黑紋裂成兩半的刹那，變異熵蝕體僵在原地，喉嚨裡擠出“嗬嗬”的怪響，紅得滴血的眼睛死死釘著蘇墨——那眼神裡全是不甘，跟要把他生吞活剝似的。
沒等它再撲上來，蘇墨攥著凝實的破熵光刃，踩著碎石就衝——腳邊黑灰被風卷得打旋，掌心抗熵芽燙得像塊燒紅的鐵，連指尖都發顫。
“彆給它喘口氣的機會！”蘇墨低吼著，光刃照著怪物脖子上的舊傷就劈。
“嗤啦”一聲，金光跟切熟肉似的，一下劃開它那硬邦邦的皮，黑液混著碎肉“噗”地噴出來，濺在他胳膊上——燙得他猛地縮肩，皮膚瞬間鼓出紅泡，卻沒停手：光刃一旋，又狠狠捅進怪物胸口的黑紋斷處。
“嗷——！”變異體發出最後一聲淒厲的嘶吼，聲音裡裹著絕望，龐大的身子晃了晃，跟座被掏空的黑塔似的。
蘇墨猛地抽回光刃，往後跳開兩步，掌心光刃“嘩啦”散成金屑，抗熵芽的金光也弱了大半，隻剩層淡淡的暖光貼在芽上，像快滅的灶膛餘燼。
怪物“轟隆”一聲砸在地上，碎石濺得老高，胸口黑紋以肉眼可見的速度消退，黑液淌在地上“滋滋”冒黑煙，沒一會兒就化成漫天黑灰——風一吹，撲了蘇墨滿臉，那股焦腥氣鑽鼻子裡，嗆得他直咧嘴咳嗽。
蘇墨站在那兒，胸口呼哧呼哧起伏，汗順著下頜線往下滴，砸在黑灰裡，洇出小小的濕圈。胳膊上被黑液濺到的地方火辣辣地疼，紅泡底下的肉像有針在紮，靈力更像被抽乾的井，空得發慌，連抬手的勁都快沒了。
“成了……真給它宰了！”蘇墨笑了，嗓子啞得像砂紙磨過，剛抬步想往阿禾那邊靠，腿肚子一軟，膝蓋差點磕在碎石上——趕緊伸手撐住旁邊的石壁，掌心按在冰涼粗糙的石頭上，才穩住身子，指尖都在發顫。
“蘇墨！你咋樣？”阿禾從石屋裡跑出來，裙擺歪在一邊，頭發也亂了，手裡攥著機械藤，屏幕上紅色警報剛消，又跳著“熵值濃度歸零”的綠字。她衝到蘇墨身邊，伸手想扶他，指尖剛碰到胳膊上的紅泡，就被燙得縮回去，急得直跺腳：“這還叫小傷？紅泡都鼓起來了，再不管要爛了！”
“沒事，抗熵芽在護著我。”蘇墨擺了擺手，低頭瞥了眼胳膊——紅泡底下正隱隱發癢，像有股暖流在慢慢修複，“過會兒就好，彆瞎擔心。”話雖這麼說，他臉色白得厲害，嘴唇泛著灰，連說話都帶了點喘。
淡金光慢悠悠飄過來，玄清子那影子比剛才更虛了，邊兒上的光粒跟掉渣似的往下落，聲音弱得像一縷煙：“彆硬撐……剛突破就把靈力榨乾，趕緊調息，不然待會兒遇著事，連自保的勁都沒。”
蘇墨靠在石壁上，閉上眼睛深呼吸——一吸一吐間，能感覺到微弱的靈力順著經脈慢慢爬，像細流似的，掌心抗熵芽也跟著微微發燙，暖意順著胳膊往全身散，舒服得他忍不住哼了聲，緊繃的肩膀才鬆了點。
“這怪物……是鴻鈞特意養來盯咱們的吧？”阿禾蹲在旁邊，用機械藤掃了掃地上殘留的黑灰，屏幕跳著“殘留熵值與鴻鈞木杖波動同源”，她眉頭擰得緊緊的，指尖無意識地摳著藤身，“它一死，鴻鈞是不是立馬就知道咱在這兒了？”
這話一出口，蘇墨腦袋“嗡”的一下，剛鬆的那口氣瞬間提上來——光顧著宰怪物的爽了，把這茬給忘了！他猛地睜開眼，後背隱隱發緊。
玄清子的影子晃了晃，像是歎了口氣：“肯定的。這變異體是他用自己熵值喂大的，相當於他的眼線，現在眼線斷了，不出半柱香，他就能順著殘留的熵值波動找到這兒。”
“這麼快？”蘇墨心裡一緊，剛平複的心跳又開始狂跳，“那咱趕緊走！這洞待不住了！”他想站直身子，可剛一用力，後腰就傳來一陣酸痛——剛才被怪物尾巴抽中的地方，現在像被鈍器砸過，隱隱作痛，忍不住皺了皺眉。
“彆急，先聽我說。”玄清子的影子飄到洞穴深處，指了指角落裡一道不起眼的暗門，門沿上還刻著聯盟的小紋章，“這洞是聯盟當年的臨時藏身處，留了逃生道，但要真對付鴻鈞，光靠你現在的破熵光刃不夠——他手裡有熵寂花碎片，能操控大規模熵值。”
蘇墨和阿禾同時看向他，眼裡滿是疑惑，連呼吸都放輕了。
“聯盟舊據點隕星穀，藏著‘抗熵核心’。”玄清子的聲音沉了些，帶著股鄭重，光粒掉得更凶了，“那玩意兒是熵寂花伴生蕊做的，能強化你胸口的熵寂蕊，還能壓大範圍熵值——鴻鈞要建操控九界熵值的裝置，最缺的就是它。這也是我遺願之一，你們必須搶在他前頭拿到。”
“誰拿到核心，誰就占上風？”蘇墨一下子來了精神，連靈力耗竭的疲憊都淡了些——這是他頭一回有明確目標，不是被動躲、被動打，是主動去搶，去攥主動權。
“是。”玄清子點了點頭，影子又虛了幾分，“逃生道裡有聯盟留的應急爆破符，真被堵了，能炸出缺口，路線我已經傳到阿禾機械藤裡了。”
阿禾趕緊低頭看機械藤，指尖飛快戳著屏幕：“隕星穀在殘墟西北，離這兒大概半天路，但中間要過一片熵值亂流區，裡麵全是細碎的熵蝕體，不好走。”
“再不好走也得去！”蘇墨攥緊拳頭，掌心抗熵芽似乎感應到他的決心，微微亮了下，“鴻鈞都把刀架咱脖子上了，總不能一直逃，這回該咱們搶主動權了！”
阿禾看著他眼裡的光，忍不住笑了，眼裡的擔憂淡了些：“行，聽你的。我現在就把逃生道路線標清楚，咱……”
話還沒說完，機械藤突然“嘀嘀”狂響，屏幕瞬間紅得像燃起來似的，跳出“強烈靈力波動靠近，距離一百米，來源：鴻鈞！”——紅色距離條以肉眼可見的速度往下掉，眨眼就剩八十米了。
“他來了？咋這麼快！”阿禾臉瞬間白了，指尖都在抖，機械藤差點從手裡掉下去，“不是說半柱香嗎？這才剛過三分之一啊！”
“他壓根沒走遠，就蹲在附近盯梢，等的就是怪物死。”玄清子的影子猛地飄到暗門邊，光粒像雨似的往下掉，“快！我用最後點魂力開暗門，你們順著道往山後跑，我頂多再擋他十息！”
蘇墨拽起阿禾的胳膊就往暗門跑，腳步都帶了慌：“前輩，那你咋辦？”
“我這點殘魂，能換你們十息就夠了。”玄清子的聲音裡帶著股釋然，光罩開始在暗門外凝聚，“彆管我，記住，拿到核心，給聯盟報仇，彆讓我當年死得不值！”
暗門“嘎吱”一聲被淡金光推開，裡麵是條窄得隻能容一人過的通道，黑得伸手不見五指，隻能聞到潮濕的土腥味，牆壁上滲著水珠，滴在地上“嘀嗒”響，聽得人心慌。
“走！”蘇墨咬了咬牙，拽著阿禾鑽進通道，剛進兩步，就聽見身後“轟隆”一聲——玄清子布了光罩，緊接著，鴻鈞冷得像冰的聲音穿透石壁傳進來，帶著股戲謔：
“玄清子，都成殘魂了，還想給後輩擋刀？”
通道裡的石屑簌簌往下掉，砸在頭上生疼，蘇墨忍不住縮了縮脖子。阿禾趕緊打開機械藤的夜視功能，淡綠光映亮前方的路，光線晃悠悠的，照得石壁上的紋路跟鬼臉似的：“通道隻能一人走，你在前，我在後，快！彆停！”
蘇墨點點頭，彎腰往前跑，靈力還沒恢複，跑起來一瘸一拐的，後腰的疼越來越烈，像有根針在反複紮，可他不敢停——身後光罩“哢嚓”一聲裂了道細紋，鴻鈞的腳步聲越來越近，沉得像踩在他們心上，一步、兩步，越來越清。
“蘇墨，你聽！”阿禾突然拽了拽他的胳膊，聲音發顫，連呼吸都帶了慌。
蘇墨停下腳步，側耳一聽——除了鴻鈞的腳步聲，還有“篤篤”的響，慢得讓人心裡發毛，跟之前鴻鈞傳信號的節奏一模一樣，而且不止一處，從東、南、北三個方向的石壁外傳來，像在慢慢畫圈圍過來。
“他在布陣？”蘇墨心裡一沉，突然想起玄清子說的“操控熵值的裝置”，後背瞬間冒了層冷汗，“他不是要追咱，是要把這一片圍起來，困死咱！”