木哈拉大陸，中央城。
自馬誌登臨城主之位後，這位名義上的最高統治者便愈發深居簡出，鮮少在公開場合露麵。所有政令的下達、重要會議的召開，皆由城主夫人，同時也是袁家當代家主袁敏，代為傳達與主持。
城主府的核心機構，如執令軍、審判團與行政閣的首腦們，對此早已習以為常。畢竟，從馬誌上位之初，他便將城中大小事務全權交由袁敏處理，自己則醉心於修煉，這已是公開的秘密，無人覺得不妥。
星宮，議事廳。氣氛凝重。
“家主！大事不好！”一名袁家執事步履匆匆，臉上帶著難以掩飾的驚慌，闖入廳內，急聲稟報：“執法隊長袁衝，他…他煉甲內的生命印記，在幾個小時前，徹底消散了！恐怕…已經隕落！”
“什麼？！”端坐於主位旁的二長老猛地站起身，臉上滿是震驚與難以置信。
“袁衝乃是八星後期境界，實力之強，即便麵對那些繁族酋長也未必遜色！就算任務失敗，以他的能耐，脫身應當不難！究竟是何人下的手？其他隨行隊員呢？”
那執事聲音發顫，硬著頭皮回道：“回二長老…執法隊此行共計七十一人，如今…如今僅有十三人的生命印記尚存，其餘…皆已死亡。”
“七十一人，僅存十三？連袁衝都…”廳內頓時響起一片倒吸冷氣之聲，幾位長老麵麵相覷，眼中皆是駭然。如此慘重的損失，近年來罕見！
二長老強壓心驚，追問道：“這十三人，可有何訊息傳回？”
“沒…沒有任何訊息傳回。”執事低頭回道。
“我知道了，你先退下吧。”一個清冷而威嚴的女聲響起，正是端坐主位的袁敏。她麵容姣好，卻籠罩著一層化不開的冰寒。
待執事退下，二長老立刻看向袁敏，沉聲道：“家主，袁衝此次行動，乃是依據比古斯家族提供的消息。會不會…是他們與繁族合謀，坑害我們？”
袁敏眼眸低垂，指尖輕輕敲擊著座椅扶手，沉吟片刻後，緩緩搖頭：“可能性極低。此次接觸本就是我主動尋他。況且，無論是比古斯，還是他背後那位繁族，都比我們更希望永樂死，絕無出賣我們的動機。更大的可能是…永樂此子，確如繁族內線傳回的消息所言，已得到至少兩個部落的鼎力支持。否則，單憑他一人，絕無可能在袁衝帶隊圍剿下，不僅逃脫，反而完成反殺。”
“這也難說，”一位新晉的七長老出言道，“袁隊長此行乃是深入繁族腹地，凶險異常。說不定並非遭遇永樂背後的靠山，隻是不幸被那些未開化的野蠻繁族部落襲擊所致…”
他話未說完，便發現其餘幾位長老皆以一種看傻子般的目光注視著他。七長老頓時意識到自己失言，信息壁壘讓他無法得知比古斯傳回的確切情報，永樂的具體位置乃至周邊部落分布都已標明。袁衝等人能潛入近九個月才反饋敗亡，恰恰說明他們已成功抵達目標區域，隻是在最後的捕殺環節功虧一簣。
看到諸位同僚的眼光，他悻悻然閉上了嘴。
大長老歎了口氣，看向袁敏：“家主，此次損失如此多精銳星力者，僅存的十三人恐怕也凶多吉少。對我袁家而言，堪稱傷筋動骨。如今…是否還要繼續派遣人手，解決永樂？”
袁敏抬起眼簾，眸光銳利：“暫且不必了。永樂身負繁族血統，回歸故土得到重視本在預料之中，隻是他站穩腳跟的速度，確實超出了我的預估。如今再想強行刺殺，代價太大。立刻聯係比古斯，傳達我們的意思：後續針對永樂的行動，以他們繁族內部的意見為主，我袁家可從旁協助。彆忘了，他們比我們，更不願看到永樂活著。”
“是，老夫這就去辦。”大長老起身，匆匆離去。
——
與此同時，海獅部落，深淵牢籠。
冰冷、黑暗、死寂。十三名僥幸存活下來的星宮執法隊成員，被分彆關押在特製的海底牢籠中。每個人都套著維持呼吸的氣泡，但身上的傷勢並未得到妥善處理，劇烈的疼痛與對未知命運的恐懼，如同無形的大手扼住他們的喉嚨。四周是無儘的漆黑海水，隻有偶爾遊過的發光水母帶來一絲轉瞬即逝的微光，反而更添詭秘與壓抑。
就在眾人意誌瀕臨崩潰之際，一道穩定而柔和的熒光，如同刺破黑暗的利劍，自遠處緩緩而來。
那熒光挨個掠過每一個牢籠，伴隨著極其輕微的“哢噠”聲，牢籠的門鎖竟被一一打開！
手持熒光珠的身影籠罩在微光中，看不真切麵容，但ta的動作沉穩而精準，對著每一個驚疑不定、不敢妄動的星力者做出“噤聲”和“跟上”的手勢。
希望！絕境中的希望！
十三個人心臟狂跳，強壓下幾乎脫口而出的驚呼，小心翼翼地走出牢籠，彙聚到那熒光身影之後。彼此對視，皆從對方眼中看到了劫後餘生的激動與茫然。
“噓——！”那熒光身影壓低聲音，語氣急促而充滿關切，“彆出聲！是酋長命我來救你們的。”
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眾人聞言，更是激動得難以自持，動作愈發輕緩，生怕引來注意。
“但現在邊境巡查極嚴，各處通道都有重兵把守，直接送你們出去風險太大。”那身影繼續低語，聲音帶著一絲無奈，“隻能先帶你們去我們部落的秘密據點暫時躲藏，再圖後計。”
有人剛想開口詢問細節，突然！
“唰！唰！唰！”
四周毫無征兆地亮起了數十道刺目的熒光束，如同探照燈般在黑暗的牢獄區域來回掃視！同時，沉重的腳步聲和繁族特有的低沉呼喝聲由遠及近！