蘇墨抱著阿禾往通道深處退，那兩點綠光越靠越近，“嘩啦啦”的鐵鏈聲卻突然斷了——換成簌簌的草木響，像無數葉子被風掃得輕顫，空氣裡的腥氣散得飛快，漫進來的是清冽的草木香，混著濕潤的泥土味，涼絲絲鑽進鼻腔，揪緊的心頭倒鬆了半分。
“不對，這波動不對！”玄清子的殘魂“嗖”地飄到蘇墨肩頭，光粒晃得跟快滅又強撐的燭火似的，倒比剛才亮了點，“不是熵值使者那股凶性，倒像……靈植在探路的信號？跟之前你碰抗熵芽時的動靜有點像！”
話音剛落，那兩點綠光“啪”地散了，化作漫天細碎的光點——像螢火蟲，繞著蘇墨轉了圈，沒碰阿禾，隻輕輕蹭了蹭他的手腕，涼得像露水滴，然後往通道儘頭飄，明擺著是給帶路的。蘇墨愣了愣，低頭看懷裡的阿禾：她眉頭鬆了點，呼吸勻了，掌心的抗熵芽暖融融的，沒發燙，倒像貼著塊溫玉，透著股“安全”的勁兒。
“走，跟著光點。”蘇墨咬咬牙，托緊阿禾的腿彎——她身子還涼，隔著衣服都能覺出輕，走得又快，胳膊沒多久就酸了，可他不敢鬆，怕摔著人。通道儘頭的光越來越亮，踏出通道的瞬間，他忍不住眯眼——眼前是片環形山穀，滿是叫不出名的靈植，好的那些葉片掛著露珠，陽光透過樹冠灑下來，碎成滿地金斑；壞的那些葉子發黑卷邊，根須露在外麵，像被什麼啃過，爛了半截。空氣裡的靈氣濃得能掐出水，吸一口都覺得肺裡舒坦，可混著點若有若無的腐氣，藏在風裡，一吹就散。
山穀正中央，立著棵十來人合抱的古柏，樹乾蒼得發褐，裂紋深得能塞進手指，像老人皺巴巴的皮膚，枝椏伸得漫天都是，葉子綠得發亮，剛才那兩點綠光，就是從最高的枝椏上飄下來的。
“這就是第二關？”蘇墨剛往前挪了兩步，腳下的泥土突然“嗡”地動了——一根碗口粗的根須從地裡竄出來，帶著泥星子，像鞭子似的往他胸口抽！他趕緊側身躲，懷裡的阿禾晃了晃，蘇墨立馬定住，用胳膊圈住她的頭護緊，另一隻手催出金光，想擋開根須。
可根須直接穿過金光，“哢”地扣住他的手腕——力道大得鑽心，蘇墨疼得倒抽涼氣，差點把阿禾摔了，趕緊用胳膊把人往懷裡緊了緊。餘光一掃，他心都涼了：古柏的枝椏全動了，無數根須從地裡冒出來，像密密麻麻的黑蛇，繞著他轉圈，頭頂的枝椏往下壓，把陽光擋得嚴嚴實實，山穀一下子就暗了，連風都不敢動了。
“是古柏仙！這關的守護者！”玄清子的光粒急得轉圈，聲音發顫，“彆硬拚！靈植不吃蠻力那套！你忘了《秘錄》裡說的……用靈力傳心思？”
話沒說完，根須又纏了上來，蘇墨隻能抱著阿禾往後退，後背“咚”地抵到山穀石壁——涼得刺骨，退無可退了。根須越收越近，帶著股沉得壓心的威嚴，不是惡意，是老守衛瞅著陌生人的警惕，根須上的細毛蹭過蘇墨的褲腿，涼得像冰碴子。
“我不是來破壞的！我是來拿愈靈露救她的！”蘇墨大喊，聲音撞在石壁上反彈回來，嗡嗡的，自己都覺得虛。根須頓了頓，卻沒鬆，反而更快地纏上他的腳踝，往地裡拽！鞋子陷進泥土裡，冰涼的泥裹著腳踝，疼得他額頭冒冷汗，懷裡的阿禾輕輕哼了聲，手指攥緊了他的衣角，指節泛白——她還沒醒，卻像知道他難似的。
“不能硬來……不能硬來……”蘇墨腦子裡亂得像漿糊，突然想起《秘錄》基礎篇裡的“靈植溝通”——用自己的靈力當橋，把心裡想的傳給靈植，得坦誠，不能藏著掖著。可他之前練過一次，急著求成，靈力亂了，直接失敗，現在心又慌，手又疼，能成嗎？
根須又猛拽一下，蘇墨的膝蓋差點跪進泥裡，他趕緊撐住石壁穩住，深吸一口氣——想起剛得的“清心”效果，閉上眼，試著把心裡的慌、急、怕都壓下去。掌心的抗熵芽慢慢發燙，金光順著胳膊往下流，碰到纏在腳踝的根須時，根須突然“抖”了下，拽力鬆了半分，像被燙著似的。
“有用！”蘇墨心裡一喜，趕緊集中注意力，讓靈力順著根須往古柏仙那邊送——沒說漂亮話，隻傳心裡的畫麵：阿禾在隕星穀被使者砍傷時，血順著機械藤往下滴；鴻鈞穿黑甲站在熵值牢籠前，笑裡藏刀；隕星穀裡堆著的聯盟骸骨，有的還攥著斷劍；還有他自己，攥著抗熵芽，心裡隻有一個念頭——護著阿禾，彆讓她再受疼。
剛開始沒反應，古柏的枝椏還在晃，根須沒鬆也沒緊。蘇墨急得手心冒冷汗，指節攥得發白，懷裡的阿禾突然動了動——她手指輕輕蹭了蹭他的胸口，跟小貓撓似的，輕得幾乎沒感覺，可蘇墨立馬穩了。他又傳了個畫麵：之前在洞穴裡，他對著玄清子的殘魂說“我不想隻報仇，我想護著更多人”，那時抗熵芽亮了點，玄清子還誇他來著。
突然，纏在腳踝的根須慢慢鬆了，頭頂的枝椏往上抬，陽光重新灑下來，落在阿禾臉上，她的眼睫顫了顫，像要醒。
“你……是來抗熵的？”一個聲音突然鑽進腦子裡——不是耳朵聽的，是直接撞進心裡，像老樹皮蹭過石頭的聲兒，沉得能壓心，還帶著點沒散的疲憊。
蘇墨猛地睜眼，看向古柏的樹乾：樹乾中間裂了道縫，裡麵泛著點淡綠光，像隻半睜的眼，盯著他懷裡的阿禾。“之前來的人，要麼搶靈植，要麼偷秘境的寶貝，拿到就走，連草都踩死不少。”那聲音又響了，沒那麼沉了，倒有點軟，“你不一樣，你心裡裝著人，裝著要護的人。”
“是！我叫蘇墨！”蘇墨的聲音發緊，怕錯過機會，喉嚨有點乾，“她是阿禾，被鴻鈞的人用熵值傷了，現在還沒醒透，隻剩半條命，必須要愈靈露才能救她！我抗熵不是為了彆的，是不想鴻鈞用熵值毀了九界，不想再有人像阿禾這樣，明明沒做錯什麼，卻要受這麼多疼！”
古柏的枝椏晃了晃，幾片嫩葉飄下來，輕輕落在阿禾的臉頰上——軟得像羽毛，阿禾的嘴唇翕動了下，沒出聲，卻往蘇墨懷裡縮了縮，像找暖和地兒。“鴻鈞……”古柏的聲音又沉了，帶著點恨，“三個月前他來過，帶著黑氣，要搶熵寂花的碎片，被我用根須打走了。可他壞得很，走的時候潑了熵值，我身邊好多靈植都黑了，救不活了，葉子掉了一地……”
蘇墨心裡“咯噔”一下——鴻鈞果然早來過！那他是不是在外麵守著，就等自己出來？“古柏仙，我不碰秘境的彆的東西，就拿愈靈露，救了阿禾，我就去闖第三關，一定攔著鴻鈞，不讓他再害人！”
古柏沒說話，山穀靜了好一會兒，連風都沒動。蘇墨急得想催，又怕惹惱它，隻能攥緊手心等。突然，樹乾的綠光“唰”地亮得刺眼，一根細得像手指的根須從地裡冒出來，頂端托著個透明的玉瓶——瓶裡裝著淡綠色的液體，香味飄過來，不是單純的香，是晨露混著花蜜的甜，還帶著點靈力的暖，聞著就舒服。
“這是愈靈露，能解熵值的毒，還能養你的抗熵芽，讓它再亮點。”古柏的聲音軟了不少，“但第三關要小心，鴻鈞在那兒留了陷阱，熵寂花的碎片也在——那碎片沾了他的氣，會引著熵值來，你得護好這姑娘。”
蘇墨趕緊伸手接玉瓶，指尖碰到根須時，暖得像握著曬過太陽的老樹皮，不紮手，還軟乎乎的。“謝謝古柏仙！太謝謝了！”他把玉瓶揣進懷裡，緊貼著胸口，怕摔了，剛想擰開喂阿禾，阿禾的胸口突然亮了——是她體內的熵寂蕊，泛著點淡藍光，玉瓶裡的愈靈露“嗡”地晃了晃，幾縷淡綠色的霧氣順著瓶口飄出來，輕輕融進阿禾的胸口，沒聲兒。
阿禾的眼睛慢慢睜開條縫，眼神還糊，卻盯著蘇墨的臉，聲音輕得像蚊子叫，氣若遊絲：“蘇……墨……”
“阿禾！你醒了！你終於醒了！”蘇墨的聲音突然啞了，手都抖了，想碰她的臉，又怕碰疼，隻能湊得更近，呼吸都不敢重，“我在呢！我在！愈靈露拿到了，你很快就會好的！”
可沒等他多說一句，山穀外突然傳來一陣冷笑——像冰碴子刮過石頭，尖得紮耳朵，熟悉得讓蘇墨後背一下子涼了。
是鴻鈞！
“蘇小友倒省心，連愈靈露都幫我拿好了，省得我進去找。”鴻鈞的聲音越來越近，帶著黑氣的風卷進山穀，剛才還好好的靈植瞬間蔫了，葉子發黑，像被抽了魂，“這次你抱著個剛醒的累贅，看你還能往哪兒躲？”
蘇墨猛地把阿禾護在身後，胳膊繃得緊緊的——她剛醒，身子還軟，連站都站不住，怎麼能受驚嚇？掌心的抗熵芽“唰”地發燙，金光亮得刺眼，可他心裡慌得很：剛救醒阿禾，鴻鈞就堵上門了，連口氣都不讓喘。
山穀入口的黑氣越來越濃，像要把整個山穀吞了，古柏的根須開始打顫，剛才還溫和的綠光“唰”地暗了，跟被黑氣壓得抬不起頭似的。蘇墨咬著牙，盯著入口的方向——這回，怕是真躲不開了。
本章完