中和五年秋，黑山軍迎來了期盼已久的豐收。然而，糧倉的充實並未帶來絲毫鬆懈，反而讓礪鋒堂內的氣氛更加凝重。潞州官府的封鎖日益嚴密，北麵“坐山雕”張魁的威脅如同懸頂之劍。李鐵崖深知，必須在對手做好準備、甚至可能獲得外部支援前，搶先出手，拔掉這根釘子。
秋收剛畢，霜降未至，正是用兵的時節。誓師大會上，玄色“李”字大纛在蕭瑟秋風中獵獵作響。李鐵崖目光掃過台下肅立的將士，聲音沉毅：
“北疆惡梟張魁，盤踞老鴉嶺多年，劫掠四方，殘害百姓，更與官府暗通款曲，屢犯我境！此獠不除，北境不寧，我黑山軍亦難有安穩之日！此戰，不為兼並，隻為除害！望諸君奮勇，踏平賊巢！”
“踏平賊巢！”將士們的怒吼聲在山穀間回蕩。
王琨率前營精銳為先鋒，輕裝疾進，斥候營早已將老鴉嶺的地形、哨卡摸得透徹。大軍如臂使指，避開幾處可能的埋伏點，迅速逼近老鴉嶺主寨所在的山麓。
老鴉嶺果然名不虛傳。主峰陡峭，寨牆依山勢而建，多以粗大原木和山石壘砌，高達兩丈有餘，僅有正麵一條“之”字形的狹窄山道可通寨門，易守難攻。張魁顯然已得到風聲，寨牆上旌旗密布，人影綽綽，滾木礌石堆積如山，防守森嚴。
王琨勒馬觀察，眉頭緊鎖。強攻這條山道，無疑是送死。他下令前鋒試探性進攻。一隊士卒持盾貓腰，沿山道向上仰攻。剛進入百步之內，寨牆上便箭如雨下，雖有大盾防護，仍有數人中箭倒地。更可怕的是，守軍推下滾木，巨大的圓木沿著陡峭的山道轟隆隆砸下，勢不可擋，試探的隊伍狼狽退回，留下幾具屍體。
“他娘的，這鬼地方！”趙橫啐了一口，看著那險峻的地勢，也感到棘手。
首日進攻受挫，王琨沒有盲目強攻，而是下令後退五裡紮營，同時派小乙的斥候隊不惜代價，日夜環繞老鴉嶺偵察，尋找任何可能的破綻。
接連兩日，斥候回報皆令人沮喪。老鴉嶺三麵皆是懸崖絕壁，猿猴難攀，唯一看似稍緩的北坡，也被張魁布滿了荊棘陷坑和暗哨，難以悄無聲息地接近。正麵強攻代價太大，迂回偷襲似乎無路可走，戰局陷入僵持。軍中開始出現焦躁情緒。
第三日夜，天降小雨，山路濕滑。一名老斥候冒雨潛回，帶來一個關鍵消息：他在嶺西一處人跡罕至的懸崖下，發現了一條被山洪衝出的、極其隱蔽的裂縫，似乎可通嶺上，但險峻異常，且出口離主寨尚有段距離，不確定是否有守軍。
王琨與趙橫、小乙商議後，決定冒險一搏。由小乙親自挑選二十名最擅長攀爬、膽大心細的斥候和悍卒，攜帶鉤索、短刃和火油，趁夜從裂縫攀爬。王琨則率主力於次日拂曉，在正麵發動佯攻，吸引守軍注意力。
當夜，雨霧彌漫。小乙帶隊，如同壁虎般沿著濕滑的岩壁艱難攀爬，稍有不慎便是萬丈深淵。足足用了兩個時辰，才成功登頂，潛伏在預定位置的灌木叢中。此處位於主寨側後方，可俯瞰大半個寨子，確實有一條荒廢的小徑通向寨牆，但路口有簡易哨棚。
拂曉時分，雨停了。王琨下令擂鼓進攻！黑山軍士卒沿著山道緩緩推進，箭矢對射，殺聲震天，做出全力攻山的姿態。張魁果然中計，將主要兵力調往正麵寨牆。
就在此時，小乙動了！他帶人悄無聲息地摸掉了那個隻有兩名哨兵的哨棚，隨即點燃火油罐，奮力投向寨內靠近寨門的幾處木製棚屋和草料堆！同時，吹響了進攻的號角！
“後院”起火，濃煙滾滾，寨內頓時大亂！正麵防守的匪徒聽到身後喊殺聲，軍心浮動！
“機會！全軍壓上！破寨就在此時！”王琨見狀，眼睛赤紅，親自揮刀衝在最前！趙橫也率左營猛攻側翼！
守軍腹背受敵，陣腳大亂。張魁暴跳如雷，試圖分兵鎮壓後方，但為時已晚。小乙的人雖少，卻如同尖刀，在寨內製造了巨大的混亂，甚至一度試圖衝擊寨門樞紐。正麵壓力陡增，寨門在衝車的撞擊下開始搖晃！
戰鬥進入最慘烈的階段。寨牆上，雙方士卒短兵相接，刀刀見血，不斷有人慘叫著跌落。寨內，小乙的人與反撲的匪徒展開殊死搏鬥，依仗地形且戰且退，牽製了大量敵軍。
王琨身先士卒，左臂被流矢所傷，仍死戰不退，終於第一個踏著雲梯衝上寨牆，砍翻守旗匪兵，將黑山軍戰旗插上垛口！這一舉動極大鼓舞了士氣，更多黑山軍士卒湧上寨牆。
趙橫則指揮撞車，終於撞開了沉重的寨門！大軍如潮水般湧入！
張魁見大勢已去，率最後幾十名心腹退守聚義廳，憑借廳前狹窄的庭院負隅頑抗。這批人是他的死忠，戰鬥力強悍。王琨、趙橫率部將庭院團團圍住，雙方展開最後的白刃戰，每進一步都要付出鮮血的代價。混戰中，趙橫被冷箭射中肩胛，王琨也被刀劃破臉頰，但二人死戰不退。
最終，在黑山軍絕對優勢兵力的圍攻下，張魁的親信死傷殆儘。他本人渾身是血，狀若瘋虎，揮舞鬼頭刀連劈數人，最終被王琨找到破綻，一記刁鑽的突刺，貫穿其胸腹！張魁怒吼一聲，倒地氣絕。
主將斃命，殘餘匪兵紛紛棄械投降。曆時一天一夜的血戰，終於以黑山軍的慘勝告終。
清點戰場，黑山軍戰死近百，傷者無數，可謂傷筋動骨。但繳獲頗豐：糧食、兵甲、以及控製北道帶來的戰略優勢。王琨、趙橫雖負傷，卻因率先破寨、陣斬敵酋而立下大功。
與此同時，東線落霞山的“過江星”趙霆，始終按兵不動，嚴守中立。馮淵的使者再次接觸，帶去了黑山軍大勝的消息，並重申了和平共處的意願。趙霆的沉默，某種意義上是對黑山軍實力的默認，也為李鐵崖消化北伐成果、應對下一步挑戰，贏得了寶貴的東線穩定。
李鐵崖站在血跡未乾的老鴉嶺寨牆上，望著北方更遼闊的天地，心中並無多少喜悅。這一仗，贏得很艱難，代價巨大。它清晰地表明，擴張之路，絕非一帆風順。下一個對手，或許會更強大，環境會更複雜。但經此血火淬煉，黑山軍這把刀，無疑變得更加鋒利了。
喜歡鐵槊鎮唐末請大家收藏：()鐵槊鎮唐末書更新速度全網最快。