黑風城的寒冬來得悄無聲息，第一場雪落下時，戰神領地的修煉基地正進行著年度考核。陳默站在觀禮台上，看著年輕戰士們施展暗影戰法，眼中滿是欣慰。經過大半年的培養，這些戰士已具備不俗戰力，成為守護領地的中堅力量。幽影寂滅刃斜挎在腰間，金黑紫三色紋路在雪景中若隱若現，自從吸收了黑暗魔神的本源之力後，武器愈發內斂，卻也蘊含著更恐怖的能量。
“陳默大人，城主府的信使到了，說有緊急要事相商。”一名侍衛快步走來，躬身稟報。
陳默心中微動，凱恩城主素來沉穩，若非急事絕不會在考核期間打擾。他交代副手繼續主持考核，帶著雷剛等人即刻返回黑風城。
城主府的議事廳內，氣氛凝重。凱恩城主麵色鐵青，幾位長老圍坐在桌旁，眉頭緊鎖，桌上攤著一卷泛黃的古卷，上麵刻著晦澀難懂的上古符文。看到陳默進來，凱恩立刻起身：“你來了，快看看這個。”
陳默走到桌前，目光落在古卷上。符文如同活物般蠕動，一股古老而神秘的能量撲麵而來。他運轉暗影本源之力，試圖解讀符文含義，腦海中突然湧入一段斷斷續續的預言：“當暗影與虛空交融，末日之鐘將敲響；零核蘇醒，黑暗降臨；戰神崛起，光明隕落；唯有本源歸一，方能逆轉乾坤。”
“這是三天前在城主府密室的石壁中發現的，”凱恩解釋道，“密室是黑風城初代城主所建，從未有人進入過。三天前深夜，密室突然發出強烈的能量波動，石壁上憑空浮現出這些符文，經長老們解讀，便是這段預言。”
“零核是什麼？”陳默問道，預言中反複提及的“零核”讓他莫名心悸，體內的幽影寂滅刃也開始微微震顫，似乎在回應某種遙遠的召喚。
一位白發長老歎了口氣：“根據古籍記載，零核是宇宙誕生之初的本源核心，蘊含著暗影與虛空的終極力量，同時也是黑暗勢力的能量源頭。傳說零核曾被上古戰神封印在黑暗大陸的核心地帶，如今預言顯現，想必是封印鬆動，零核即將蘇醒。”
“難怪最近我的【暗影感知】總能捕捉到異常的能量波動，”陳默眉頭緊鎖，“之前斬殺的黑暗魔神·巴爾，恐怕隻是零核蘇醒的前兆。一旦零核完全蘇醒，黑暗大陸的所有黑暗生物都將獲得力量增幅，到時候，彆說黑風城，整個大陸都將麵臨滅頂之災。”
“更可怕的是預言中的‘光明隕落’，”凱恩麵色凝重，“黑風城的光明神殿傳來消息，神殿中的光明水晶能量正在快速流失，各地的光明魔法師也反饋，神聖能量的調動變得異常困難。這似乎印證了預言中的說法。”
小柔心中一緊：“我的神聖治愈能力也受到了影響，最近治療傷員時，魔力消耗比以往增加了三成。”
影芽快速調試探測儀，屏幕上跳動的能量曲線雜亂無章：“探測到黑暗大陸方向傳來強烈的能量脈衝，頻率與幽影寂滅刃的能量波動高度吻合。零核的異動，似乎在召喚武器中的黑暗本源之力。”
陳默握住幽影寂滅刃，能清晰地感覺到武器內的能量變得躁動不安，黑暗本源之力與零核的脈衝相互呼應，仿佛想要掙脫掌控，飛向黑暗大陸。“看來，零核與幽影寂滅刃之間存在某種聯係，”他沉聲道，“上古戰神封印零核時，或許曾用類似的武器作為封印鑰匙。”
“預言中說‘唯有本源歸一，方能逆轉乾坤’，”雷剛摸著下巴，疑惑道，“‘本源歸一’指的是什麼？是讓暗影能量與光明能量融合，還是要找到零核的本源，將其重新封印？”
陳默沉思片刻：“我想，應該是後者。零核是暗影與虛空的本源核心，幽影寂滅刃吸收了黑暗魔神的本源之力，或許已經具備了與零核抗衡的基礎。所謂‘本源歸一’，可能是指用武器吸收零核的本源之力，將其掌控，從而逆轉黑暗降臨的命運。”
“但這太危險了，”凱恩急忙勸阻，“零核的力量遠超黑暗魔神，一旦靠近，你可能會被零核的黑暗能量吞噬，淪為黑暗的傀儡。”
“現在已經沒有退路了，”陳默眼中閃過決絕的光芒，“零核蘇醒隻是時間問題，與其坐以待斃，不如主動出擊。我必須前往黑暗大陸，找到零核，完成‘本源歸一’。”
幾位長老相互對視，最終點頭同意：“陳默大人說得對，這是唯一的希望。我們會調動黑風城所有的資源，為你準備充足的物資和裝備，同時聯合大陸上其他勢力，牽製黑暗生物，為你爭取時間。”
凱恩城主取出一枚空間戒指，遞給陳默：“裡麵有百瓶高階魔力藥劑、五十枚神聖淨化符文、十套傳說級防禦裝備，還有一張黑暗大陸的詳細地圖，是上古時期流傳下來的。地圖上標記了零核的大致位置，以及沿途的危險區域。”
陳默接過戒指，鄭重道謝：“多謝城主大人，多謝各位長老。我此去黑暗大陸，生死未卜，戰神領地和黑風城的安危，就拜托你們了。”
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“你放心去吧，”凱恩拍了拍他的肩膀，“我們會加固防禦，培養更多的戰士，一旦你需要支援，我們會立刻派出軍隊。記住，黑風城永遠是你的後盾。”
返回戰神領地後，陳默開始為前往黑暗大陸做準備。他將領地的治理權交給祖父和幾位親信，叮囑他們繼續培養戰士，守護好領地和族人。同時，他將幽影寂滅刃再次強化，融入了大量高階暗影礦石和神聖水晶，讓武器既能掌控黑暗本源，又能抵禦光明能量的侵蝕。
雷剛、小柔、翎羽和影芽堅決要求一同前往，陳默拗不過他們，最終同意。五人組成的暗影小隊，經過無數次戰鬥的磨合，早已成為生死與共的夥伴，有他們在身邊，陳默也多了幾分底氣。
出發前夜，陳默獨自來到家族舊宅的老槐樹下。月光灑在雪地上，泛起一層銀輝。他撫摸著粗糙的樹乾，輕聲說道：“父親，祖父，我要去黑暗大陸了。這一次，是為了守護整個大陸，也是為了完成陳家世代守護正義的使命。請你們在天有靈，保佑我們平安歸來。”
微風吹過，樹枝輕搖，仿佛是先祖的回應。
次日清晨，陳默帶領暗影小隊，騎著高階飛行魔獸，朝著黑暗大陸的方向飛去。黑風城的軍民自發來到城外送行，揮舞著旗幟，高呼著“暗影戰神萬歲”。凱恩城主和長老們站在城樓上，目送著他們的身影消失在天際，眼中滿是期盼與擔憂。
飛行魔獸的速度極快，日夜兼程，三日後便抵達了黑暗大陸的邊緣。這裡與大陸截然不同，天空是永恒的黑暗，大地龜裂，寸草不生，空氣中彌漫著濃鬱的黑暗能量，讓人呼吸困難。遠處的山脈漆黑如墨，隱約能看到黑暗生物的身影在活動。
“探測到前方有大量黑暗生物聚集，等級在7585級之間，”影芽的探測儀屏幕上布滿紅色光點，“看來零核的異動已經吸引了大量黑暗生物，我們必須小心行事。”
陳默激活【幽影領域】，將小隊籠罩在其中，隱藏氣息：“我們儘量避開大規模的黑暗生物群，直接前往零核所在的核心區域。一旦遭遇敵人，速戰速決，不要戀戰。”
小隊降低飛行高度，在黑暗大陸的低空潛行。沿途所見，儘是破敗的廢墟和枯骨，偶爾能看到黑暗生物在相互廝殺，爭奪有限的資源。零核的能量波動越來越強烈，幽影寂滅刃的震顫也愈發明顯，陳默能感覺到，自己與零核之間的聯係越來越緊密。