“呃……”
一聲微弱到幾不可聞的呻吟，伴隨著一串細碎的氣泡，從柳如煙的口中溢出。沉重的眼皮掙紮著，如同被膠水黏住般，艱難地掀開了一絲縫隙。
渾濁。
視野裡隻有一片令人絕望的渾濁。灰黃色的河水包裹著她，光線極其微弱，隻能勉強看清眼前不足一尺內翻滾的泥沙和水流。身體依舊在下沉，但速度似乎慢了些許。那絲從心口傳來的微弱溫熱，正頑強地對抗著河水的冰寒，微弱地刺激著她麻木的神經。
活下去……為了……含煙……
一個念頭，如同破土的嫩芽，帶著血色的執拗，在她混沌的識海中頑強生長！
不能死在這裡！草根……有反應了！它有希望！含煙……還在等著這株草！
求生的欲望，如同被那絲溫熱點燃的野火，瞬間燎原！柳如煙猛地一咬早已被凍得麻木的舌尖，劇痛強行驅散了部分眩暈！她用儘全身殘存的、源自靈魂最深處的力量，開始掙紮！
身體如同灌滿了鉛，沉重得難以想象。雙臂麻木僵硬，每一次試圖劃動都帶來肌肉撕裂般的痛楚。雙腿更是如同不屬於自己，冰冷沉重。但她不管不顧！憑借著那點微弱溫熱帶來的指引，憑借著最後的本能，她拚命地向上蹬踹，雙手胡亂地撥弄著粘稠的河水！
下沉的趨勢，終於被遏製！
身體在冰冷渾濁的河水中，如同一條瀕死的魚，艱難地、一點一點地……向上浮動！
光線，似乎亮了一點點。水流，似乎急了一點點。
肺部如同即將炸裂，強烈的窒息感讓她眼前陣陣發黑。每一次試圖呼吸，灌入的卻是更多冰冷腥鹹的河水，帶來劇烈的咳嗽和更加撕裂的痛楚。背後的鉤爪傷口被水流衝刷，劇痛如同跗骨之蛆。
就在她感覺最後一口氣即將耗儘，意識再次模糊之際！
嘩啦——！
頭頂的壓力驟然一輕！
冰冷的空氣猛地灌入她的口鼻，混雜著濃重的水腥味和……泥土與腐敗植物的氣息！
她衝出了水麵！
刺眼的光線讓她下意識地閉上了眼睛，旋即又被劇烈的咳嗽淹沒。她貪婪地、大口大口地呼吸著，儘管空氣冰冷汙濁，卻如同甘霖般滋潤著即將乾涸的肺腑。身體依舊泡在冰涼的河水中，但至少，頭露在了外麵！
她掙紮著，勉強睜開被河水刺痛的眼睛。
映入眼簾的，是一片被渾濁河水環抱的、荒涼死寂的蘆葦蕩。
灰黃色的高大蘆葦叢生，密密匝匝，一直延伸到視線所及的遠方。蘆葦的葉子大多枯黃卷曲，隻有少數頑強地透出一點暗綠，在初春的寒風中無力地搖曳。渾濁的河水在這裡流速放緩，形成了大片淤積的淺灘和回水灣。水麵上漂浮著腐爛的水草、枯枝敗葉和一些辨不清原貌的肮臟泡沫。空氣濕冷，彌漫著濃重的泥腥味和植物腐敗的氣息。
這裡是遠離揚州的荒郊野地，是柳府護城河下遊一處無人問津的荒僻角落。寂靜，死一般的寂靜，隻有風吹過枯蘆葦的沙沙聲和河水緩慢流淌的嗚咽。
柳如煙掙紮著，用儘最後一絲力氣，手腳並用地朝著最近的一片露出水麵的、相對乾燥的河灘泥地爬去。每一次挪動，都耗儘了她全部的意誌。冰冷的泥漿灌入她的口鼻，濕透的衣衫沉重地拖曳著她，背後的傷口被泥水浸泡，更是痛徹心扉。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長。
她終於，如同一條擱淺的、瀕死的魚，渾身泥濘、冰冷、顫抖著，癱倒在了河灘邊緣一片相對厚實、長著稀疏枯草的泥地上。
身體徹底脫力，連動一下手指都變得無比困難。刺骨的冰冷從四肢百骸傳來，讓她牙關不受控製地打顫。左肩後方的箭傷和背部的鉤爪撕裂傷，在脫離冰冷的河水後，火辣辣的劇痛如同蘇醒的毒蛇，瘋狂地噬咬著她的神經。毒素帶來的麻痹感混合著失血過多的眩暈，讓她眼前陣陣發黑，意識在清醒與昏迷的邊緣反複徘徊。
冷……痛……好累……
死亡的陰影，並未遠離，依舊沉沉地籠罩著她。這片荒涼的蘆葦蕩，或許就是她最終的埋骨之地。
就在這時。