潞州方向暗流湧動，昭義軍增兵募卒的消息不斷傳來，野狼山礪鋒堂內的氣氛也日漸凝重。李鐵崖深知，與孟方立的正麵衝突難以避免，隻是時間問題。在全力備戰、鞏固北境新得的老鴉嶺）的同時，他必須儘快解決東線的隱患，穩住側翼。東麵澤州方向的“過江星”趙霆，便成了這盤大棋上關鍵的一子。然而，此刻馮淵已攜重禮、帶精乾隨從，踏上了前往長安的險峻路途，堂內少了他這位善謀的參軍，決策更需李鐵崖獨自權衡定奪。
斥候營都尉小乙帶回的最新情報鋪在案上：趙霆部約二百人，盤踞在潞、澤交界的落霞山，以行動迅捷著稱，較少濫殺，主要劫掠富戶和官商，在底層百姓中略有善名。更重要的是，趙霆似乎對西麵澤州方向的威脅更為關注，對黑山軍的崛起，表現出的是警惕而非立即的敵意。
“趙霆，非庸碌之輩。”李鐵崖指著地圖上落霞山的位置，對王琨、趙橫、小乙以及負責文書的鄭先生分析道，“其勢弱於我，且主要威脅來自西麵的澤州官軍乃至其他匪幫。馮先生雖已赴長安，然東線之事，不可久拖。若能將其收服，我東線可保無憂，甚至可借其力，窺探澤州虛實。”
王琨皺眉道：“將軍，趙霆雖勢弱，然能在這夾縫中生存至今，必有其能耐。直接招降，恐其不服。馮參軍不在，這曉以利害、能言善辯之人……”
“無妨。”李鐵崖目光銳利，“非常之時，行非常之法。對趙霆部，不行虛招，以實力與實利說話，行‘懾、誘、撫’三策！”
“小乙！”
“末將在！”
“加派精銳斥候，嚴密監控落霞山周邊，尤其是其與澤州方向的通道。若有澤州官軍或其它匪幫靠近落霞山，不必打草驚蛇，但需立刻飛報！同時，刻意讓趙霆的哨探察覺我斥候活動的蹤跡，範圍可較往日更逼近其核心區域，讓其知曉，我黑山軍時刻關注東線，勿存僥幸！”此舉為“懾”，展示肌肉，施加無形壓力。
“王琨！”
“末將在！”
“由你前營抽調一都精銳約百人），由你副手帶隊，秘密運動至落霞山與我控製區交界地帶，偃旗息鼓，隱蔽待機，做好臨戰準備。此舉非為即刻攻殺，而是作為後盾。若談判順利，則按兵不動，顯我誠意；若趙霆冥頑不靈，或談判破裂其欲對我不利，則聽號令迅速出擊，予以雷霆一擊！”此舉為“威”的實質體現，準備武力兜底。
“鄭先生！”
“老朽在！”鄭先生拱手。
“有勞先生草擬書信一封，以我之名，致趙霆。言辭需直白懇切，不言虛禮。要點有三：一，我黑山軍誌在保境安民，無意與之為敵，敬其是條好漢。二，點明其當前困境，西有澤州之患，孤立無援。三，許以實利：若願攜手，其部可保留建製，編為我黑山軍‘東營’，趙霆即為東營指揮，糧餉軍械由我供給，落霞山仍由他鎮守，隻需遵我號令，共禦外侮。另，可暗示，若澤州來犯，黑山軍絕非坐視！”此舉為“誘”，陳明利害，許以實利。
“小乙，書信草成後，由你挑選斥候營中最機敏膽大、又略通文墨之人，攜厚禮精選皮貨、鹽巴、傷藥），親自麵呈趙霆。不必多言，呈上書信禮物即可，觀其反應，速回稟報。”李鐵崖補充道。他決定用最直接的方式，避免繁瑣的外交辭令，以實力和誠意壓人。
“末將老朽）明白！”眾人領命。
數日後，落霞山寨。趙霆看著案上李鐵崖親筆信由鄭先生執筆，李鐵崖畫押）和旁邊實用的禮物，麵色凝重。信中的內容直接得讓他有些意外，沒有拐彎抹角，直指他麵臨的困境和黑山軍開出的條件。幾乎同時，寨中哨探接連回報，發現黑山軍斥候活動異常頻繁，且在鄰近山嶺疑似有不明隊伍調動跡象。
壓力，從紙上和山外，同時傳來。
“大哥，黑山軍這是先禮後兵啊！”一名心腹頭目低聲道，“李鐵崖剛滅了坐山雕，兵鋒正盛，咱們……”
另一頭目哼道：“怕他作甚！落霞山易守難攻，他李鐵崖還能飛上來不成？收了咱們，誰知是不是想吞並？”
趙霆沉默良久，走到山寨邊，望著西邊澤州的方向。比起尚未直接衝突的黑山軍，澤州那邊日益頻繁的巡邊官軍才是眼前更直接的威脅。李鐵崖的信，雖直接，卻點中了他的死穴——孤立無援。黑山軍開出的條件，保留建製、供給糧餉，無疑是雪中送炭，雖然代價是聽人號令。
“黑山軍……李鐵崖……”趙霆喃喃自語。他聽說過李鐵崖的一些事跡，不同於尋常流寇，似乎真有些抱負和規矩。眼下，似乎沒有更好的選擇了。頑抗？麵對新勝之師，勝算渺茫。投靠？或許真是一條出路。
“請黑山軍使者上來。”趙霆最終下令，語氣已然做出了決定。
使者小乙麾下一名沉穩老練的斥候隊正）被帶入聚義廳，不卑不亢。趙霆沒有過多討價還價，直接問道：“李指揮使所言，可能作準？糧餉器械，何時可到？”
使者答：“我家將軍，一諾千金。指揮使若點頭，首批糧秣十日內必達寨門。編製旗號，即刻送達。”
“好！”趙霆一拍桌子，“回去稟報李指揮使，我趙霆，願率落霞山二百弟兄，歸附黑山軍，遵其號令！但願指揮使勿負今日之言！”
消息傳回野狼山，李鐵崖撫掌而笑：“善！兵不血刃，而得東線之固，趙霆，明勢之人也！”
他立刻下令：擢升趙霆為黑山軍東營指揮使，其麾下頭目各有封賞；即刻從庫中調撥一批急需的糧草、鹽鐵、傷藥，由一隊輔兵護送，運往落霞山；派鄭先生攜正式文書、印信及東營旗號前往落霞山，主持歸附儀式，並協助趙霆初步整肅部伍，宣達黑山軍基本規條；同時，命王琨派出的一部人馬，轉為明麵上的協防部隊，進駐落霞山左近要道，既顯示支持，也帶有警戒與監督之意。
自此，在黑山軍主力休整、馮淵遠赴長安謀求大義名分的關鍵時期，李鐵崖憑借準確的判斷和果斷的行動，兵不血刃收服“過江星”趙霆部。東線隱患消除，勢力範圍擴展至潞、澤邊境，不僅獲得了一個穩固的側翼和一個窺探澤州的前哨據點，更在即將到來的與昭義軍的正麵衝突前，免除了後顧之憂。這一步棋，走得穩健而精準，為黑山軍贏得了更為有利的戰略態勢。
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