老管家手腕上的新月印記隻一閃現，便隱沒在袖口中。他悄無聲息地穿過徐公館的回廊，在後門處與一個黑影交接了情報。
“徐明遠取出了手稿。”老管家低語，“明日子時，外白渡橋。”
黑影點頭：“新月既盈，萬象更新。”
他們沒注意到，暗處有一雙眼睛注視著這一切，徐曼華的女傭小翠正巧起夜，無意中撞見了這一幕。她驚恐地躲進陰影，等兩人離去後才慌忙去找徐硯深。
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徐硯深正在書房研究父親交給他的手稿，小翠的彙報讓他心中一沉。李管家在徐家服務了近三十年，竟是新月會的暗樁。
“不要聲張。”徐硯深囑咐小翠，“裝作什麼都不知道。”
他立即聯係杜清晏和沈知意，三人連夜商議對策。
“將計就計。”杜清晏提議，“我們準備一份假手稿，真的那份必須保護好。”
沈知意擔憂道：“但曼華還在他們手上。”
徐硯深握緊拳頭：“我會救出曼華，但絕不會讓手稿落入他們手中。”
他們製定了一個大膽的計劃：用假手稿交換人質，同時派人暗中營救徐曼華。
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第二天，徐公館氣氛如常。李管家依舊周到地安排著家務，仿佛昨夜什麼都沒發生。
徐硯深故意在早餐時透露：“今晚我要去外白渡橋辦件重要的事，父親把手稿交給我了。”
李管家布菜的手微微一頓，隨即恢複自然：“少爺要帶多少人手？”
“就帶清晏和知意。”徐硯深故作輕鬆，“人多了反而惹眼。”
他注意到李管家眼中一閃而過的笑意。
早餐後，徐硯深佯裝出門，實則暗中返回，潛入李管家的房間。在床頭櫃的暗格裡，他發現了一本密碼本和幾張與陳景瀾往來的字條。
最令人心驚的是，字條上提到了“新月盈滿之夜，血祭開始”。
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杜清晏和沈知意分頭準備。杜清晏負責偽造手稿，他仔細研究徐明達的筆跡和行文習慣，製作了一份足以亂真的副本。
沈知意則通過沈家的關係，找到了一位擅長易容的高手。
“我們要派人提前潛入交換地點。”她說，“但陳景瀾認得我們所有的人。”
易容師建議：“可以用替身來對付替身。”
他們從抓獲的替身中選出一人，承諾隻要配合行動就給他自由。這個替身原是滬江大學的學生，被迫成為新月會的工具。
“我願意幫忙。”年輕人說，“但我體內有追蹤器。”
蘇瑤立即為他進行手術，取出了米粒大小的裝置。
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傍晚時分，徐硯深收到陳景瀾的密信：“獨自前來，否則令妹性命不保。”
他回複：“手稿在我手中，但要先確認曼華安全。”
不久，一綹新鮮的頭發被送到徐公館，上麵還帶著血跡。隨附的字條寫著：“下次就不是頭發了。”
徐硯深怒火中燒，但強自冷靜。他知道這是陳景瀾的心理戰術。
杜清晏檢查頭發後說：“這不是曼華的。發質和顏色都有細微差彆。”
沈知意鬆了口氣：“看來曼華暫時安全。”