中和五年公元885年)春,黑風寨。
距離去年以“通匪”之名清剿上黨縣鄉紳勢力,已過去整整一年。寨牆依舊巍峨,寨內秩序井然,校場上的操練聲也依舊響亮。然而,這表麵的安穩之下,一股日益沉重的危機感,卻如同陰雲般籠罩在每個人的心頭。議事廳內,氣氛比往年春日都要凝重幾分。
李鐵崖坐在主位,指節輕輕敲打著粗糙的木案,聽著韓德讓的稟報,眉頭越鎖越緊。
“……將軍,情形不容樂觀。”韓德讓的聲音帶著難以掩飾的焦慮,“去歲清剿所得錢糧,消耗甚巨。如今庫中存糧,僅夠全寨一月之需。鹽塊不足五十斤,鐵料已斷供近月。箭矢弩箭因翎毛、膠漆短缺,補充近乎停滯。醫館藥材,亦將見底。”他頓了頓,加重了語氣,“潞州方麵,自去歲我等清除周家等大戶後,對通往我處的商路管控驟然收緊,如今幾近禁絕。雖有幾支老關係商隊冒險繞行山道,但運量稀少,價格騰貴,於大局無補。”
王琨猛地一拍桌子,怒道:“這潞州狗官!明著打不過,就用這等下作手段!活活要卡死我們!”
趙橫也悶聲道:“本以為收拾了城裡那幫蠹蟲,能鬆快些。誰成想,地盤是大了點,可張嘴吃飯的人更多了!這點出產,根本不夠看!再這樣下去,不用彆人打,咱們自己就先餓垮了!”
李鐵崖沉默著,目光掃過廳內一眾老兄弟。王琨、趙橫、小乙、劉黑闥、張栓……眾人臉上早已沒了去年清剿得手後的振奮,取而代之的是對現實的清醒和深切的憂慮。他心中了然,去歲的行動,雖拔除了肘腋之患,鞏固了基本盤,卻也徹底觸怒了潞州官府,招致了更為嚴厲的經濟封鎖。黑風寨控製的這片山區,耕地有限,物產不豐,鹽鐵布帛等命脈物資極度依賴外界輸入。如今通路被扼,寨子便如擱淺之魚,喘息艱難。
困守,確是死路一條。必須破局,而且必須快!
李鐵崖深吸一口氣,緩緩站起身,目光投向懸掛在牆上的那幅日益詳儘的周邊地圖。他的手指越過已被牢牢掌控的黑鐵嶺區域,越過與潞州官府僵持的上黨縣地界,最終,堅定地落在了北方那片標注著猙獰狼頭、名為“野狼山”的區域。
“我們的生路,在那裡。”李鐵崖的聲音不高,卻帶著不容置疑的決斷,“下一戰,目標——‘一陣風’!”
“一陣風?”王琨一怔,“那老小子縮在野狼山快兩年了,沒啥動靜啊。”
“正是因為他縮著,我們才更要打他!”李鐵崖眼中精光閃動,“野狼山,地處滁水上遊,控扼要道,易守難攻不假。但你們可知,那裡有我們急需之物!”
他走到地圖前,指尖點著野狼山周邊:“其一,探報屢次提及,野狼山左近有民夫私采的小鐵礦和露頭煤窯!‘一陣風’盤踞多年,必有積存鐵料,甚至可能有懂得打鐵的匠戶!奪得此地,我軍械可續!”
“其二,滁水河穀土地肥沃,遠勝我處。‘一陣風’劫掠多年,糧草儲備定然豐厚!奪得此地,我糧秣可足!”
“其三,也是至關重要的一點,”李鐵崖環視眾人,語氣加重,“擊敗‘一陣風’,吞並其地盤人馬,我黑風寨勢力便可向北拓展百裡,直抵潞州北部邊緣!屆時,我們進可威脅潞州腹地,退可憑險固守,戰略態勢將徹底扭轉!潞州再想卡我們脖子,就得掂量掂量,是否承受得起北麵門戶洞開的後果!”
這一番分析,如醍醐灌頂,讓眾人豁然開朗!對啊!與其坐困愁城,不如主動出擊,尋找生機!“一陣風”這個老對手,其盤踞的巢穴,竟成了破解當前死局的關鍵鑰匙!
“將軍英明!”趙橫摩拳擦掌,“早就該收拾那幫龜孫子了!”
小乙卻謹慎提醒:“將軍,野狼山險峻,‘一陣風’雖久未出動,但實力未損,據險而守,強攻恐傷亡巨大。”
“誰說一定要強攻?”李鐵崖嘴角勾起一抹冷峭的弧度,“‘一陣風’大頭領性情暴戾多疑,龜縮兩年,內部豈能沒有怨言?我們為何不能以彼之道,還施彼身?”
王琨恍然大悟:“將軍是說……用間?分化瓦解?”
“正是!”李鐵崖斬釘截鐵,“硬拚是下策,智取方為上策!我們要雙管齊下,謀定而後動!”
他當即下達一連串命令:
“小乙!斥候隊精銳儘出,不惜代價,滲透野狼山周邊!摸清其兵力部署、哨卡規律、頭目關係、糧草囤點!尤其要查清,其內部是否有不得誌、或與大頭領有隙之人!”
“王琨、趙橫!即日起,各隊加強山地攻堅、夜間突襲、攀爬潛行訓練!尤其要演練如何利用鉤索、峭壁實施奇襲!”
“韓老,鄭先生!你們設法通過隱秘渠道,散播消息,就說潞州官府已與黑風寨暗中聯手,欲共剿‘一陣風’,事成後共分其地。真真假假,虛虛實實,先亂其軍心!”
“另外,”李鐵崖眼中寒光一閃,“派人給‘一陣風’大頭領送封信。語氣可‘謙卑’些,訴說我處困境,暗示若其肯開放貿易,允我購糧購鐵,我黑風寨願與之相安無事,甚至……可助其應對潞州壓力。且看他如何應對!”
這一套組合拳,既有紮實的軍事準備,又有陰險的心理攻勢,更有試探性的外交欺詐,目的隻有一個:讓看似鐵板一塊的“一陣風”內部生出裂隙,為其後的雷霆一擊創造最佳戰機!
“諸位,”李鐵崖最後肅然環視眾將,“此戰,關乎我黑風寨生死存亡!勝,則海闊天空,擁有在這亂世立足之本;敗,則萬事皆休!望諸位同心戮力,務必功成!”
“謹遵將令!”眾將轟然應諾,壓抑一年的戰意與求生的渴望,在這一刻被徹底點燃。困局必須打破,而生路,就在北方那座惡狼盤踞的山嶺之中!一場決定命運的新征程,即將拉開血與火的序幕。
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