潞州局勢的暗流，並未因寒冬而凍結，反而在各方勢力的推波助瀾下，愈發洶湧。河東節度使李克用派往黑山軍的使者王緘，在野狼山盤桓數日，雖未得到李鐵崖明確的結盟承諾，卻敏銳地察覺到了潞州南部這股新興勢力與昭義軍孟方立之間難以調和的矛盾。作為一名精於謀略的掌書記，他深知“鷸蚌相爭，漁人得利”的道理。在辭行前，他決定再下一劑猛藥，不僅要讓黑山軍與昭義軍的關係徹底破裂，更要讓這矛盾公開化、白熱化，為河東日後介入潞州事務埋下伏筆。
王緘辭行的前夜，李鐵崖在礪鋒堂設宴餞行，雖未答應結盟，但禮節周全，贈予了不少潞州特產。席間，王緘談笑風生，絕口不提軍政要務，隻論風土人情，賓主儘歡而散。
然而，次日清晨，王緘一行即將啟程渡過漳水北返時，卻上演了一出精心策劃的“戲碼”。
在渡口等候船隻時，王緘刻意與前來送行的黑山軍左營指揮趙橫並肩而立，望著滾滾漳水，喟然長歎：“趙將軍，送至此處即可。回去轉告李指揮使，王緘此行，深感指揮使雄才大略，惜乎……時不我與啊。”
趙橫是個直腸子，聞言抱拳道：“王書記一路順風！我家將軍說了，河東美意，心領了！日後若有機會，定當報答！”
王緘微微一笑，聲音不大，卻足以讓不遠處幾名看似忙碌的船工、小販聽清：“趙將軍豪爽！也請轉告李指揮使，我家節帥之言，永遠有效。若潞州局勢有變，或孟方立逼迫過甚，河東的大門，隨時為黑山軍的豪傑敞開！所需錢糧軍械，隻需一言，必當竭力相助！”他邊說，邊從袖中取出一枚小巧的、刻有河東節度使府印記的玉符，塞到趙橫手中，“此物為憑，見此玉符，如見我主。將軍保重，盼早日並肩！”
趙橫愣了一下，覺得此話有些逾越，但對方言辭懇切，又是臨彆贈禮，不便推辭，便糊裡糊塗地接了過來，揣入懷中，拱手道：“多謝王書記！俺老趙記下了！”
這一幕，連同那番“肺腑之言”，被早已潛伏在渡口、奉命監視河東使者動向的昭義軍間諜孟遷或孫禮所派）清晰地看在了眼裡、聽在了耳中。在他們看來，這分明是黑山軍高層與河東使者達成了某種密約，連信物都交接了！
王緘登船北去，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。種子已經播下，隻待其生根發芽。
數日後，潞州城，團練使衙門。
孟遷接到心腹密報，氣得將手中的茶杯摔得粉碎：“好個李鐵崖！果然與河東勾結上了！竟敢私通國賊指與朱溫為敵的李克用），真是罪該萬死！”
幾乎同時，城北昭義軍大營內，孫禮也收到了類似的線報。老成持重的他，雖覺此事或有蹊蹺，但人證間諜所見）“物證”交接信物）俱在，由不得他不信。他立刻修書一封，派人快馬加鞭送往邢州節度使府，向孟方立稟報“黑山軍疑似與河東暗通款曲，其心叵測，請節帥早作決斷”。
消息如同瘟疫般在潞州上層傳開。本就對黑山軍又懼又恨的士紳們，更是人心惶惶，紛紛向孟遷進言，要求“先發製人，剿滅叛逆”。刺史崔弘裕聞訊，驚懼交加，深知局勢已滑向不可控的深淵，卻無力回天。
潞州與黑山軍控製區接壤的邊境地帶，氣氛驟然緊張。昭義軍哨騎活動越發頻繁，與黑山軍斥候的摩擦事件明顯增多。
野狼山礪鋒堂內，李鐵崖很快便通過小乙的斥候營，獲悉了潞州方向的異動和那個“私通河東”的流言。
“好一招離間計！”李鐵崖冷笑，瞬間便明白了王緘的用意。王琨、趙橫等將領則是勃然大怒。
“將軍！河東狗賊，竟敢如此陷害我等！末將請命，帶兵去解釋清楚！”趙橫氣得哇哇大叫，掏出那枚玉符就要砸掉。
“解釋？”李鐵崖抬手製止了他，目光深邃，“向誰解釋？孟方立會信嗎？潞州那些士紳會信嗎？他們需要的，不是一個解釋，而是一個對我們動手的借口！王緘此舉，正是送了他們一個天大的借口！”
“那……難道就任由他們汙蔑？”王琨咬牙切齒。
“不。”李鐵崖緩緩搖頭，眼中閃過一絲銳利的光芒，“河東想借刀殺人，攪渾潞州的水。那我們……何不將計就計，反客為主？”
眾人一怔。
李鐵崖沉聲道：“此事，我方越是辯解，越是顯得心虛。既然昭義軍認定我等‘私通河東’，那我們就做出些樣子，讓他們‘確信無疑’！”
他下令道：“小乙，令斥候營，對潞州方向的昭義軍哨卡、巡邏隊，態度可更強硬些，若其挑釁，可‘失手’擒拿一二，但需留活口，讓其帶回‘黑山軍已得強援，不懼昭義’的口風！”
“王琨，趙橫！各營加緊備戰，操練陣型，多備守城器械，擺出嚴陣以待的架勢！要讓對岸的昭義軍感覺到，我們有了底氣，不怕他們來攻！”
“另外，”李鐵崖看向負責文書的鄭先生，“以我的名義，草擬幾封語氣含糊、似通非通的書信，內容可提及‘北來好意心領’、‘容後再議’、‘望互通聲氣’等語，設法讓這些信件‘偶然’落入昭義軍細作手中。”
這一連串的舉動，看似坐實了“私通河東”的嫌疑，實則是李鐵崖的將計就計。他要借此向昭義軍施加更大的心理壓力，使其投鼠忌器，不敢輕易發動全麵進攻，為自己爭取更多備戰時間，同時也等待馮淵從長安可能帶回的轉機。他要讓孟方立和孫禮相信，黑山軍不僅沒有因謠言而慌亂，反而因“有可能”獲得河東支持而更有恃無恐！
一時間，潞州南部邊境，戰雲密布，謠言四起，局勢一觸即發。河東使者的離間計，如同一根導火索，點燃了積壓已久的矛盾。而李鐵崖的“反客為主”，則讓這場危機變得更加詭譎複雜。所有人都屏息以待，看這盤由河東率先落子的棋，最終將由誰來收官。
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