出懷裡皺巴巴的三張紙條，手電光下，紙條邊緣的字跡突然浮現出細小紅痕，拚出半行模糊的字：“鐘窖有正針，避夜十二刻”，“上一章在茅房，陳實的屍體明明能抓阿吉，卻隻掉了塊刻著他名字的懷表——那不是要殺他，是在提醒他，鐘影的目標是第五個‘吉’。”
林野蹲在暗門邊，指尖劃過門板上的木紋——木紋裡嵌著細小的齒輪碎屑，和陳實屍體手腕表鏈上的碎屑一模一樣。“陳實的紙條是關鍵。”他抬頭看向蘇九璃，“上一章在廚房找到的三張紙條，字跡越來越亂，但最後一張‘鐘影和我長得一樣’那句話，筆畫是正的——倒轉的時間裡，字跡應該是反的，隻有正轉時間裡寫的字才會正常。這說明陳實寫最後一張紙條時，找到過正轉的時間，甚至可能……他已經變成了能在正倒時間裡穿梭的善鬼。”
蘇九璃點點頭，從口袋裡掏出一塊完整的懷表——是白天從墳場撿的，指針倒轉得極慢，表蓋內側刻著個“陳”字。“這表是陳實的。”她打開表蓋，機芯裡竟卡著半張撕碎的紙條，紙條上寫著“村長藏鐘芯”，“上一章村長說陳實去鎮上買東西，其實是把他騙去鐘窖，想拿他的時間喂老鐘。陳實應該是發現了村長的陰謀，才故意把紙條藏在表芯裡——他知道咱們會去墳場找線索。”
夜色漸深時，五人順著暗門鑽進地道。地道狹窄，隻能彎腰前行，頭頂的土塊時不時掉下來，砸在肩上涼得刺骨，像鬼的指尖在觸碰。地道儘頭透出微弱的光，混著濃鬱的表油味和一絲若有若無的鐘聲——不是倒轉的滴答，是正正經經的“咚、咚”聲，每響一下，阿吉腕子上的鐘痕就淡一分。
“前麵就是鐘窖了。”林野率先走出地道，眼前是一間巨大的石室，石室中央立著一座兩人高的青銅鐘，鐘身上刻滿了密密麻麻的鐘表圖案，所有圖案裡的指針都是正轉的。鐘的周圍擺著十二隻小鐘，每隻鐘的鐘口都對著青銅鐘，像是在往裡麵輸送什麼。
“這就是老鐘！”陸疤走到青銅鐘前，左臉的疤痕突然泛起金光，和鐘身上的紋路呼應著，“上一章我說過，我臉上的疤是小時候被鐘表砸的，當時救我的人給了我一塊停擺懷表——現在看來，那懷表就是從這鐘窖裡拿的。”
李娜的手電光掃過石室的角落——那裡堆著十幾具白骨，每具白骨的手腕上都纏著表鏈，表鏈上的鐘表指針全是倒轉的，而白骨堆裡，躺著一具穿著村長衣服的屍體，屍體的胸口插著一把匕首，匕首柄上刻著“陳實”兩個字。
“村長已經死了。”蘇九璃蹲下身，摸了摸屍體的皮膚——已經涼透了，指甲縫裡還卡著齒輪碎屑，“上一章咱們看見的村長，應該是鐘影變的。它故意騙咱們陳實去了鎮上，就是為了讓咱們找不到鐘窖，好一個個把咱們的時間喂給老鐘。”
阿吉突然指著青銅鐘的鐘口：“你們看！鐘裡麵有東西在發光！”
手電光齊刷刷照過去——青銅鐘的鐘口內側，貼著一張疊得整齊的紙條，紙條上的字跡工整，和廚房那三張潦草的紙條完全不同：“老鐘倒轉十二刻，正針藏在表芯裡。第五夜鐘影會換殼，認準腕無鐘痕人。陳實留。”
“這是陳實留的！”林野伸手將紙條拿下來，紙條背麵還畫著一張簡易的地圖，標注著鐘窖的出口在墳場東側的一棵老槐樹下，“上一章我說他是善鬼，沒錯！他知道鐘影會在第五夜模仿咱們的樣子，所以提醒咱們‘認準腕無鐘痕人’——現在咱們五人裡，隻有我和蘇九璃的手腕沒有鐘痕，鐘影肯定會模仿我們倆。”
話音剛落，石室裡的十二隻小鐘突然同時鳴響，指針開始瘋狂倒轉，青銅鐘身上的紋路瞬間變暗，鐘口湧出一股刺骨的寒意。陸疤突然捂住臉，疤痕上傳來劇痛：“不好！鐘影知道咱們找到紙條了！它在加速倒轉小鐘的時間，要把咱們困在鐘窖裡！”
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林野剛要把紙條折起來，突然感覺口袋裡有東西在動——是白天放在枕頭底下的一塊空白紙片，此刻竟自動浮現出字跡：“小心蘇九璃。她的懷表是倒轉的。陳實。”
林野的心臟猛地一沉。他抬頭看向蘇九璃，對方正拿著那塊刻著“陳”字的懷表，表蓋打開著，指針倒轉的速度比剛才快了一倍，而她的手腕上，不知何時出現了一道極淡的鐘痕，不仔細看根本發現不了。
石室的寒意越來越濃，十二隻小鐘的倒轉聲疊在一起，像無數隻鬼在耳邊尖叫。蘇九璃似乎察覺到了林野的目光，抬起頭朝他笑了笑，笑容卻有些僵硬：“怎麼了？咱們得趕緊按地圖找出口，第五夜快到了。”
林野攥緊了手裡的兩張紙條，後背滲出冷汗。陳實的兩張紙條，一張讓他相信蘇九璃是“腕無鐘痕人”，一張卻提醒他“小心蘇九璃”——到底哪張是真的？而蘇九璃手腕上那道淡得幾乎看不見的鐘痕，是剛才才出現的，還是她一直瞞著大家？
青銅鐘的鐘擺突然開始晃動，鐘身發出“咯吱咯吱”的響聲，像是有什麼東西要從裡麵鑽出來。李娜已經拉起阿吉往地道口跑：“彆愣著了！鐘影要來了！”
林野跟著跑出去，路過蘇九璃身邊時，忍不住碰了碰她的手腕——指尖觸到的地方冰涼，那道淡青色的鐘痕在手電光下閃了一下，竟和鐘影手腕上的鐘痕一模一樣。
夜色裡，墳場的倒轉鐘表發出整齊的“滴答”聲，像是在為第五夜的到來倒計時。林野攥著手裡的紙條，心裡亂成一團——陳實的提醒到底是真是假？蘇九璃真的有問題嗎？而那個隱藏在暗處的鐘影，到底已經模仿了他們中的誰？
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