紅光炸開的瞬間，江麼的殘魂差點被震散。他死死抓著陽燭裡的契約線，像抓著一根快斷的風箏繩。火苗抖得厲害，眼看就要熄。
他不能死第二次。
這次要是真沒了，連藏魂的機會都沒有。
穆映雪還站在那兒，手按在鬼婆婆胸口的符文上，整個人被紅光鎖住。她的手臂開始發紫，皮膚底下有東西在動，像是血在倒流。她咬牙沒叫，但額頭青筋突起，額飾裂得更寬，那道朱砂儺紋燙得發亮。
江麼想喊她鬆手，可他發不出聲。他隻能拚命讓火苗跳一下、再跳一下，提醒她——你還活著，彆被吸乾！
鬼婆婆靠在岩壁上，斷臂處黑血結成一層硬殼，像是在再生。她咧嘴笑了，牙縫裡還掛著血絲：“小丫頭，你碰了引魂咒，就等於簽了生死契。你現在流的每一滴血，都在喂我的陣。”
穆映雪喘著氣：“那你……也快死了吧？隻剩一條胳膊，還能撐幾秒？”
“我？”鬼婆婆冷笑，“我不用撐。你們體內的東西，馬上就要醒了。”
穆映雪皺眉：“什麼東西？”
話音剛落，她鎖骨下方突然一熱。
一道血線從皮下冒出來，彎彎曲曲，像條活蛇在爬。那紋路紅得發黑，形狀古怪，和鬼婆婆符文的脈絡一模一樣。
她低頭一看，瞳孔猛縮。
“這是什麼？！”
鬼婆婆笑得更狠：“你以為隻有你是天命之人？你當自己是唯一的鑰匙？”
她轉頭看向陽燭，獨眼裡綠光一閃：“還有你，江家少爺。你心口那個疤，是不是總癢？每次死完，它都更紅一點？”
江麼的殘魂猛地一顫。
他沒法低頭看，但他能感覺到——就在他心口舊傷的位置，一股熱流正在往上湧。透過燭光，他“看”到了。
一道褪色的紅痕，正緩緩浮現。
那不是傷疤。
那是紋路。和穆映雪身上的一模一樣。
隻是他的更淡，像被人用布擦過好幾次，邊緣都模糊了。
鬼婆婆盯著那點微光，聲音壓低：“這紋，不是天生的。是你第一次死的時候，被人種下的。就在那棵老槐樹上，厲鬼纏頸，陽燭點錯——那一刻，你的命軌偏了。”
江麼的殘魂僵住了。
他記得那天。壽宴，偷溜，糖畫，鬼潮，吊上樹……然後眼前一黑，係統激活。
可他從沒想過——那不是意外。
鬼婆婆繼續說：“閻羅補丁？嗬，那玩意兒是幌子。真正把你拉回來的，是這道秘紋。它借你的橫死，養自己的命。”
穆映雪聽得渾身發冷：“你說什麼？江麼的係統……和這紋有關？”
“不止有關。”鬼婆婆冷笑，“它是同一個東西的兩麵。你是容器，他是載體。一個生來帶紋，一個死後種紋。你們倆，都是命軌上的棋子。”
江麼的殘魂劇烈震動。
他不信。
他明明是靠自己一次次送死換能力，哪來的什麼命軌棋子？
可就在他反駁的念頭升起時——
他“看”到了。
陽燭深處，那行血字界麵突然閃了一下。
【能量不足】
四個字剛出現，就和心口的秘紋同時震了震。
像是回應。
又像是……共鳴。
江麼愣住了。
這感覺不對勁。係統從來不會主動和身體產生聯係。它就是個界麵，他點選，它執行。可現在，秘紋發熱，血字閃爍，兩者像是被同一根線牽著。
鬼婆婆看著他的反應，笑出聲：“你現在明白了？你不是靠死變強。你是被這紋推著，一次又一次往死裡走。它要的是怨氣，是橫死之力。你每死一次，它就醒一分。”
穆映雪怒吼：“閉嘴！你少在這挑撥離間！”
“挑撥？”鬼婆婆歪頭，“那你問問你自己——為什麼偏偏是他？為什麼一個江府紈絝，能綁上這麼邪門的係統？為什麼他每次死，都能剛好覺醒陰職？”
她頓了頓，聲音陰森：“因為從一開始，他就不是普通人。他是‘補位者’。當年封印地脈時，缺了一個祭品。他們拿走了你娘的命，換你活下來。代價是——你的心口，刻上了替代紋。”
江麼的殘魂像是被雷劈中。
他母親……
早逝……
玉佩發熱……
那些碎片拚在一起，壓得他幾乎喘不過氣。
可他還沒消化完，穆映雪突然悶哼一聲，跪倒在地。