日頭西沉，天色迅速暗了下來。凜冽的寒風卷起地上的枯葉，打著旋兒，發出嗚嗚的哀鳴。前不著村後不著店，隊伍隻得按照探路斥候回報，轉向西麵一處隱約可見炊煙的荒僻村落借宿。
村口歪歪斜斜地立著一根腐朽的木樁，上麵掛著一塊幾乎被風雨蝕空的牌匾，勉強能認出“郭家集”三字。村內房屋低矮破敗，土牆斑駁，許多屋頂都已坍塌，唯有寥寥幾間屋舍透出微弱昏黃的燈火，如同鬼火般在暮色中搖曳。
“這地方……陰氣森森的。”張飛搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，“比俺老張上次撞見的墳圈子還瘮人。”
關羽丹鳳眼微眯，手始終按在青龍刀上：“小心為上。”
劉備點頭，示意隊伍提高警惕，緩步進入村莊。
奇怪的是，村中並非空無一人。零星的村民在街上走動，或是蹲在門口收拾著寥寥無幾的農具。但他們的動作卻透著一股難以言喻的僵硬和遲緩，如同牽線木偶。聽到馬蹄聲和腳步聲，他們緩緩抬起頭，目光呆滯地望過來，臉上沒有任何表情，既不驚訝，也不恐懼，更像是……空洞。
“老鄉？”劉備下馬，走向一位正在機械式地劈砍柴火的老者，溫和地問道，“我等途徑此地，欲借宿一宿，不知可否行個方便？”
那老者動作不停，斧頭抬起、落下，抬起、落下，仿佛沒聽到問話。過了好幾息，他才極其緩慢地轉過頭，眼珠渾濁，聲音乾澀得像是砂紙摩擦：“……住……村東……祠堂……空著……”
他的語調平直，毫無起伏，每一個字都像是從牙縫裡艱難擠出來的。
“多謝老丈。”劉備拱手，眉頭卻微微蹙起。
其他村民也是如此，對於他們這支數百人的隊伍到來，竟無一人圍觀議論，隻是用那種空洞麻木的眼神遠遠地望著，然後繼續著他們緩慢而重複的動作，整個村子安靜得隻剩下風聲和那單調的劈柴聲。
“我去，這地方拍鬼片都不用搭景，直接原聲實錄。”劉辟小聲嘀咕，“老鄉們這精神狀態，是集體被老板pua到麻木了，還是昨晚通宵蹦迪了？”
【叮！察覺環境詭異村民行為異常，能量+8！】
【當前能量：805100！】
關羽低聲道：“大哥，此村有異。村民眼神渙散，行動僵直，似是被藥物所迷，或……”
“或被什麼東西控住了。”劉辟接話，他搓著下巴，打量著那些村民，“你看他們的動作，節奏都差不多，跟特麼設置了循環播放一樣。‘幽影’那幫孫子就喜歡搞這種陰間操作，上次在司徒府地下也是，弄得跟鬼打牆似的。”
劉備神色凝重：“我等初來乍到，不宜節外生枝。暫且去祠堂歇息一夜，明日一早便離開。”
隊伍來到村東頭的祠堂。祠堂比民宅稍好些，但也顯得破舊不堪，牌匾歪斜，門板吱呀作響。裡麵倒是寬敞，足以容納他們數百人歇腳，隻是灰塵遍布，蛛網密結，空氣中彌漫著一股陳腐的黴味。
士兵們簡單打掃出一片區域，埋鍋造飯，輪流警戒。
劉辟卻沒閒著，他在祠堂裡轉悠了一圈，又扒著門縫和窗戶縫隙往外瞅。
“賢弟，在看什麼？”劉備走過來問道。
“大哥，你發現沒，”劉辟壓低聲音，“這村子太‘乾淨’了。”
“乾淨？”
“對啊，亂世裡，一個村子窮成這樣，居然沒啥逃難的流民痕跡，也沒被潰兵土匪洗劫過的樣子。這些村民雖然看著半死不活，但身上衣服好歹還算完整，沒破洞漏風。這不科學。”劉辟分析得頭頭是道，“而且，你剛才問路那老頭，劈的柴火都快堆成山了，但他灶房裡冷鍋冷灶，壓根不像生火做飯的樣子。他們靠啥活？吸風飲露啊？”
劉備聞言，臉色更加嚴肅：“確是如此……賢弟心細如發。”
“不是我細，是這幫人搞得bug太明顯。”劉辟撇撇嘴，“用戶體驗極差，差評！”
【叮！吐槽“幽影”操控手段粗糙，能量+12！】
【當前能量：817100！】
夜幕徹底降臨，寒風呼嘯，吹得祠堂門窗嗚嗚作響，如同鬼哭。
除了警戒的士兵，眾人都圍坐在火堆旁，啃著乾糧，氣氛有些沉悶。祠堂外，那些村民似乎都回到了屋裡，整個村子死寂一片，連犬吠雞鳴都聽不到一聲。
突然，劉辟耳朵一動，他聽到了一種極其細微、若有若無的聲音，像是……鈴鐺？又像是某種節拍器？聲音極有規律，從村子深處傳來。
幾乎同時，他眼角的餘光瞥見，窗外黑暗中，似乎有幾個黑影無聲無息地飄過！
“有情況！”關羽和張飛也瞬間警覺，握緊了兵器。
劉辟卻猛地抬手，示意他們先彆動。他側耳仔細聽了聽那詭異的節奏聲，又看看周圍那些因為疲憊而有些昏昏欲睡的士兵，眼珠一轉，突然扯開破鑼嗓子唱了起來：
“心裡的花，我想要帶你歸家！”
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