有了雲芷三人的引路，龍五與胖虎接下來的行程果然順暢了許多。雲家世代居於南疆，對這片地域的了解遠非外來者可比。他們熟諳避開毒瘴沼澤的隱秘小徑，知曉哪些區域是強大妖獸的領地，甚至能辨認出一些看似尋常、實則蘊含劇毒的植物。
一路行來，雲芷像個歡快的雀鳥，不時為龍五介紹著沿途所見。從某種珍稀草藥的特性和生長習性，到某處險地流傳的古老傳說，她似乎總有說不完的話。龍五大多時候隻是靜靜聽著，偶爾詢問一兩句關於藥王穀或周邊勢力的情況，雲芷也都知無不言。
趙莽和孫藥師則對龍五越發恭敬。那日龍五斬殺獨角泥鱷時展現出的實力與那令人心悸的威壓，深深烙印在他們心中。他們暗自揣測龍五的來曆，認定其必然是某個隱世大宗的嫡傳，或是身負驚天機緣的絕世天才，態度自然不敢有絲毫怠慢。
胖虎倒是很快和趙莽混熟了，兩人一個憨直，一個豪爽，倒是頗對脾氣。胖虎時不時吹噓一番龍五的光輝事跡，雖然大多經過了他的藝術加工，什麼一拳打爆山頭、瞪眼嚇退妖王之類，聽得趙莽一愣一愣的，對龍五的敬畏又加深了幾分。
如此又行了兩日，周遭的景物逐漸有了變化。原始的密林開始出現人為開辟的道路痕跡，偶爾能遇到一些同樣前往南疆深處的修士隊伍，空氣中彌漫的靈氣也越發濃鬱精純。
“龍五大哥，翻過前麵那座山梁，就能看到百草集了。”雲芷指著前方一座鬱鬱蔥蔥的山嶺，語氣中帶著一絲歸家的喜悅，“百草集是藥王穀外圍最大的修士聚集地，很多求醫問藥或者交易藥材的人都會在那裡落腳。”
龍五抬眼望去，山嶺並不算特彆高聳，但靈氣氤氳，遠非之前途經的荒僻之地可比。他點了點頭，心中也對這傳聞中的百草集生出一絲期待。
眾人加快腳步，登上山梁。站在嶺上向下望去，眼前豁然開朗。
隻見兩山環抱之間，一片規模不小的集鎮依山傍水而建。青石板鋪就的街道縱橫交錯，兩旁店鋪林立，旌旗招展，隱約可見人流穿梭。集鎮的建築大多以竹木為主，風格古樸，與周圍的山林環境融為一體。更遠處，雲霧繚繞之處，群山巍峨，氣象萬千，那裡便是真正的藥王穀所在。
空氣中彌漫著各種藥材的清香，混雜著淡淡的丹氣，令人心曠神怡。
“終於到了！俺的屁股都快被這山路顛成八瓣了！”胖虎長舒一口氣，誇張地揉了揉自己的肥臀。
雲芷掩嘴輕笑：“胖虎哥哥，等到了集上，我請你去最好的酒樓吃靈膳，給你接風洗塵！”
“真的？那俺可不客氣了！”胖虎眼睛頓時亮了。
一行人下了山梁，步入百草集。
集鎮內比遠處看來更加熱鬨。街道上人來人往，不僅有身著各色服飾的修士，還有許多采藥人、商販。兩旁店鋪裡出售著各種各樣的藥材、丹藥、符籙乃至法器，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。濃鬱的藥香和靈氣撲麵而來，顯示出此地的非凡。
雲家在百草集似乎頗有聲望，沿途不少人都認得雲芷，紛紛打招呼。
“雲小姐回來了！”
“雲仙子，這次采藥可還順利？”
“趙統領……”
雲芷也一一微笑回應，舉止得體，儘顯大家風範。
趙莽對龍五低聲道：“龍五道友，我們先回雲家安頓。打聽龍岩老先生的事情，包在我們身上。”
“有勞。”龍五拱手。
雲家宅邸位於百草集靠近藥王穀方向的一端，占地頗廣，粉牆黛瓦，庭院深深，門口有護衛值守，見到雲芷等人歸來，連忙恭敬行禮。
進入府內，早有下人通報。不多時，一位身著錦袍、麵容儒雅、眼神卻略顯疲憊的中年男子快步迎了出來，見到雲芷，臉上露出如釋重負的笑容：“芷兒，你可算回來了！為父擔心死了！”
“爹爹！”雲芷像隻乳燕般投入中年男子懷中，嬌聲道，“女兒沒事，多虧了龍五大哥出手相救，我們才能平安歸來，還采到了玉髓芝！”她說著，連忙將盛放玉髓芝的玉盒取出。
這中年男子正是雲芷之父，雲家家主雲楓。他接過玉盒，打開一看，臉上喜色更濃：“果然是成熟的玉髓芝！好！好！孫藥師，快拿去準備入藥！”他將玉盒遞給身後的孫藥師，然後目光才落到龍五和胖虎身上，尤其是在龍五身上停留片刻，眼中閃過一絲驚異。
他修為在築基中期，自然能感覺到龍五身上那內斂卻深不可測的氣息，以及一絲若有若無、令他靈覺都感到壓抑的奇異威壓。
“這兩位是？”雲楓看向女兒。
雲芷連忙介紹道：“爹爹，這位就是龍五大哥，這位是胖虎哥哥。若非龍五大哥在沼澤中仗義出手，女兒和趙叔、孫伯恐怕就回不來了！”她將遭遇獨角泥鱷以及龍五如何輕鬆斬殺妖獸的經過簡要說了一遍，語氣中充滿了對龍五的推崇。
趙莽也在旁邊補充道：“家主，龍五道友實力深不可測，若非他，我等危矣。”
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雲楓聽完，臉色一正，對著龍五深深一揖：“龍五少俠救女之恩，雲楓沒齒難忘！請受雲某一拜！”
龍五側身避開，扶住雲楓：“雲家主不必多禮，路見不平而已。”
雲楓堅持行完禮，這才起身，熱情地拉著龍五的手：“龍五少俠，胖虎小友，快請入內奉茶！你們是芷兒的救命恩人，便是我雲家最尊貴的客人！”
當下，眾人進入客廳落座，侍女奉上香茗。雲楓仔細詢問了龍五的來曆，龍五隻說自己來自北境，前來藥王穀尋親，並未透露過多細節。雲楓也是精明之人，見他不願多言，便不再追問，轉而吩咐下人準備豐盛酒宴，為龍五二人接風洗塵。
席間，雲楓對龍五極為熱情，不斷勸酒布菜，胖虎更是吃得滿嘴流油，不亦樂乎。雲芷坐在父親下首，不時偷偷打量龍五，見他舉止從容，談吐不俗，麵對父親的熱情招待既不倨傲也不怯懦，心中好感更增。
酒過三巡，菜過五味。雲楓放下酒杯，正色對龍五道：“龍五少俠，你尋親之事，雲某已派人去打聽。這百草集說大不大，說小不小，每日往來人員複雜，需要些時間。你們且在府中安心住下，一有消息，我立刻通知你。”
“多謝雲家主。”龍五舉杯致謝。
就在這時，一名管家模樣的老者匆匆走了進來，在雲楓耳邊低語了幾句。
雲楓眉頭微皺，臉上露出一絲不悅，但很快又恢複如常，對龍五歉然道：“龍五少俠，外麵來了幾個不開眼的東西，點名要見你，我去打發了他們。”
龍五神識微動，已感應到府門外聚集了幾道不弱的氣息，其中一道更是達到了築基中期，帶著明顯的挑釁意味。他放下酒杯，淡淡道：“既然是來找我的，豈能讓雲家主代為出麵。一起去看看吧。”
雲楓見狀，也不再堅持，眾人一起起身走向府門。
雲府大門外，此刻已圍了不少看熱鬨的人。隻見五六個身著統一青色勁裝、神色倨傲的年輕修士站在那裡，為首一人，年紀約二十出頭，麵容陰鷙，修為赫然是築基中期，此刻正雙手抱胸，眼神睥睨地看著雲府門楣。
見到雲楓和龍五等人出來，那陰鷙青年目光立刻鎖定在龍五身上，嘴角勾起一抹冷笑：“你就是那個叫龍五的？聽說你殺了獨角泥鱷，很威風嘛？”
雲楓臉色一沉，喝道：“厲鋒！你想乾什麼？龍五少俠是我雲家的貴客！”
那名叫厲鋒的青年嗤笑一聲：“雲伯父，彆緊張嘛。我隻是聽說來了個厲害角色，手癢得很，想來切磋切磋，看看是不是徒有虛名。”他目光掃過龍五，帶著毫不掩飾的輕蔑，“小子，敢不敢跟我上擂台玩玩？讓百草集的朋友們也見識見識，你這高手有幾斤幾兩！”
這厲鋒乃是百草集另一大家族，厲家的少主。厲家與雲家素來不和，在生意上多有競爭。厲鋒本人天賦不錯，年紀輕輕便築基成功，如今更是達到築基中期，在百草集年輕一輩中算是翹楚，平日裡驕橫跋扈，沒少找雲家的麻煩。他此次前來，明顯是聽說了龍五之事，存心要落雲家和龍五的麵子。
胖虎一聽就火了，擼起袖子就要上前：“俺去你奶奶個腿兒！哪來的野狗亂吠？想跟俺五哥動手，先過了俺這關！”
龍五伸手攔住了胖虎，目光平靜地看向厲鋒：“沒興趣。”
厲鋒一愣，沒想到對方拒絕得如此乾脆，隨即譏諷道：“怎麼？怕了？也是，一個不知道從哪裡冒出來的野小子，靠著幾分運氣殺了頭畜生，就真以為自己了不起了？在我厲鋒麵前，是龍你得盤著，是虎你得臥著！”
他身後的幾個跟班也紛紛起哄：
“就是！鋒少可是我們百草集年輕一輩第一人！”
“小子，不敢打就磕頭認個錯，滾出百草集！”
“雲家真是越活越回去了，什麼阿貓阿狗都當貴客！”
雲芷氣得俏臉通紅：“厲鋒！你胡說八道什麼！”
趙莽也是怒目而視，手握上了刀柄。
龍五的眼神依舊平靜，但熟悉他的人如胖虎，卻能感覺到那平靜之下逐漸升騰的冷意。他再次開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“你，太弱了。不值得我出手。”
此言一出，滿場皆寂！
太弱了？！