那股香氣，並非循序漸進，而是以一種近乎霸道的姿態，瞬間降臨。
它不像尋常丹藥的香，帶著火氣與草木的餘味。這是一種極致的純粹，仿佛是從天地初開時，擷取的第一縷藥之本源。它清冽，卻又濃鬱；它溫和，卻又蘊含著磅礴的生命力。
香氣如同一場無聲的春雨，滌蕩了整個廣場。
前一刻還充斥在空氣中，由九座丹爐共同升騰起的、混雜著焦糊與燥熱的駁雜氣味，在這股香氣麵前，如同冰雪遇到了烈陽，頃刻間消融得無影無蹤。整個廣場，隻剩下這一種味道，一種讓靈魂都為之戰栗的、至高無上的藥香。
數萬人的呼吸，在這一刻不約而同地停滯了。
那些原本還在喧囂、還在議論、還在嘲諷的人們，仿佛被一隻無形的手扼住了喉嚨。他們貪婪地吸著這股奇異的香氣，隻覺得渾身的毛孔都舒張開來，連日來的疲憊與暑氣一掃而空，神台一片清明。
寂靜。
一種比之前任何時刻都要深沉的，帶著敬畏與駭然的寂靜，籠罩了這片巨大的石砌廣場。
這寂靜的中心，是高台角落的那個身影。
淩雲溪緩緩攤開了手。
在她白皙如玉的右掌掌心之上，一滴液體正靜靜懸浮。
那是一滴怎樣的液體？
它約莫龍眼大小，通體呈現出一種深邃的紅寶石色澤。日光穿透其間，折射出璀璨的光暈，卻不見一絲一毫的雜質。它仿佛不是被提煉出來的，而是由最純淨的光與能量凝聚而成的藝術品。一圈圈肉眼可見的濃鬱藥氣，如漣漪般從液滴上擴散開來，與那彌漫全場的香氣融為一體。
它就那樣靜靜地懸浮著，不墜落，不消散，仿佛擁有自己的生命與意誌，散發著一種圓融無暇的完美氣息。
“咕咚。”
不知是誰，艱難地咽了一口唾沫。這聲音在死寂的廣場上，顯得格外清晰。
它像一個信號，瞬間引爆了積蓄已久的震撼。
“那……那是什麼……”一個年輕的煉丹師喃喃自語，他的目光癡癡地望著那滴藥液，像是看到了畢生追尋的聖物。
“十成……純度是十成！不，這已經超越了十成的概念！這……這是‘道’的顯化！”一位白發蒼蒼的老煉丹師激動得渾身發抖，他指著高台，老淚縱橫，“老夫煉丹七十年，從未見過，不，連想都不敢想，世間竟有如此完美的藥液！”
“神乎其技！這簡直是神乎其技！”
“沒有丹爐，沒有靈火……不，那金色的光焰，難道就是傳說中……我的天，我今天到底看到了什麼？”
議論聲如決堤的洪水，轟然爆發。但這一次，沒有了嘲諷與譏笑，隻剩下最純粹的震驚、狂熱與不可思議。人們的目光，從那滴完美的藥液，緩緩移回到那個創造了神跡的少女身上。
她依舊站在那裡，身姿單薄，鬥笠的薄紗遮住了她的容顏。在周圍山呼海嘯般的驚歎聲中，她安靜得像一尊亙古不變的雕像，仿佛這一切都與她無關。
這種極致的動與靜形成的鮮明對比，讓她的形象在眾人眼中，變得愈發高深莫測，愈發神秘。
高台中央，淩飛雪的身體已經僵住。
她低著頭，看著自己丹爐中那灘因為剛才心神失守，而變得有些渾濁的藥液，又聞著空氣中那股讓她自慚形穢的純淨藥香，隻覺得一股巨大的荒謬感席卷了全身。
就在片刻之前，她還因為自己的青鸞之火而驕傲，因為自己行雲流水的操作而自得，她以為自己是這場比試中當之無愧的主角，是所有同輩都無法企及的天才。
可現在，現實給了她一記最響亮的耳光。
她的獸火，她的控火術，她引以為傲的一切，在對方那神跡般的手段麵前，顯得如此原始，如此粗劣，如此可笑。
那不是技巧上的差距，那是生命層次上的碾壓。
就像螢火之光，妄圖與皓月爭輝。
她甚至覺得，對方剛才之所以一直不動，不是不會，也不是沒有丹爐，而是在等。等她們這些凡人，先將自己拙劣的戲碼表演完畢。然後，她才不緊不慢地，掀開神跡的一角，讓所有人看看，什麼才是真正的煉丹。
羞辱。
這才是真正的羞辱。
不是言語上的譏諷，也不是手段上的刁難，而是用一種你連仰望都覺得奢侈的、絕對的高度，將你所有的驕傲與尊嚴，碾得粉碎。
“噗——”
淩飛雪再也壓抑不住心頭的氣血翻湧，一口鮮血噴在了身前的丹爐上，發出一陣“滋啦”的聲響。她的臉色瞬間變得慘白如紙，身體搖搖欲墜。
觀眾席裡，王辰的嘴巴還張著，足以塞進一個雞蛋。他臉上的得意與譏笑早已凝固，取而代之的是一片空白的茫然，以及從心底深處升起的、徹骨的寒意。
他做了什麼？
他去刁難、去羞辱了這樣一個存在？
他忽然想起，在煉丹師公會門口，淩雲溪隻是淡淡一瞥，便指出了他丹藥的瑕疵。他當時以為是巧合，是對方在故弄玄乎。
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現在他明白了。