林默剛走出暗影洞穴，手腕上的“夜刃護符”突然泛起一陣微光，護符中傳來夜刃殘魂模糊的聲音：“迷霧暗影穀的東側邊界，有影族舊部的氣息……去看看，或許能找到關於餘燼的線索。”
殘魂的聲音消散後，林默打開地圖，東側邊界標注著一片未探索的“暗影森林”，那裡的怪物等級標注為1012級，正好適合他當前的等級刷經驗。他握緊修複後的【破損的影刃】，刃身85點的攻擊力讓他信心倍增，激活【寂滅潛行】後，身影如同融入霧氣的黑影，朝著東側快速移動。
穿過一片枯樹林，霧氣逐漸變得稀薄，前方出現了一道簡陋的木柵欄，柵欄後搭建著幾座破舊的帳篷，顯然是某個勢力的臨時營地。林默剛靠近，就聽到帳篷裡傳來焦急的交談聲：“已經三天了，阿凱還沒回來，他肯定是遇到危險了！”
“彆亂說，阿凱是咱們最好的斥候，熟悉暗影森林的每一寸土地，怎麼可能出事？”另一個沉穩的聲音反駁道，但語氣中也帶著一絲擔憂，“再等等，說不定他隻是被什麼事耽擱了。”
林默繞到帳篷側麵，透過縫隙看到裡麵有兩個npc——一個穿著皮甲的中年男人，腰間彆著一把短弓，胸前的徽章是一隻展翅的烏鴉，顯然是斥候小隊的隊長；另一個是年輕的學徒，正不安地搓著雙手，麵前的桌子上攤著一張地圖，上麵用紅筆標注著暗影森林的路線。
【影之洞察】自動觸發，彈出兩人的信息：
【烏鴉隊長·雷克斯】npc）
等級：15
身份：暗影斥候小隊隊長
好感度：中立30100）
備注：曾是影族的盟友，負責偵查暗影森林中的暗影生物動向，近期有斥候在森林中失蹤。
【斥候學徒·湯姆】npc）
等級：10
身份：暗影斥候小隊學徒
好感度：友善60100）
備注：剛加入斥候小隊不久，對失蹤的斥候阿凱十分擔心，掌握暗影森林的基礎路線信息。
林默判斷這兩人大概率有委托任務，便收起潛行狀態，走到帳篷門口輕輕敲門：“請問，這裡是暗影斥候小隊的營地嗎？”
帳篷門被拉開，雷克斯警惕地看著林默的淡紫色皮膚，眼中閃過一絲詫異，但很快恢複平靜：“你是影族？現在很少能見到影族的人了。有什麼事嗎？”
“我在尋找影族的傳承線索，路過這裡時聽到你們在談論失蹤的斥候。”林默沒有隱瞞自己的種族，同時注意到雷克斯的好感度沒有下降，“或許我能幫你們找到他。”
湯姆立刻激動地抓住林默的手臂：“真的嗎？阿凱已經失蹤三天了，他去暗影森林的‘腐心沼澤’偵查，本來第二天就該回來的！”
雷克斯皺眉，拉住湯姆：“彆衝動，腐心沼澤裡全是等級12的‘腐心巨鱷’，還有會釋放麻痹毒素的‘暗影水蛭’，他一個影族玩家未必能應對。”
林默舉起【破損的影刃】，刃身的暗影紋路泛著微光：“我有影族的傳承武器，也熟悉暗影環境的戰鬥方式，找到斥候應該沒問題。而且，我也需要進入腐心沼澤尋找線索，或許我們可以互利共贏。”
雷克斯盯著影刃看了幾秒，眼中閃過一絲了然：“這是影族守護者的武器……看來你確實是影族的傳承者。好吧，我委托你去找回阿凱，不管他是生是死，隻要帶回他的隨身信物‘烏鴉哨’，我就給你豐厚的報酬。”
話音剛落，冰冷的係統提示音響起：
【npc雷克斯向你發布委托任務：失蹤的斥候】
【任務類型】：支線委托
【任務目標】：進入暗影森林的腐心沼澤，找到失蹤的斥候阿凱，帶回他的隨身信物“烏鴉哨”若阿凱存活，需將他安全護送回營地）
【任務獎勵】：
1.經驗值1500點，金幣50枚
2.暗影斥候小隊聲望+50，解鎖“暗影追蹤”技能書被動技能，提升對怪物蹤跡的識彆能力）
3.雷克斯好感度+30當前30100，提升後60100）
【任務時限】：24小時遊戲時間）
【任務失敗懲罰】：雷克斯好感度50，暗影斥候小隊聲望清零
“接受任務。”林默立刻確認，任務麵板中新增了“失蹤的斥候”委托，地圖上也標注出了腐心沼澤的具體位置——位於暗影森林的最深處，距離營地約有半小時的路程。
雷克斯從背包裡拿出一張折疊的羊皮紙，遞給林默：“這是腐心沼澤的簡易地圖，上麵標注了巨鱷的活動區域和安全路線。阿凱的偵查報告裡提到，沼澤中心有一座廢棄的了望塔，他可能在那裡躲避怪物。”
湯姆也塞給林默一瓶綠色的藥水：“這是【抗毒藥劑】，喝了能在30分鐘內免疫麻痹毒素，沼澤裡的暗影水蛭很麻煩，你一定要小心！”
林默接過地圖和藥劑，對兩人點頭：“放心，我會找到阿凱的。”說完，他轉身朝著暗影森林走去，【寂滅潛行】再次激活，身影很快消失在霧氣中。
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雷克斯看著林默消失的方向，輕聲自語：“影族的傳承者……或許，這是改變局勢的機會。”湯姆也握緊拳頭：“阿凱一定會沒事的！”
林默按照地圖的指引，在暗影森林中快速穿行。森林裡的樹木都呈現出詭異的黑色，樹葉上覆蓋著一層薄薄的暗影能量，偶爾能看到等級10的“暗影鬆鼠”和等級11的“毒刺藤蔓”，但它們都無法察覺潛行狀態下的林默，隻能任由他從身邊經過。
半小時後，前方出現一片渾濁的沼澤，水麵上漂浮著綠色的泡沫，散發著刺鼻的腐臭味——這裡就是腐心沼澤。【影之洞察】掃過沼澤，立刻彈出大量怪物信息：
【腐心巨鱷】普通怪）
等級：12
生命值：800