在恐懼與清醒的交替中，艱難地熬了過去七個夜晚。
當一種陌生的、灰白色的光線取代了濃墨般的黑暗，從窗簾縫隙滲進來時，周澤才意識到，黎明到來了。
但他不敢輕易拉開窗簾，隻是湊在縫隙邊，小心翼翼地向外窺視。
窗外不再是熟悉的城市晨景。
那片無邊無際的原始森林在灰白的天光下呈現出更為清晰的細節：高達數十米、樹皮如同青銅鑄造的巨木，纏繞其上的紫色藤蔓粗如兒臂，林地下方是濃密得化不開的、泛著潮濕反光的幽暗。
空氣中彌漫著濃鬱的、帶著腐殖質和某種奇異甜香的氣味，甚至壓過了城市原本的味道。
遠處，幾聲悠長而充滿力量的咆哮再次響起，宣告著這片土地真正的主人已經蘇醒。
“天亮了……”王睿的聲音沙啞，他也醒了，眼窩深陷。李浩還在蜷縮著，但身體微微發抖，顯然也醒了，隻是不願麵對現實。
周澤將最後一點餅乾碎屑分給兩人，又小心地倒了一小杯水。
食物和水的匱乏像一把懸在頭頂的利劍，讓每一次吞咽都帶著沉重的負罪感。
“我們必須出去。”王睿吃完最後一點碎屑，舔了舔乾裂的嘴唇，看向門口，“家裡這點東西撐不了幾天。”
周澤沉默地點了點頭。他何嘗不知道？但昨天那蠕動的肉藤和遠處的咆哮聲猶在耳邊。他走到門邊，透過貓眼向外望去。
樓道裡光線昏暗，一片狼藉。幾戶鄰居的門敞開著，裡麵的東西被翻得亂七八糟，顯然有人匆忙逃離或搜尋過。
空氣中飄散著一絲若有若無的血腥味。沒有看到怪物的蹤跡，但那種死寂比任何聲音都更令人不安。
“怎麼樣？”王睿緊張地問。
“外麵沒人……也沒看到那些東西。”周澤壓低聲音，“但不能保證安全。”
就在這時，對麵那戶一直緊閉的房門傳來一聲輕微的響動。
貓眼後的黑暗動了一下，似乎也有人在窺視他們。周澤心中一緊，下意識地握緊了背後的斧柄。
突然，樓下傳來了激烈的爭吵聲，打破了這脆弱的平靜。
“憑什麼不讓我們出去！食物都吃完了！你想餓死我們嗎？！”一個男人激動地咆哮著。
“外麵有什麼你昨天沒看見嗎？那吃人的藤蔓！你想死彆拉著我們！”另一個聲音，聽起來年紀大些，帶著恐懼和憤怒。
“躲在家裡就是等死！我們必須去找食物，去找水！政府不會來了！你還沒明白嗎？！”
“誰敢出去，就是把怪物引回來！我看誰敢！”
爭吵聲引來了更多的附和與反對，樓道裡頓時充滿了混亂的人聲。
恐懼和絕望將人們迅速分裂成不同的陣營：一部分人認為應該固守待援，另一部分人則主張冒險外出尋找生機。
周澤三人屏息聽著。這是他們第一次如此清晰地感受到來自其他幸存者的壓力。
爭吵最終沒有結果，不歡而散。但緊張的氣氛如同實質般彌漫在整棟樓裡。
中午時分，一種新的恐怖降臨。
起初是一種細微的、令人頭皮發麻的刮擦聲，從樓體外牆傳來，仿佛有什麼東西正沿著粗糙的牆麵攀爬。
聲音越來越近，伴隨著一種濕滑的、粘稠物體蠕動的聲音。
周澤心臟狂跳，再次湊到客廳窗戶邊，將窗簾掀開一條極細的縫隙，向外望去。
隻見幾條昨天見過的那種肉色藤蔓，正如同巨大的蛞蝓般，吸附在樓體外牆上，緩慢而堅定地向上攀爬！
它們滑過的地方，留下了一道道亮晶晶的、令人作嘔的粘液痕跡。其中一條藤蔓的頂端口器張開，露出裡麵細密的、不斷蠕動的牙齒，正探索著三樓一戶人家沒有完全關緊的窗戶！
“啊——！！”一聲淒厲到變調的慘叫從樓下傳來，緊接著是玻璃破碎和什麼東西被拖拽的聲音，以及令人牙酸的咀嚼聲……幾聲短促的呼救後，一切歸於沉寂，隻剩下那令人毛骨悚然的、濕滑的蠕動聲和滿足般的“嘶嘶”聲。
周澤猛地放下窗簾，背靠著牆壁滑坐在地上，臉色慘白，胃裡一陣翻江倒海。
王睿和李浩也聽到了動靜，李浩更是直接乾嘔起來，身體抖得像秋風中的落葉。
外麵的樓道裡也瞬間死寂，連呼吸聲都仿佛停止了。
剛才主張外出的人不再出聲，固守派也陷入了更深的絕望。