中央城，星宮。
這座矗立於木哈拉大陸中心、高聳入雲的宏偉建築，是整個大陸權力與力量的終極象征。自馬誌在袁敏的輔佐或者說操控）下登上城主寶座後，這裡便成為了他們的居所和統治核心。
星宮層數極多，高不見頂，馬誌和袁敏僅占據了其中裝飾最為奢華、視野最佳的幾層。其下大部分樓層則駐紮著忠誠於城主的星宮衛隊，以及儲備著海量物資的倉庫。
而自五百層以上，則被列為禁地，沒有城主特許，任何人不得踏入半步，其中隱藏著星宮乃至中央城最大的秘密。
然而，這位新任城主馬誌，近來卻很少出現在處理政務的樓層。他的絕大部分時間，都耗費在星宮最頂層——那艘來自高等文明“依賀族”的古老飛船內部，潛心修煉。
作為中央城主，擁有淩駕於眾生之上的九星境界，幾乎是默認的規則。前任城主蘇達拉便是九星強者。
顯然，目前僅憑絕世天賦和袁家資源堆砌到八星巔峰的馬誌，尚未達到這個標準。為了穩固這來之不易的權柄，讓所有潛在的挑戰者望而卻步，他必須儘快突破那層壁壘，成為真正的九星至強者。
既然城主需閉關衝擊境界，那麼城內大小政務，便自然而然地全權落入了袁敏手中。在蘇達拉時代，尚有一位德高望重的政務大臣，能在城主修煉時代為處理日常瑣事。
但馬誌一上任，袁敏便以“新政需新氣象”為由，迅速將前任政務大臣撤職，轉而直接啟用袁家的數位核心長老，共同組成“議事團”，處理星宮一切事務。明眼人都看得出，這星宮議事堂，幾乎已成為袁家的後院私邸。袁敏手中掌控的權力，已然大到了足以影響整個大陸格局的地步。
此刻，星宮議事堂內，氣氛肅穆。一位身著執令軍服飾的軍官正躬身彙報。
“稟家主，近期各地衛星城鎮，屢屢發生和平軍與執令軍衝突事件，其中數起頗為激烈，最嚴重的一起在7號小鎮造成了十餘人傷亡。”
端坐於主位之上的袁敏，纖細的眉頭微微蹙起，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴：“詳細說說，到底怎麼回事？起因是什麼？”
那軍官頭垂得更低，語氣有些惶恐：“回家主，具體起因…屬下難以徹查。但…但多半是執令軍的弟兄們，率先去…去為難和平軍的人。自左東秦統領失蹤後，那些原本在他強力推行下廢除了奴隸製的小站，又開始…開始恢複舊製。和平軍的人起初還想理論甚至阻止，但往往還沒等他們行動，就被當地執令軍以‘擾亂治安、挑釁律法’為由，強行驅逐甚至抓捕……”
一旁的袁家三長老，一位須發皆灰白、眼神精明的老者，適時補充道：“家主，據我們掌握的情況，和平軍群龍無首，又接連遭受打壓，原本因招安而浮出水麵的力量，已再次轉入地下。目前其大部分成員都已退回他們在海外的秘密基地了。長此以往，恐成心腹大患。”
袁敏的手指輕輕敲擊著扶手，發出規律的輕響，她目光掃過在場幾位袁家長老，緩緩開口：“這樣下去確實不是辦法。當初好不容易才將他們招安，豈能任由其再次縮回暗處，積蓄力量，以待日後作亂？諸位，對此可有何見解？”
三長老顯然早有腹稿，上前一步道：“族長明鑒。和平軍之所以再次轉入地下，根源在於各小站的執令軍與既得利益的奴隸主們聯合針對，而作為最高權力象征、本該居中調停、維護法令的星宮，卻始終保持沉默，未曾給予和平軍應有的支持，這讓他們對我們失去了最後一絲信任。故而，對待和平軍，如今隻有兩種態度，不能再模棱兩可：要麼，集結力量，不惜代價，徹底將其鏟除，永絕後患；要麼，拿出十足誠意，將其徹底招安，化為我用。”
他頓了頓，話鋒一轉：“然而，和平軍的海外據點隱秘且經營多年，易守難攻。想要徹底鏟除，勢必耗費巨大，甚至可能引發劇烈反彈。如今中央城權力更迭未久，百廢待興，馬城主又正值閉關衝擊九星的關鍵時期，貿然大動乾戈，恐非良策。若真有那麼容易剿滅，蘇達拉時期早就動手了。”
“既然如此，那似乎隻剩下徹底招安一途了。”三長老總結道，“他們最核心的訴求，無非是廢除奴隸製。隻要我們以星宮名義，再次重申廢除奴隸製的法令，甚至派出擁有實權的‘星宮巡查使’，前往各小站強力督促法令執行，嚴懲陽奉陰違者，便可向和平軍展示最大的誠意，促使他們真正歸心。”
袁敏聽完，沉吟了片刻，臉上看不出喜怒。她緩緩點頭：“三長老思慮周全，此法聽起來確實可行。那就先按你說的去辦吧。起草法令，遴選巡查使。執令軍那邊…我近期會親自去找比古斯家族的人談談。”她口中雖如此說著，眼底深處卻掠過一絲冰冷的算計。
招安？還是鏟除？這兩個選擇她早已權衡過無數次。當初將“大同軍”招安並更名為“和平軍”，本就是為了暫時穩住左東秦而行的權宜之計。
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如今左東秦已死，但核心矛盾絲毫未變——袁家想要坐穩江山，就必須獲得比古斯家族以及其他大大小小奴隸主勢力的支持，而他們的利益根基，很大程度上就建立在奴隸製之上！徹底廢除奴隸製？那無異於自毀長城。
所以，所謂的“重申法令”、“派出巡查使”，在她看來，不過是一個精致的誘餌，一個引蛇出洞的策略。一旦那些躲藏起來的和平軍骨乾相信了星宮的“誠意”，再次活躍起來，暴露在陽光之下……那就是徹底將他們一網打儘的最佳時機！
而現在按兵不動的關鍵，隻在於一件事——馬誌的修煉進度。她需要一位九星強者，以絕對的力量，碾碎一切可能的反抗。
“今天的會議就到此為止吧。”袁敏站起身，語氣淡漠，“我還需去查看一下城主的修煉進度。”
“是！”在場眾人紛紛躬身行禮，依次退出議事堂。
空蕩的大殿內，隻剩下袁敏一人。她並未立刻離開，而是在那象征著最高權力的座椅上又靜坐了片刻，指尖無意識地摩挲著扶手上冰冷的紋路，眼中思緒翻湧。
良久，她才慢悠悠地起身，通過內部專用的傳送陣，徑直前往頂層那艘超越時代的依賀族飛船。
飛船內部，光線柔和，充滿未來科技感。馬誌正靜坐在能量灌注艙內，雙目緊閉，周身環繞著磅礴如海的星力波動，顯然已進入了深層次的修煉狀態。
袁敏悄無聲息地走入主控製室，目光落在麵前閃爍著一係列複雜數據和全息影像的控製台上。屏幕上清晰地顯示著馬誌身體的實時狀態。
“星力容量指數：9999……穩定。能量轉化效率：99.8……優異。骨骼密度、肌肉強度、神經反應速度……全部遠超人類極限標準。”袁敏的目光一行行掃過，嘴角終於露出一絲真正的笑意。
馬誌身體的星力數值，早已達到了九星的標準！甚至遠超尋常初入九星者！
這艘依賀族的飛船，其價值遠非提供修煉場所那麼簡單。自馬誌正式成為城主後，他在飛船內的權限得到了極大提升。
不僅是無限量的星力灌注和傳承之靈的夢境試煉，更重要的是，他得以使用飛船上那些堪稱神跡的遠古科技——尤其是“生命形態重塑”功能。
世間普遍認為九星是人類星力修煉的終點，卻不知其根本原因在於人類孱弱的肉身存在極限，根本無法承載突破極限後那浩瀚無邊的星力。
若非登上這艘飛船，接受這種來自高等文明的軀體改造，永遠不可能真正踏入九星之境。這才是中央城主強大力量最核心的秘密！
馬誌的身體，早在數日前便已完成了徹底的改造，蛻變為更適合承載力量的“完美容器”。這也是他星力數值能飆升至此的原因。
從數據上看，他晉升真正的九星境界，已是指日可待，或許隻差最後一絲感悟或契機。
袁敏的目光繼續下移，最終停留在了一行略顯特殊的數據指標上——“心智成熟度及穩定性指數”。
她的手指停留在控製台上，猶豫了極短的一瞬，隨即，像是做出了某個早已確定的決定，快速而隱秘地操作了幾下。
那行關於心智的數據，閃爍了幾下，悄然被抹除、隱藏了。
通過飛船的深度檢測，袁敏比任何人都清楚馬誌的真實狀態。他的天賦曠古爍今，他的力量與日俱增，但他的心智……卻單純得如同一個赤子。
說好聽叫保持本心，純淨無瑕；說直白些，便是天真未鑿，極易受人影響，缺乏真正的權謀和主見。
原本，在這次的“生命形態重塑”過程中，飛船係統完全有能力連同他的心智思維模式一並進行優化和“成熟化”處理。但袁敏在最後關頭，親自乾預並禁止了這一項調整。
現在的馬誌，對她言聽計從，依賴無比，是她手中最強大也最聽話的武器。可如果他的心智變得成熟、複雜、有了獨立的思考和野心……他還會如此順從嗎？他還會甘心做一個被她操控的傀儡城主嗎？
袁敏賭不起這個風險。
於是，她親手為他戴上了力量的冠冕，卻也悄然鎖住了他心智的囚籠。
她看著艙內渾然不覺、依舊沉浸在力量提升中的馬誌，眼神複雜，最終化為一片冰冷的堅定。
“就這樣吧……這樣，最好。”
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