靈植田的露水沾在鞋尖，濕噠噠的涼，往骨頭縫裡鑽。蘇墨剛把熵寂花挪進遮陽棚，就聽見身後傳來腳步聲——鞋底蹭著田埂的土，吱呀帶響，是老周。
他胳膊死死貼在身側，另一隻手捧著個粗瓷碗，碗沿沾著焦黑的粥漬，熱粥的蒸汽裹著股糊味飄過來，一看就是熬過頭了。
“蘇墨小哥，你看我這胳膊……”老周湊過來，聲音發顫，把袖口再往上卷了卷。
露出來的皮膚裂著縫，黑菌絲跟小蟲子似的在縫裡爬，蹭得粗布衫上一道灰印子，“昨天還不疼呢，今早一醒，這裂紋就燒得慌，菌絲也變黑了。你上次給我改基因時說，再調次樹汁就斷根，能不能……能不能再給我弄弄？”
蘇墨心裡剛鬆半截——上次用基因編輯樹改老周基因時，明明記著後續步驟：反熵草汁摻晨露，按比例澆樹就能激活穩定程序。
可話到嘴邊，腦子突然“嗡”一聲，跟被人掏走了一塊兒似的，後半句話卡喉嚨裡說不出來：“我記得是用基因編輯樹的汁液，配合……配合啥來著？”
他腳步都慌了，轉身往石屋跑，懷裡的奶奶圖譜硌得胸口發疼，指尖全是汗。
老周跟在後麵，粗瓷碗捏得太緊，粥晃出來幾滴，滴在褲腿上燙出小印子，他齜了齜牙也沒敢擦——這粥是今早天沒亮就熬的，怕蘇墨培育靈植累，想讓他補點靈氣，沒成想自己先添了麻煩。
石屋裡的木桌上，基因編輯樹的幼苗還亮著淡綠光，紋路順著樹乾繞了三圈。蘇墨把圖譜“啪”地攤開，翻到“基因穩定方案”那頁——奶奶的批注還在：“反熵草汁需晨露調，1:3澆樹，激活第7條基因鏈”，旁邊畫了個小藤花符號，是奶奶教他認草藥時的標記，說這樣好記。
可現在手指頭戳著紙頁上的字，蘇墨的腦子跟蒙了層霧似的。1:3是草汁比晨露，還是晨露比草汁？第7條基因鏈要怎麼激活？連“晨露得采帶霜的反熵草”這種細節，都想不起來了，隻覺得那些字眼熟，像看彆人寫的筆記。
“咋了？是不是記混了？”老周站在門口，探進半個身子，胳膊往後縮時蹭到石牆，裂紋裡的黑菌絲掉下來點，落在地上“滋”地融成灰氣。他趕緊把胳膊往背後藏，聲音都放軟了：“要不我再等等？反正也不著急，就是……就是晚上疼得翻來覆去睡不著。”
“啥不著急！”蘇墨趕緊回神，把圖譜攥緊，指尖都發白了——上次老周把家裡最後半袋靈植種子都給了他，說“年輕人能救大夥兒”，現在人家等著救命，自己卻連方法都記不住。他伸手去夠桌邊的反熵草，剛要摘葉子，阿禾突然推門進來，機械藤從袖口滑出來，帶起陣涼風，藤尖的LED屏先閃了下紅，又跟怕人看見似的，飛快轉成綠。
“先彆摘。”阿禾快步走過來，機械藤輕輕碰了碰老周的胳膊——黑菌絲像被燙到似的往回縮，騰起縷淡灰氣。她眉頭幾不可查地皺了下，聲音壓得低：“菌絲裡的熵值比上次濃多了，直接用草汁會刺激它擴散，得先把熵值壓下去，不然越治越糟。”
蘇墨愣了——上次處理老周的裂紋時，沒提過“熵值殘留”啊？他剛想追問，阿禾已經把機械藤纏上基因編輯樹，淡綠光順著藤尖傳進樹乾，樹的紋路亮了些：“我先用藤的能量穩住菌絲，你再好好想想圖譜——上次你跟我說，奶奶畫的藤花符號，對應啥來著？”
蘇墨低頭再看圖譜，手指蹭過奶奶寫的批注——墨痕是用摻了反熵草汁的狼毫寫的，以前聞著總帶股草木香，現在隻剩乾巴巴的紙味。突然，腦子裡竄出個片段：奶奶蹲在菜園裡，手裡捏著帶霜的反熵草，跟我說“就采這種帶霜的，汁才管用”，可沒等抓牢，片段就跟被風吹走似的，連奶奶的聲音都虛了。
“我……我想不起來。”蘇墨的聲音低了半截，攥著圖譜的手汗濕了紙頁，“昨天還能背下來的，怎麼今天就……就跟沒記過似的？”
老周把碗往蘇墨手裡塞了塞：“粥還溫著，你喝口緩緩。我這胳膊也不是一天兩天了，再等兩天沒事。”他說著往後退，沒注意身後的石凳，腳腕一拐差點絆倒，胳膊甩出來時，裂紋裡的黑菌絲爬得更明顯，跟要從皮膚裡鑽出來似的。
蘇墨接過碗，熱粥的溫度透過瓷碗傳過來，可他手心裡全是汗，一點都沒覺得暖。盯著碗裡的粥麵，倒影裡的自己眉頭皺得能夾死蚊子——連老周的救命事都記不住，還當什麼抗熵首領？真等鴻鈞打過來，自己連靈植都不會培育，怎麼護著這些信任他的人？
“菌絲暫時穩住了，但最多撐兩天。”阿禾的機械藤突然停了，藤尖的光暗了點。她指著蘇墨手裡的圖譜，眼神裡藏著擔心：“你看你手裡的圖譜，金光怎麼暗成這樣了？上次你說它能跟靈植共鳴，是不是……你記不住的東西越多，它的能量也跟著弱？”
蘇墨猛地抬頭——剛才還泛著淡金的圖譜邊緣，現在徹底暗了，“反熵草汁”那幾個字的墨痕開始淡，像被晨霧吹著，最後隻剩個模糊的影子，連奶奶畫的藤花符號都快看不清了。他趕緊往圖譜裡輸靈氣，可靈氣剛碰到紙頁，就跟被吞了似的，連個亮兒都沒冒出來。
“怎麼會這樣……”蘇墨的心跳快了，指尖碰了碰紙頁，涼得像冰——這是奶奶留下的唯一念想，要是連它都失效了，自己還能記住什麼？還能護著誰？
老周看出他的慌，往後退了兩步：“我再去熬鍋粥，這次肯定不糊！等你想起來了，我再來找你。”他轉身時，胳膊蹭到門框，掉下來片帶菌絲的皮，落在地上“滋”地一下就融了，老周頭都沒敢回，怕蘇墨看見更著急。
看著老周的背影消失在晨霧裡，蘇墨攥著圖譜的手更緊了。阿禾走過來，機械藤輕輕碰了碰他的手腕：“彆慌，我今晚查下導師的數據庫，說不定裡麵有備份的基因方案。”
蘇墨剛要點頭，眼角餘光瞥見阿禾的LED屏——上麵閃著行小字：「老周菌絲熵值與鴻鈞分身波動匹配」。他剛要開口問，阿禾突然用機械藤卷著剪刀轉身，故意用藤身擋了下LED屏，就剩個“匹配”的尾字在閃，剩下的字全被工具遮嚴實了。
蘇墨盯著阿禾收拾工具的背影，心裡犯嘀咕——阿禾肯定知道點什麼，可她沒說。低頭再看圖譜，原本能看清的“1:3”，現在連數字都沒了，紙頁上隻剩片空白，像被人用橡皮擦掉似的。碗裡的粥徹底涼了，焦糊味混著熵值的腥氣，壓得人喘不過氣——兩天，要是兩天內想不起來方法，老周的胳膊怎麼辦？要是再這麼忘下去，彆說救老周，以後連靈植怎麼培育都記不住，還怎麼跟鴻鈞鬥？
本章完