野狼山易主已過旬日，黑風寨的整編與消化工作正如火如荼地進行。新編各營戰兵在將領的督促下加緊操練，熟悉新的陣型與號令；輔兵與民夫則忙於修複破損的寨牆、清理戰場、轉運物資；被安置的降戶與新附流民，也開始在劃分的田畝上嘗試墾種，山寨內外雖忙碌，卻透著一股劫後重生的秩序感。
然而，這片秩序之下，潛流並未完全平息。小乙的斥候營並未放鬆警惕，每日仍派出多支小隊，在野狼山周邊十裡範圍內往複巡弋，清剿可能殘存的潰兵散勇，同時也嚴密監視著通往潞州及北方其他勢力的要道。
這日午後，一隊由老斥候帶領的五人小隊，正沿著野狼山西北麓一條隱秘的溪穀搜索。此處林木茂密，地勢崎嶇，是藏匿和潛行的理想路徑。突然，前方灌木叢中傳來一陣細微的窸窣聲，伴隨著壓抑的喘息。
“有動靜！”老斥候立刻打了個手勢，五人迅速散開，弓弩上弦，悄無聲息地包抄過去。
撥開濃密的枝葉，隻見一個衣衫襤褸、滿身泥汙的身影，正蜷縮在一處岩石縫隙中，試圖用枯葉掩蓋自己。那人身形文弱，麵色蒼白，嘴唇乾裂，顯然已饑渴交迫多時，但眉宇間卻殘留著一絲與落魄外表不符的精明氣質。
“出來！”老斥候低喝一聲，弩箭對準了那人。
那人渾身一顫，緩緩抬起頭，眼中閃過一絲絕望，隨即又強自鎮定下來。他慢慢舉起雙手，踉蹌著爬出石縫，聲音沙啞：“彆……彆放箭……我……我投降……”
老斥候仔細打量著他，覺得此人有些麵熟，似乎在前些日子攻打山寨時，在遠處見過。“綁了！帶回寨去！”他下令道。兩名斥候上前，用繩索將其雙手反綁，仔細搜身，除了一枚藏在貼身衣物裡的、刻有詭異風紋的青銅小印外，彆無長物。
當這名俘虜被押解到野狼山礪鋒堂前時，恰好遇上剛從黑風寨老營巡視歸來的李鐵崖。李鐵崖目光掃過俘虜那狼狽卻難掩書卷氣的臉，瞳孔微微一縮。
“馮淵？”李鐵崖的聲音平靜無波，卻讓在場眾人，尤其是押解他的斥候，心中一震。
馮淵，正是“一陣風”大頭領孫霸天倚重的謀士，前番曾作為使者前往黑風寨，試圖遊說李鐵崖合流攻打上黨縣。此人言辭便給，心思縝密，給李鐵崖留下過深刻印象。孫霸天兵敗身死，山寨易主，此人竟未死於亂軍之中，而是潛藏至今，試圖逃脫，終究還是落網。
馮淵聽到李鐵崖一口叫出他的名字，身體不易察覺地顫抖了一下，他抬起頭，努力擠出一絲苦澀的笑容，躬身行禮，姿態放得極低：“敗軍之虜馮淵，參見李寨主。寨主慧眼，竟還記得在下這微末之人。”
李鐵崖沒有立刻回應，隻是冷冷地審視著他。堂前氣氛凝重，王琨、趙橫等將領聞訊也圍攏過來，目光不善地盯著這個昔日的對手謀士。馮淵感受到四周的敵意，額角滲出細密的汗珠，但他強撐著沒有癱軟。
“孫霸天已死，山寨已破，你為何不隨眾投降，反而潛逃？”李鐵崖終於開口，語氣聽不出喜怒。
馮淵深吸一口氣，他知道，此刻一言不慎，便是殺身之禍。他定了定神，儘量讓自己的聲音保持平穩：“回寨主，馮某並非畏死潛逃。實乃……心中有未竟之言，關乎寨主未來大計，不敢輕易死於亂軍之中，故苟全性命，盼能得見寨主一麵，陳說利害。”
“哦？”李鐵崖眉梢微挑，露出一絲感興趣的神色，“未竟之言？大計？敗軍之將，階下之囚，有何資格妄談大計？”
馮淵心知這是試探，也是唯一的機會，他挺直了腰板儘管雙手被縛），目光迎向李鐵崖：“寨主明鑒！孫霸天剛愎自用，不聽良言，敗亡乃咎由自取。馮某雖為其謀士，然許多謀劃，並未得以施行。如今寨主新得野狼山，勢力大漲，然潞州官府猜忌日深，周邊豪強虎視眈眈，看似風光，實則危機四伏！馮某不才，於潞州乃至河東局勢、各方勢力糾葛、地理險要、官場隱秘，略知一二。若寨主不棄，馮某願效犬馬之勞，助寨主化解危局，圖謀長遠！”
這番話，既點明了黑風寨當前潛在的危機，也亮出了自己作為“活地圖”和“情報庫”的價值，更表達了投誠的意願。可謂膽大心細。
王琨在一旁冷哼道：“哼！巧舌如簧！誰知道你是不是詐降，想尋機報複？”
趙橫也嚷道：“將軍，跟這酸儒廢話什麼！一刀砍了乾淨！”
馮淵臉色更白，卻強自爭辯道：“兩位將軍！馮某若存報複之心，何須等到被擒？早已遠遁他鄉！如今束手就擒，正是誠心歸附！寨主雄才大略，豈不知‘殺降不祥’？更何況，殺一馮淵易，得知潞州虛實難啊！”
李鐵崖抬手，止住了王琨、趙橫的話頭。他盯著馮淵，目光銳利如刀，仿佛要刺穿他的內心。馮淵感到一股巨大的壓力，幾乎喘不過氣，但他咬牙堅持著，不敢移開視線。
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良久，李鐵崖緩緩開口，語氣依舊平淡：“你說你知潞州虛實，那我問你，如今潞州刺史崔弘裕，對我黑風寨占據野狼山，究竟是何態度？下一步，可能有何動作？”
這是考校，也是試探。
馮淵精神一振，知道機會來了，連忙答道：“崔刺史老謀深算，慣用平衡之術。此前對寨主，是既用且防。如今寨主勢力驟增，其必心生忌憚，然其州兵孱弱，又懼昭義軍節度使問責，短期內絕不敢貿然發兵征剿。其策，必是外鬆內緊，一麵可能假意嘉獎安撫，一麵定然加緊經濟封鎖，並暗中聯絡周邊對寨主不滿之勢力，如州北‘坐山雕’、州東‘過天星’等股匪，或許以好處，驅虎吞狼，挑動他們與寨主相爭，以坐收漁利！”
這番分析，與李鐵崖和韓德讓等人的判斷不謀而合，甚至更為具體。李鐵崖眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
“那你以為，我當如何應對？”李鐵崖再問。
馮淵略一沉吟，道：“當務之急，乃‘穩內禦外’。對內，需加速消化野狼山所得，穩固根基，收攬民心，使上下歸心。對外，需主動出擊，打破封鎖！可派精乾商隊，繞開潞州官方控製的要道，另辟蹊徑，往東打探昭義軍情況，或向北試探太原方向，尋求新的物資渠道。同時，對周邊匪類，宜拉攏分化，遠交近攻，不可使其擰成一股繩！尤其對那‘坐山雕’，其與孫霸天素有舊怨，或可遣使接觸，陳說利害，暫穩其心。”
思路清晰，頗有見地。李鐵崖沉吟片刻，對左右道：“鬆綁。”
繩索解開，馮淵活動了一下僵硬的手腕，長舒一口氣，知道自己的命暫時保住了，但前途依舊未卜。
李鐵崖看著他，淡淡道：“馮先生之言，不無道理。然口說無憑，我如何信你真心歸附？”
馮淵立刻躬身道：“馮某願立軍令狀！可將所知潞州官場隱秘、各方勢力據點、交通要道、乃至幾處官倉秘址，儘數寫出，供寨主核實！並可獻上一策，助寨主短期內獲取一批急需的鐵料鹽巴！”
“講。”
“州府為防各鎮，在潞州城西南五十裡黑石峪，設有一處隱秘軍械中轉倉，守軍不過一隊老弱。其位置險僻，鮮為人知。馮某曾因替孫霸天打點關係，偶然得知。寨主若派一支精銳，偽裝流寇，速戰速決，必有所獲！此舉既可解燃眉之急，亦可嫁禍他人，擾亂視聽！”
這個情報，極具價值。李鐵崖目光閃動，心中已信了七分。亂世之中，人才難得，尤其是熟悉上層規則和周邊局勢的謀士。此人能用，但需牢牢掌控。
“好。”李鐵崖終於做出了決定，“馮先生既願棄暗投明，我黑風寨自當以誠相待。暫且委屈先生，在韓老麾下做個參軍，參讚軍務，整理文書。待立下功勞，再行擢升。”
這是既給了位置，又留了觀察和控製的餘地。馮淵何等聰明，立刻深深一揖：“馮淵謝寨主不殺之恩！必當竭儘所能，以報寨主！”
一場意外的俘虜事件，竟為黑風寨帶來了一位熟悉敵情的謀士。李鐵崖深知，馮淵的歸附，如同一把雙刃劍，用得好，可洞悉敵情，化解危機；用不好，則可能引狼入室。如何駕馭這把劍，將考驗他更深層次的馭人之術。而黑風寨的未來，也因這個變數的加入，增添了新的可能與變數。
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