黑風寨的沉寂,並未換來預想中的安寧。秋意漸深時,小乙的斥候帶回一個令人不安的消息:“一陣風”並未因李鐵崖的拒絕而放棄對上黨縣的圖謀,但其用兵之老辣,遠超眾人想象。
他們並未強攻上黨縣城,反而采取了一種更狡猾的策略。大隊人馬在城外十裡處紮下堅固營盤,擺出長期圍困的姿態,同時派出數支精銳小隊,如鬼魅般掃蕩縣城周邊的鄉鎮村落。這些匪徒來去如風,專挑防守薄弱的莊子下手,劫掠糧草,裹挾青壯,卻對城牆高厚的上黨縣城圍而不攻。
更令人心驚的是,“一陣風”大頭領派出了更多的說客,不僅再次“邀請”黑風寨,更是將周邊大小十餘股或占山為王、或流竄作案的山匪流寇都聯絡了個遍。許下的承諾一個比一個誘人:破城之後,錢糧女子按功分配,甚至許諾瓜分上黨縣下轄的各處要地。
“將軍,探明了,已有三股匪寇響應了‘一陣風’,帶人去了城下。還有幾股正在觀望。”小乙的語氣帶著焦慮,“他們這是在裹挾大勢啊!”
議事廳內,氣氛凝重。王琨一拳砸在桌上:“這頭老狐狸!自己不想啃硬骨頭,就想拉著所有人一起上!”
趙橫也眉頭緊鎖:“若是真讓這群烏合之眾合流,人數恐不下兩千!上黨縣怕是守不住!”
李鐵崖沉默地盯著地圖,目光深邃。他之前的判斷有誤,“一陣風”的頭領絕非莽夫,而是一個精通亂世生存法則的梟雄。此人深諳“勢”的運用,不執著於一城一地的強攻,而是通過威逼利誘,整合周邊零散力量,形成滾雪球效應。若真讓其成功裹挾起這股洪流,莫說上黨縣,屆時兵鋒回轉,下一個目標必是已成一隅之患的黑風寨。
“不能讓他成勢。”李鐵崖緩緩抬頭,眼中閃過一絲決斷,“他要借勢,我們便先破了他的勢!”
眾人精神一振。
“將軍,如何破?”
“射人先射馬,擒賊先擒王。”李鐵崖的手指重重地點在代表“一陣風”大營的位置,“諸匪合流,其核心便是‘一陣風’。若能重創其核心,斬其首領,或焚其糧草,烏合之眾必作鳥獸散!”
王琨眼中放光:“對!打蛇打七寸!咱們直接去端了‘一陣風’的老巢!”
“不,”李鐵崖搖頭,“敵眾我寡,強攻其大營,無異以卵擊石。我們需用奇兵。”他特彆強調,“寨中尚無騎兵,此戰全賴步卒精銳與地利之便。”
他目光轉向小乙:“‘一陣風’聯絡各路人馬,其信使必然頻繁往來。可能探明其信使常走的路徑及規律?尤其是那些必經的險要山路?”
小乙略一思索,重重點頭:“能!給俺三天時間!”
“好!”李鐵崖當即部署,“小乙,你親率斥候隊中的好手,盯死‘一陣風’大營通往各方的要道,尤其是前往那幾股已響應匪寇處的險峻山路,找出其信使規律,摸清護衛人數。”
“王琨、趙橫,你二人從戰兵中挑選四十名最精銳的步卒,善跋涉、能潛伏、精於弓弩與近戰者優先。攜帶強弓勁弩、短兵及火油,隨時待命。一旦小乙鎖定合適伏擊地點,我要你們以山石林木為掩護,以逸待勞,截殺其信使隊伍,務必全殲,擒獲活口,繳獲往來書信!”
“劉黑闥、張栓,加強寨防,巡邏哨卡增加一倍,沒有我的手令,任何人不得擅離黑風嶺半步!”
“韓老,鄭先生,安撫好寨中民眾,對外隻宣稱加強戒備,嚴防流寇襲擾。”
一道道命令下達,黑風寨這部戰爭機器再次悄然開動,但這一次,刀鋒指向的不再是堅固的城池或營壘,而是那條維係“一陣風”陰謀的無形紐帶,而倚仗的,全是寨中這些吃苦耐勞、熟悉山地的步兵精銳。
三日後,黃昏時分,小乙帶回確鑿消息:一支約有十五人的信使隊,將於次日清晨,從“一陣風”大營出發,前往北麵一股已答應出兵的“坐山雕”處傳遞最後指令,路徑一段名為“一線天”的險要峽穀,兩側崖壁陡峭,僅容一人一馬通過,是設伏的絕佳地點。
機不可失!
子夜剛過,王琨、趙橫率領四十名精選出的步兵精銳,背負弓弩刀盾,攜帶繩索鉤爪,悄無聲息地潛出黑風嶺。他們憑借對山路的熟悉和過人的腳力,在黎明前最黑暗的時刻,神不知鬼不覺地抵達了“一線天”峽穀,並迅速攀上兩側崖頂,借助亂石和灌木隱蔽起來。
拂曉時分,天色微明。那支打著“一陣風”旗號的信使隊果然如期而至,馬蹄聲在狹窄的穀道中回蕩。當隊伍完全進入伏擊圈時,王琨一聲令下,兩側崖頂頓時箭如雨下!居高臨下,弩箭威力倍增,穀底敵人無處可躲,護衛頃刻間被射倒大半。與此同時,幾罐火油被擲下,燃起熊熊大火阻斷退路。趙橫率十餘名悍卒如猿猴般順繩索迅捷攀下,堵住穀口,短兵相接,砍殺負隅頑抗之敵。
戰鬥在狹窄的穀地中激烈而短促。不到一刻鐘,十五名信使,十二人斃命,三人被生擒,所有文書印信儘數繳獲。黑風寨步兵僅輕傷數人,大獲全勝。
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審訊俘虜和查閱文書的結果,讓李鐵崖都暗自心驚。文書不僅坐實了“一陣風”聯合眾匪攻打上黨縣的計劃,更暴露了其後續野心:破城之後,將順勢整合各路人馬,然後兵分兩路,一路劫掠潞州腹地,另一路……便是回師清掃黑鐵嶺,“以免後患”。
消息傳回,黑風寨高層一片嘩然,後怕不已。
“將軍,幸虧您果斷出手!”韓德讓抹著冷汗。
李鐵崖麵色冷峻:“僥幸而已。接下來,該讓這場火,燒回它該燒的地方了。”
他立刻下令:將俘獲的信使和部分繳獲的、能明確指向“一陣風”陰謀的文書,由可靠之人偽裝成山民獵戶,連夜秘密送往百裡外的潞州州治!同時,將“一陣風”欲聯合眾匪洗劫州境的消息,通過多條隱秘渠道,迅速散播出去!
這一招,如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水。
數日後,潞州州府震怒!刺史聞報,又驚又怒,一麵嚴令上黨縣死守,一麵緊急征調州兵及周邊豪強武裝,甚至向統治的昭義軍節度使發出了求援文書,宣稱有大規模流寇欲禍亂州郡!更重要的是,州府正式行文,斥責“一陣風”等匪幫,並懸賞緝拿其頭領!
與此同時,那些原本被“一陣風”聯絡、尚在觀望或已答應出兵的匪寇,聞聽消息走漏,州府已有所備,甚至可能有藩鎮介入,頓時嚇破了膽。誰也不敢再提合流之事,紛紛偃旗息鼓,有的甚至連夜拔營,遠遁他方。
“一陣風”精心編織的大網,尚未張開,便被李鐵崖這精準而狠辣的一刀徹底攪亂!不僅合流之勢瞬間瓦解,更成了官府明令剿滅的目標,從暗處的謀劃者變成了明麵上的眾矢之的。
黑風寨內,眾人對李鐵崖的先見之明和果決手段佩服得五體投地。這一番操作,不僅化解了迫在眉睫的滅頂之災,更借官府之力,重創了最強的對手。
李鐵崖卻並未有多少喜色。他站在寨牆上,望著北方。經此一事,黑風寨算是徹底走到了前台,與“一陣風”結下了死仇。亂世之中的博弈,凶險遠超戰場拚殺。但他深知,唯有主動出擊,掌控節奏,方能在這虎狼環伺之地,爭得一線生機。
驚弦已響,餘波未平。真正的較量,或許才剛剛開始。
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