古樹部落，棲息於世界樹那遮天蔽日的龐大樹冠之中，這裡是生命的源頭，也是智慧的殿堂。
古樹部落的居民形態各異，大多如同行走的古老樹木，根係深深紮入世界樹的枝乾，汲取著磅礴的生命能量。他們能在縱橫交錯的樹冠層間靈活移動，宛若林間精靈。
然而，一旦離開世界樹的範疇，他們便隻能落地生根，難以移動，這是他們的天賦，也是束縛。唯有部落中極少數擁有珍貴“樹靈源核”的成員，才能脫離母樹自由行動。這等至寶，通常隻掌握在酋長木穹和幾位部落核心長老手中。
此刻，在世界樹冠最中心、生命能量最為濃鬱的區域，酋長木穹，一株身形尤為高大、枝葉散發著溫潤智慧光芒的古樹，正通過無形的意念波，與環繞在他周圍的年輕樹人們交流。
“孩子們，喚醒樹祖的儀式，準備得如何了？”木穹蒼老而平和的意念傳入每一個樹人的心湖。
一名較為年輕的樹人，枝葉輕輕搖曳，以意念恭敬回應：“回酋長爺爺，樹祖的意識已然活躍，隨時可以徹底蘇醒。是否…需要通知其他部落，將聯賽提前舉行？”
木穹的枝葉發出沙沙的輕響，仿佛在搖頭：“不必了。部落聯賽對於其他同族而言，是神聖而莊嚴的盛事，關乎繁族之主的歸屬。我們雖不參與爭奪，但也應尊重他們的傳統，按既定日程配合即可。”
另一個聲音帶著好奇響起，是名為木亞子的年輕樹人：“酋長爺爺，我有一點不明白。那個來到我們領地的人類，或者說…繁主之子永樂，他的源核明明早已得到了樹祖的祝福，為何不直接告知各部落？這樣豈不是可以免去比賽的紛爭？”
木穹發出一陣慈祥的、如同風吹過古老森林般的笑聲：“木亞子，爺爺時常告誡你們，璞玉需經雕琢，英才需曆磨難，方可擔當大任。我們古樹一族雖世代棲息於此，遠離紛爭，卻同樣肩負著照看同族興衰的職責。幫助他們篩選出真正能引領族群前行的領袖，便是我們的照看方式之一。至於永樂那孩子…我已暗中給予過他一些指引，但剩下的路，必須由他自己去走，去闖。過多的庇護，隻會扼殺他成長的潛力。”
木亞子的意念帶著一絲擔憂：“可是爺爺，我…我隱約感覺到，似乎有人想在比賽中對他不利…我們真的不提醒他嗎？”
木穹的意念瞬間變得嚴肅起來，帶著不容置疑的威嚴：“木亞子！我族訓誡，不可輕易窺探他心，更不可過度乾預外界因果！你忘了嗎？我再強調一次，永樂的道路，隻能由他自己去開拓！我們能做的，是在規則內給予公平的機會，而非充當他一輩子的護道人。即便沒有他，世界意識亦會指引我們選擇其他的寄托者。”
感受到酋長的嚴厲，木亞子不敢再多言，恭敬地回應：“是，木亞子明白了。”繁茂的枝葉微微低垂，不再發聲。
——
至陰部落，位於深海幽穀之中，光線難以觸及，四周彌漫著神秘與詭譎的氣息。
年輕的章魚族天才恩比斯，正盤膝坐在一處由發光水母環繞的祭壇上。部落酋長勞倫斯，一位身形虛幻、仿佛隨時能融入黑暗的老年章魚人，正將一道道精純的源力，小心翼翼地引導、封印在恩比斯那八條靈活有力的觸手之中。
隨著封印完成，恩比斯外放的源力波動逐漸收斂，最終穩定在了五年量的“勇士”境界標準，毫不起眼。
做完這一切，勞倫斯鄭重地取出一顆鴿卵大小、通體漆黑、仿佛能吸收一切光線的珠子，遞到恩比斯麵前。
恩比斯感受到珠子上傳來的古老而強大的氣息，誠惶誠恐地雙手接過，聲音帶著一絲顫抖：“酋長，這…這是？”
“這是我族傳承至寶，‘幽冥墨珠’的副珠之一。”勞倫斯的聲音低沉而充滿誘惑。
“吞服它，能極大強化你的墨囊本源，讓你的致幻能力產生質的飛躍，甚至…有機會領悟更深層次的靈魂侵蝕之術。”
恩比斯手捧墨珠，隻覺得重若千鈞：“酋長，如此珍貴的傳承之物，用一顆便少一顆…恩比斯何德何能，受此重賞？”
勞倫斯伸出觸手，重重拍了拍恩比斯的肩膀，語氣帶著不容置疑的期望：“我將此物賜予你，你便應知曉此次聯賽，對我至陰部落何等重要！你是我族未來的希望！我不止希望你贏，更要求你，必須在賽場上，給我狠狠地教訓靈龜部落那個叫圖卡的小子！最好能把他打殘，隻要彆弄出人命，隨你怎麼發揮！明白了嗎？”
恩比斯眼中閃過一絲與年齡不符的狠厲與決然，緊緊握住幽冥墨珠，沉聲道：“酋長放心，恩比斯定不負所托！必讓那圖卡，付出慘痛代價！”
——
靈龜部落，坐落於一片祥和寧靜的淺海沙洲，巨大的發光貝殼構築成他們的居所。
部落新秀圖卡，正莊嚴地跪在部落祭壇前。酋長玄丁，一位龜殼上布滿玄奧紋路、氣息沉穩如山嶽的老靈龜，正將一件散發著厚重金光的物事，緩緩融入圖卡的口中。那物事形似鳥喙，卻又帶著金屬的光澤與質感，正是靈龜部落代代相傳的鎮族法寶之一金剛啄！此舉也意味著，圖卡已被內定為下一任酋長的繼承人。
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儀式完成，玄丁酋長語重心長地叮囑道：“圖卡，金剛啄雖已與你融合，能大幅增強你的咬合之力與防禦，但比賽之中，切記量力而行。此次參賽者皆非庸手，安全歸來最為重要。尤其要小心提防…至陰部落的手段，他們定然會針對你。”
圖卡緩緩點頭，性格如同他的種族一般沉穩：“是，酋長，圖卡記下了，定會謹慎行事。”他略微遲疑，還是開口問道：“酋長，我族與至陰部落，究竟有何宿怨？”
玄丁酋長聞言，臉上露出一絲哭笑不得的神情，搖了搖頭：“哎，說來話長。我族秉性剛直，他們習性詭譎，本就互相看不順眼，曆屆聯賽也多是針鋒相對。但這還不足以結成死仇。真正的梁子，是百年前結下的…”
他頓了頓，似乎有些難以啟齒，“當年，勞倫斯那老章魚的一個相好，被他用花言巧語哄騙。後來…被我仗義執言，點破了其中蹊蹺。那女子醒悟後，便離開了勞倫斯，轉而…與老夫相好了一段時間。”
圖卡聽得目瞪口呆。
玄丁繼續道：“勞倫斯因此惱羞成怒，竟不知用了什麼手段，將老夫與那女子…咳，歡好的情景，用留影玉錄了下來，四處傳播！雖然此事已過百年，老夫早已看淡，但這仇怨，算是徹底結下了。以我對勞倫斯睚眥必報性格的了解，他定會囑咐他的後輩在聯賽中往死裡針對你。你千萬不可大意！”
圖卡嘴巴張了半晌，才合攏起來，鬼使神差地問了一句：“酋長，既然您都已看淡了…那留影玉…還在嗎？弟子想…帶著批判的眼光觀摩一下，切身感受一番酋長您當年的憤怒！”
“砰——！”
一聲悶響，圖卡化作一道優美的拋物線，被玄丁酋長一記沉重的龜殼拍飛，徑直衝向了遙遠的天際。下方隱約傳來老酋長氣急敗壞的罵聲：“混賬小子！給老夫滾去訓練！”
——
野蠻部落，領地內充斥著狂野的氣息與震天的呼喝。
新星費彬，正在波濤洶湧的海麵上進行著極限訓練。他如同一頭發狂的海獸，時而猛地紮入深海，憑借強大的爆發力對抗暗流，時而破開水麵，激起衝天浪花！
而他的酋長，犛牛族的石蹄，正穩穩地騎在他的背上，手裡舉著一株散發著誘人晶瑩綠光、靈氣逼人的奇異嫩草，始終懸在費彬鼻尖前方不遠處。
“他奶奶的！酋長！到底什麼時候才給我吃上一口啊！啊——！”費彬一邊瘋狂遊竄，一邊雙眼赤紅地死死盯著那株嫩草，口水混合著海水四處飛濺，發出近乎癲狂的吼叫。
石蹄酋長沒好氣地用空著的手拍了一下他的腦袋，吼道：“給你長點記性！這是‘引星草’，是激發你潛能的訓練道具！隻能聞，不能吃！靠它的香氣引導你突破極限！懂不懂？！”
“點心？！哪裡有點心？！快給我吃一口！就一口！啊——！”費彬顯然隻聽進去了諧音，訓練得更加賣力，或者說，追逐“點心”的執念更加瘋狂了。
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