中和六年春，就在潞南戰事陷入膠著、孫禮頓兵黑鐵嶺堅城之下、孟遷因糧道被襲而進退維穀之際，一場更大的風暴，正在昭義軍的北方邊境醞釀。這場風暴的源頭，正是雄踞太原、虎視河朔的河東節度使——李克用。
太原，河東節度使府。
晉王李克用其時已封晉王）端坐虎皮大椅之上，雖已年近四旬，但那雙微帶碧色的眼眸依舊銳利如鷹，周身散發著久居人上的威壓與沙陀勇士特有的彪悍之氣。下首，一眾河東悍將如李存勖其子）、康君立、薛誌勤等，以及謀士蓋寓等人分列左右。
“報——王！”一名風塵仆仆的斥候校尉疾步入堂，單膝跪地，“潞南急報！昭義軍孫禮部主力約七千，已於三月中南下，圍攻黑山軍李鐵崖所據之黑鐵嶺、野狼山諸寨！目前戰事膠著，孫禮受阻於黑鐵嶺堅城之下，孟遷部糧道遭黑山軍東營襲擾，進展遲緩！”
李克用嘴角勾起一絲冷冽的笑意：“孟方立這老兒，終於把看家的本錢都押到南邊去了？好！甚好！”
謀士蓋寓撚須笑道：“大王，此乃天賜良機！孟方立傾巢南顧，邢、洺腹地必然空虛。我軍若此時揮師南下，乘虛而入，可一舉蕩平昭義，永絕後患！”
大將康君立摩拳擦掌：“大王！末將願為先鋒！定要踏平邢州，活捉孟方立！”
年輕的李存勖亦目光炯炯：“父王，機不可失！孟方立依附朱溫，屢與我河東為敵，正當趁此良機，除之而後快！”
李克用霍然起身，目光掃過麾下這群如狼似虎的將領，聲若洪鐘：“孟方立不自量力，竟敢與朱三朱溫）眉來眼去，屢犯我境！今其自尋死路，合該我河東收取昭義之地！傳令！”
“著康君立為南麵行營都統，李存勖為副，統率馬步軍兩萬，即日誓師南下！”
“薛誌勤率偏師五千，出井陘，側擊洺州，牽製敵軍！”
“大軍過處，務必旗開得勝，直搗邢州！要讓孟方立那老兒，首尾不能相顧！”
“得令！”眾將轟然應諾，聲震屋瓦。
龐大的河東戰爭機器，瞬間開動。精銳的沙陀鐵騎開始集結，步卒整頓軍械糧草，戰雲迅速在河東與昭義的邊境積聚。
烽火北線
數日後，昭義軍北線重鎮——邢州以北的邊境要塞“臨城關”。
守關副將站在關牆上，望著遠處地平線上突然揚起的遮天蔽日的煙塵，以及煙塵中若隱若現的無數旌旗尤其是那猙獰的飛虎旗——河東軍旗），臉色瞬間變得慘白。
“是……是河東軍！大隊騎兵！快！點燃烽火！飛馬報信！敵軍犯境！”他聲嘶力竭地吼叫著。
刹那間，邊關之上烽煙衝天而起！急促的馬蹄聲載著十萬火急的軍報，瘋狂地奔向邢州方向。
幾乎同時，洺州方向也傳來急報，發現河東偏師薛誌勤部活動跡象，邊境頻頻告急！
邢州，昭義軍節度使府。
孟方立正為潞南戰事進展緩慢而焦躁不已，接連發出鈞令催促孫禮、孟遷速戰速決。突然，北線雪片般的告急文書如同冰雹般砸來！
“報！節帥！臨城關急報！河東李克用親率大軍南下，先鋒已抵關下，兵力不詳，漫山遍野！”
“報！洺州急報！發現河東薛誌勤部犯境！”
“報！……”
孟方立接過軍報，隻看了一眼，便覺眼前一黑，踉蹌後退，被左右扶住。他臉色煞白，握著軍報的手劇烈顫抖，聲音帶著難以置信的驚駭：“李……李克用！他……他怎麼敢！怎麼偏偏是這個時候！”
他最擔心的事情，終於發生了！而且是在他主力深陷潞南泥潭的要命時刻！
“潞南！潞南怎麼樣了？！”他猛地抓住一名信使，厲聲喝問。
“回……回節帥，孫將軍還在圍攻黑鐵嶺，孟團練使那邊……糧道被擾，進展不順……”