黑山堡的第一波攻勢，如同撞上礁石的浪頭，在丟下幾十具屍體和一片狼藉後，悻悻退去。但退潮並未帶來安寧，寨外敵營的篝火依舊連成一片，如同餓狼環伺的眼睛，將黑風寨緊緊圍住。空氣中彌漫著揮之不去的血腥和焦糊氣味，壓得人喘不過氣。
寨牆上，守軍們東倒西歪地癱坐著，幾乎每個人身上都掛了彩，疲憊如同沉重的濕布裹住了全身。白天的廝殺不僅消耗了體力，更摧殘著神經。箭矢消耗了近半，滾木礌石更是所剩無幾。陣亡和重傷的弟兄被抬下去後，牆上能戰之人，已不足五十。
李鐵崖獨臂拄刀，沿著垛口緩步巡視。他的臉色在火把搖曳的光線下顯得異常蒼白，肩頭的舊傷陣陣抽痛，但他眼神依舊銳利，仔細查看著每一處防禦工事的損毀，拍打著每一個癱坐士卒的肩膀。
“將軍，箭……快沒了。”王琨跟在他身後，聲音嘶啞，左臂纏著的布條滲著血，“滾木礌石也見底了。孫麻子要是再像今天這樣來一次……”他沒再說下去，但意思誰都明白。
李鐵崖停下腳步，望向寨外那片閃爍的篝火海洋，沉默片刻，道：“他們不會像今天這樣了。”
王琨一愣。
李鐵崖轉過頭，目光冷靜得可怕：“孫麻子的人，不是死士。他們是潰兵，是求活命的潰兵。今天死傷那麼多人，卻連牆頭都沒摸穩，你以為他們還有多少膽子拚命？”他頓了頓，繼續分析，“孫麻子現在比我們更急。他傾巢而出，老巢空虛，久攻不下，糧草消耗，手下怨氣一生，他第一個壓不住。明天，他要麼不惜代價最後一搏，要麼……就會想彆的法子。”
“彆的法子？”趙橫湊過來，臉上混著血和泥。
“圍困，疲敵，或者……勸降。”李鐵崖吐出最後兩個字，眼神更冷。
仿佛為了印證他的猜測，第二天，敵營的動靜果然變了。
沒有震天的戰鼓，沒有潮水般的衝鋒。日上三竿，黑山堡的營地方才懶洋洋地出來幾隊人馬，遠遠地對著寨牆放了一通稀稀拉拉的箭矢，更像是例行公事的騷擾。偶爾有幾十個士卒扛著簡陋的木盾，慢吞吞地靠近牆根，虛張聲勢地叫罵幾聲，被寨上幾支零星的箭矢一嚇，便又縮了回去。
整個白天，攻勢變得綿軟而敷衍。顯然，第一天的慘重傷亡，已經徹底打掉了這些潰兵的銳氣和膽量。孫麻子似乎也意識到強攻代價太大，轉而采取了圍困和消耗的策略。
但這並不意味著守軍可以鬆一口氣。
“他們在耗我們！”王琨看著寨外散漫的敵軍，咬牙切齒，“耗我們的箭，耗我們的糧食，耗我們的精神！”
李鐵崖何嘗不知。寨內，箭矢每一支都需省著用，滾木礌石耗儘後，隻能拆房取料，收集碎石。糧食雖還有些儲備，但坐吃山空的感覺日益緊迫。最折磨人的是精神上的壓力，不知道敵人何時會真的發動致命一擊，這種懸而不決的等待，足以讓人崩潰。
他下令守軍輪班休息，保持警惕，但嚴禁浪費任何防禦物資。同時，他讓韓德讓進一步收緊口糧配給，並組織婦孺加緊縫製沙袋，準備應對可能長期化的圍困。
果然，到了下午，寨外來了一個使者。是個穿著相對體麵的小頭目，打著白旗，在弓弩射程外喊話，要求麵見李寨主。
李鐵崖讓人放他靠近寨門，但嚴禁入內。
那小頭目站在吊橋外，仰頭對著寨牆上的李鐵崖喊道：“李寨主！我們孫堡主敬你是條好漢！如今你這寨子被圍得鐵桶一般，內無糧草，外無救兵，何必讓弟兄們跟著送死？隻要李寨主肯開寨歸順，孫堡主保證，你仍坐第二把交椅，寨中弟兄一概不究，共享富貴！若是不從……”他頓了頓，聲音帶上一絲威脅，“破寨之時，雞犬不留！”
“放你娘的狗屁！”趙橫在牆上破口大罵，“有本事就打進來！想讓老子投降，做夢！”
李鐵崖抬手止住趙橫，看著下麵的使者，聲音平靜無波：“回去告訴孫麻子，我李鐵崖的寨門，隻會對著敵人的刀劍打開。想要寨子，拿命來換。至於糧草救兵……”他冷笑一聲，“不勞他費心。”
使者悻悻而去。勸降失敗，但圍困依舊。
接下來的兩天，局麵陷入了僵持。黑山堡不再發動大規模進攻，隻是不停地騷擾、叫罵，試圖瓦解守軍的意誌。寨內，氣氛越來越壓抑。糧食在減少，傷員的呻吟聲日夜不息，每個人的臉上都寫滿了疲憊和焦慮。
第四天夜裡，天空飄起了冰冷的雨絲。寨牆上值守的士卒裹著濕漉漉的皮襖，凍得瑟瑟發抖。李鐵崖巡視到東北角，發現兩個年輕輔兵靠在一起，幾乎睡著。他沒有斥責，隻是默默將自己的外衣脫下，蓋在他們身上。
“將軍……”一個輔兵驚醒，惶恐地要站起來。
“歇著吧。”李鐵崖按住他，望著寨外漆黑一片的敵營，雨水順著他棱角分明的臉頰滑落，“最難熬的時候，就快過去了。”
他有一種直覺，孫麻子的耐心，快耗儘了。要麼，他會在某個夜晚或黎明，發動最後一次瘋狂的賭博；要麼，這場圍困，就將以另一種方式結束。
而死守，仍在繼續。每一刻，都是意誌與生存極限的考驗。
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