一九三五年的秋天，上海下了一場冷雨。
外灘的風裹著潮氣，吹得西裝下擺黏在腿上。徐硯深從軍車上下來，黑色皮靴踩進水窪，濺起一片泥點。他抬頭看了眼灰沉沉的天，眉頭皺得緊。
司令部那幫老狐狸，又把麻煩事推給他。這回是沈家，滬上數一數二的實業家族。上麵說沈家小女兒沈知意“涉嫌通共”，讓他去查。
徐硯深捏著檔案袋，指節發白。他討厭這種差事。
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沈家花園裡，秋海棠卻開得正盛。
沈知意蹲在花圃邊，剪刀利落地削掉枯枝。她穿一身素色旗袍，袖口挽到肘間，露出的手腕細卻有力。
“小姐，杜先生來了。”管家低聲通報。
她抬頭，看見杜清晏站在廊下。灰西裝，金絲眼鏡，手裡拎著幾本新印的《滬江評論》。雨絲斜掃過他肩頭，他也不急，就站著等。
“怎麼不撐傘？”沈知意起身擦手，“快進來喝杯熱茶。”
杜清晏推了推眼鏡，笑得很溫和：“剛去印刷廠取了新刊，順路給你帶幾本。”他抽出最上麵一本，“這期有你的勞工專訪，寫得很好。”
兩人並肩往客廳走。沈知意翻著雜誌，油墨香混著雨氣鑽進鼻腔。
“那些女工的情況比想的更糟。”她聲音低下去，“一天乾十二個鐘頭，工錢還不夠買米。”
杜清晏沉默片刻。“慢慢來。”他說，“輿論先造起來，總會有人看見。”
茶幾上擺著新插的海棠。沈知意斟茶時，杜清晏注意到她指尖有傷，是昨天去紗廠調研時被鐵絲劃的。他沒說破，隻把茶杯往她那邊推了推。
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徐硯深就是這時候到的。
軍車引擎聲驚動了沈家大門。衛兵通報時，沈知意正和杜清晏討論下一期專題。
“淞滬警備司令部的？”她放下茶杯，“說是什麼事了嗎？”
衛兵搖頭。杜清晏站起身：“要不要我陪你？”
“不用。”沈知意整理了下衣襟，“徐家的人……遲早要碰麵的。”
她在客廳見到徐硯深。
男人站在窗前看雨，軍裝筆挺，肩章冷硬。聽見腳步聲，他轉身，目光像刀一樣刮過來。
“沈小姐。”他出示證件，“奉命調查一樁涉嫌共黨宣傳的案件，需要你配合。”
沈知意沒請他坐。“徐團長請講。”
徐硯深從檔案袋抽出一張照片——是上周沈知意在紗廠外發放救濟品的場景。“有人舉報你借慈善為名，傳播危險思想。”
沈知意笑了。“給餓肚子的工人送飯，也算危險？”
“那些飯盒裡夾帶傳單。”
“傳單上寫的是‘依法爭取勞工權益’。”沈知意迎上他的視線，“民國法律哪條禁止這個？”
空氣繃緊了。徐硯深盯著她，發現這女人比想的更難對付。她不怕他，甚至有點故意挑釁。
杜清晏的聲音從門口傳來：“徐團長可能不知道，沈小姐的調研是受滬江公學支持的。”他走進來，站到沈知意身側，“所有活動都在法律框架內。”
徐硯深的目光在兩人之間掃了個來回。“杜清晏。《滬江評論》的主編。”他語氣冷下去，“你們很熟？”
“合作夥伴。”沈知意答得乾脆，“徐團長還要問什麼？”
雨下大了，敲在玻璃上劈啪作響。徐硯深合上檔案袋。“今天先到這裡。”他走到門口，又回頭，“最近少去紗廠那邊。亂，不安全。”
這句話不像警告，倒像提醒。沈知意微微一愣。
軍車聲遠去後，杜清晏輕聲開口：“他在試探你。”
“我知道。”沈知意望向雨幕，“徐家這位少爺……比傳聞裡有意思。”
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當晚，霞飛路的咖啡館亮著暖光。
沈知意和杜清晏坐在老位置核對數據。窗外霓虹閃爍，電車叮當駛過。
“徐硯深為什麼親自來？”杜清晏攪著咖啡，“這種小事，通常派個副官就行。”
沈知意筆尖一頓。“有人想敲打沈家。”她壓低聲音，“陳家最近和日本人走得太近，我父親拒絕了他們的合作提議。”
杜清晏神色凝重起來。“陳景瀾？”
“嗯。他盯上我們家機器廠很久了。”沈知意合上筆記本，“得小心點，那人什麼手段都使得出。”