霜葉鎮外的土路上，塵土尚未完全落定，冰螭一族離去的遁光早已消失在天際。龍五站在原地，望著南方起伏的山巒，心中五味雜陳。青璃的離去，讓他感覺心裡空了一塊，仿佛這些時日並肩作戰、生死與共的習慣，驟然被抽離。
“五哥，打聽清楚了！”胖虎吭哧吭哧地跑回來，圓臉上帶著興奮，“鎮上的老獵戶說，往南邊走，穿過前麵那片黑風林，再翻過兩座山，有個叫落霞集的地方，算是這方圓幾百裡內最大的散修聚集地了，消息靈通得很！說不定能打聽到爺爺的消息！”
“落霞集……”龍五重複了一遍這個名字，點了點頭，“好，就去那裡！”
他收斂心神，將那份莫名的空落感壓下。眼下最重要的，是找到爺爺龍岩，弄清楚龍家村被屠的真相，以及……尋找能救治父母那幾乎消散的殘魂的方法。前路漫漫，容不得他過多沉溺於兒女情長。
兩人不再耽擱，辭彆了千恩萬謝的霜葉鎮民，踏上了南下的路途。
與北境龍脊山脈的酷寒冰雪不同，越往南走，氣候越發溫和。黑風林雖名帶個黑字，實則林木蔥鬱，生機勃勃，隻是林深葉茂，光線晦暗，尋常人容易迷失方向，其中也不乏一些低階妖獸潛藏。
不過，這對於如今的龍五和胖虎而言，已算不上什麼險地。
龍五將此次行程也當作一種曆練。他不再僅僅依靠蠻力和柴刀，而是更多地嘗試運用《太古混沌龍帝訣》對周身環境的精細感知，以及那初窺門徑的龍語真解。
行走間，他時而對著前方盤根錯節的藤蔓，嘗試發出一個代表柔軟、分離之意的模糊音節，那些堅韌的藤蔓竟真的微微鬆動，讓出路來；時而有不開眼的低階妖狼撲出，他一個蘊含震懾的短促音波吼出，便能將那妖狼駭得夾尾逃竄，倒是省了不少手腳。
“五哥，你這鳥語越來越溜了啊！”胖虎扛著粗木棍，看著龍五偶爾展露的玄奇手段，羨慕得直流口水，“啥時候教教俺？俺要求不高，能嚇跑野狗就行！”
龍五沒好氣地白了他一眼：“滾蛋！這叫龍語！至高無上的大道之音！還嚇跑野狗？你想得美！先把你的肥膘減掉二十斤，練氣入門了再說！”
胖虎頓時蔫了，嘟囔著：“減膘比登天還難……”
雖然嘴上鬥個不停，但兄弟倆彼此照應，一路倒也順利。龍五發現，在實戰和日常中不斷嘗試運用龍語，雖然消耗心神，卻讓他對那幾個簡單音節的理解和掌控越發精深，甚至隱隱觸碰到更多複雜音節的邊緣。而他體內的混沌龍元，也在這種持續的錘煉下，變得更加凝練渾厚，那混沌印記與紫色斑痕似乎也愈發深邃。
數日後，兩人有驚無險地穿過了黑風林，眼前豁然開朗。遠處青山如黛，近處阡陌縱橫，偶爾能看到零星的村落和農田，一派寧靜的世俗景象。
“總算看到人煙了！”胖虎興奮地指著遠處山坳間隱約可見的一片建築，“五哥，你看！那應該就是落霞集了吧！”
龍五極目遠眺，點了點頭。那集市規模不小，依山而建，屋舍連綿，隱隱有各色靈光閃爍，人氣頗旺。
就在兩人加快腳步，準備前往落霞集時，龍五懷中的木頭護身符，再次傳來了異動！這一次，並非劇烈的警示，而是一種溫和的、帶著指引意味的脈動，方向直指落霞集旁邊的一座不起眼的小山丘。
“嗯？”龍五停下腳步，眉頭微蹙。這護身符是爺爺留給他的，據說是龍家祖傳之物。此刻它產生感應，莫非……爺爺曾在附近停留？或者，這山丘上有什麼與龍家相關的東西？
“胖虎，先去那邊山上看看。”龍五改變了方向。
“啊？不去集市吃……呃，打聽消息了？”胖虎有些失望。
“急什麼，先去那邊轉轉，說不定有發現。”
兩人沿著鄉間小路，朝著那座小山丘走去。山丘不高，植被卻十分茂密，一條被人踩出的狹窄小徑蜿蜒向上。越往上走，護身符的脈動就越發清晰。
快到山頂時，一座破敗的古舊建築出現在眼前。那似乎是一座荒廢已久的山神廟，廟牆斑駁，瓦礫殘破，院中雜草叢生，早已斷了香火。
護身符的指引，正是這座山神廟！
龍五心中警惕起來，示意胖虎放輕腳步，兩人悄無聲息地靠近廟門。
廟門虛掩，裡麵傳來細微的說話聲。
“……大哥，消息可靠嗎？那老家夥真的在這破廟裡藏了東西？”一個略顯尖細的聲音問道。
“廢話！老子盯了他半個月，絕不會錯！”另一個粗豪的聲音響起，帶著幾分得意，“那老東西雖然滑溜，但受了重傷，肯定跑不遠！他最後消失的地方就是這落霞集附近，這破廟是最可能的藏身之地！據說他手裡有件從那個地方帶出來的寶貝，要是能找到，咱們就發了！”
“那個地方？難道是……隕龍澗？”尖細聲音帶著驚疑。
“小聲點！不想活了？！”粗豪聲音厲聲喝道，“趕緊找！掘地三尺也要把那寶貝找出來！”
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廟內的對話，如同驚雷般在龍五耳邊炸響！
隕龍澗！老家夥！重傷！寶貝！
這幾個詞組合在一起，讓龍五的心臟瘋狂跳動起來！他們口中說的“老家夥”，會不會就是……爺爺龍岩？！
難道爺爺沒有死？他從影龍殿的屠村中逃了出來，還去了父母隕落的隕龍澗，帶出了什麼東西，然後被這些人盯上了？
一股難以抑製的激動和憤怒湧上龍五心頭！他再也按捺不住，猛地一腳踹開了虛掩的廟門！
“砰！”
塵土飛揚。
廟內的兩人被這突如其來的動靜嚇了一跳，猛地回頭。這是兩個麵相凶惡的漢子，一個滿臉橫肉，膀大腰圓，修為約莫煉氣八層；另一個尖嘴猴腮，眼神閃爍，修為在煉氣六層左右。看他們的打扮和氣息，像是常在底層廝混的散修，帶著一股子戾氣。
“哪裡來的小兔崽子？敢壞爺爺好事！”那橫肉漢子反應過來，見隻是兩個半大少年龍五氣息內斂，他看不透具體修為，但年紀擺在那裡），頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，抽出腰間的鬼頭刀就劈了過來！
他根本沒把龍五和胖虎放在眼裡。
然而，龍五此刻心急如焚，隻想儘快從這兩人口中問出爺爺的下落，哪有心思跟他們糾纏？
麵對劈來的鬼頭刀，龍五不閃不避，眼中寒光一閃，右手快如閃電般探出，後發先至，精準無比地抓住了對方持刀的手腕！
橫肉漢子隻覺手腕如同被鐵鉗夾住，劇痛傳來，心中大駭，想要掙紮，卻發現自己煉氣八層的靈力在對方那看似隨意的一抓之下，竟如同泥牛入海，絲毫動彈不得！