冰冷、堅硬、潮濕。
這是陸謙恢複意識後的第一感覺。他感覺自己像是被隨意丟棄在某個冰冷石槽裡的垃圾，每一寸骨頭都在叫囂著疼痛，經脈裡殘留的撕裂感如同無數燒紅的細針在反複穿刺。每一次微弱的呼吸都帶著濃重的血腥氣和地底深處特有的、混合著黴爛與排泄物的惡臭。
他艱難地睜開沉重的眼皮。視野模糊，一片昏暗。隻有頭頂極高處，似乎有一個碗口大小的通風口，透進幾縷微弱得幾乎可以忽略的、慘白的光線，勉強勾勒出周圍環境的輪廓。
這是一個極其狹小的空間。三麵是巨大的、冰冷濕滑的青石牆壁，摸上去滿是滑膩的苔蘚和凝結的水珠。剩下的一麵，是手臂粗細的、鏽跡斑斑的鑄鐵柵欄，柵欄外是一條同樣陰暗、彌漫著惡臭的通道。通道對麵，也是同樣的柵欄，隱約可見裡麵蜷縮著的人影。
地牢！
白袍衛燈閣的地牢！一個比靜思苑冷宮更冰冷、更絕望的地方！
陸謙嘗試活動一下身體，立刻引來全身骨骼和肌肉的劇烈抗議，尤其是右手手腕處，被趙鷹扣住的地方，傳來鑽心的刺痛，仿佛骨頭都裂開了。他悶哼一聲，隻能放棄，任由自己癱軟在冰冷潮濕的地麵上。
絕望如同冰冷的毒液，再次從心底蔓延開來。雖然暫時撿回了一條命，但沈厲那句“找個醫師，彆讓他死了”的冰冷命令，更像是對一件尚有利用價值的工具的最後處置。所謂的“測試”，不過是給他一個在死亡邊緣掙紮表演的機會。若證明無用，下場隻會比福伯更慘。
“爹…娘…福伯…”陸謙在心底無聲地嘶喊，巨大的悲痛和恨意如同岩漿般灼燒著他的五臟六腑。他不能死！絕不能死在這裡！他要活下去！他要爬出去！他要讓那些穿紫袍的貴人，那些“鬼影”，付出代價！
求生的本能，如同在死灰中頑強複燃的火星，驅使他開始審視自身。體內的狀況糟糕到了極點。《枯榮經》的氣息在沈厲和趙鷹的真氣衝擊下，如同被風暴肆虐過的荒原，混亂不堪，多處經脈受損，那股枯寂之意也變得搖搖欲墜，隨時可能徹底崩潰。但奇妙的是，在那片混亂的“廢墟”深處，一點極其微弱、卻異常堅韌的“生機”，如同被壓在巨石下的草種，正艱難地、緩慢地萌發著。
是功法自愈的本能？還是瀕死前的回光返照？
陸謙不知道。但他知道，這是他唯一的機會！他必須抓住這一點點生機！
他閉上眼，強迫自己忽略身體的劇痛和環境的惡臭，將全部心神沉入體內。按照《枯榮經》那殘卷上模糊晦澀的指引，小心翼翼地引導著那絲微弱的、混亂的氣息。不是強行運轉，而是如同梳理亂麻，一點點地收束、安撫、引導它們沿著那些尚未完全斷裂的細微路徑，艱難地流轉。
過程極其痛苦。每一次氣息的微弱流動，都如同鈍刀刮骨。汗水混合著地牢的汙垢，從他額頭、鬢角不斷滲出、滑落。他緊咬著牙關，下唇被咬破，鮮血混著鐵鏽般的腥味彌漫在口腔裡，卻不敢發出絲毫聲音。
在這死寂的地牢裡，任何一點異動都可能引來不必要的注意和危險。
時間，在這片永恒的黑暗中失去了意義。不知過了多久，也許是一個時辰，也許是一整夜。陸謙的意識在劇痛和強行集中精神的疲憊中反複沉浮。就在他感覺自己快要支撐不住，精神即將再次渙散時——
嗡！
體內那微弱的氣息，在無數次失敗的嘗試後，終於艱難地完成了一個極其微小的周天循環！雖然微弱得幾乎可以忽略，雖然過程痛苦不堪，但就在循環完成的那一刹那，一股極其微弱、卻無比清晰的暖流，如同初春解凍的第一滴冰水，從枯竭的丹田深處悄然滋生，緩緩流淌過那些受損的經脈！
這暖流所過之處，劇烈的疼痛如同被溫水撫慰，竟奇跡般地減輕了一絲！雖然依舊疼痛難忍，卻不再是那種令人絕望的撕裂感！同時，一股前所未有的清晰感湧上腦海！他感覺自己對身體的掌控，對周圍環境的感知，都提升了一線！
《枯榮經》！這詭異的功法，竟真的在修複他的身體！
陸謙心中狂喜，如同在無邊沙漠中看到了一線綠洲！他強壓下激動，更加專注地引導著那絲微弱的氣息，小心翼翼地開始下一個周天的運轉。他不再追求速度，隻求穩定，如同最耐心的工匠，一點點修複著體內這片瀕臨崩潰的“廢墟”。
就在他沉浸在這痛苦卻充滿希望的“修複”中時，一陣壓抑的、帶著極度痛苦的呻吟聲，從隔壁的牢房斷斷續續地傳來，打破了地牢的死寂。
“呃…嗬嗬…殺…殺了我…求…求求你們…殺了我吧…”那聲音嘶啞乾裂，充滿了生不如死的絕望，像是從喉嚨深處硬擠出來的。
陸謙的心微微一緊，但沒有停止功法的運轉。在這地牢裡，自保尚且艱難，哪有餘力去憐憫他人？
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“嘿嘿嘿…老張頭，省點力氣吧。”一個陰惻惻、如同夜梟般的聲音從斜對麵的牢房響起，帶著一種病態的幸災樂禍，“進了這‘燈下黑’，想死？哪有那麼容易？沈閻王還沒玩夠你呢…你偷的那點軍械圖紙，夠你在這裡‘享受’個一年半載了…”
“圖…圖紙…”那個叫老張頭的聲音更加痛苦和絕望，“我…我交…都交…求…求個痛快…”
“痛快？”又一個沙啞的聲音加入，帶著麻木的嘲諷，“燈閣的地牢，隻有慢刀子割肉的‘痛快’。認命吧，老東西。”
牢房裡響起一陣壓抑的、含義不明的低笑和歎息。顯然，這裡的“住客”們，對這種場景早已司空見慣。
陸謙默默地聽著，心中一片冰冷。白袍衛的酷刑…沈厲的冷酷…這裡果然是人間地獄。自己若無法通過那所謂的“測試”，下場恐怕比這老張頭好不了多少。
就在這時，一個極其輕微、帶著某種奇特韻律的哼唱聲，如同遊絲般，若有若無地飄進了陸謙的耳朵。那哼唱聲來自更深處的一間牢房，調子古怪，斷斷續續，歌詞模糊不清，仿佛是什麼童謠的片段，卻透著一股難以言喻的詭異和…空靈？
“…月兒彎彎…照九幽…提燈的人兒…莫回頭…”
“…枯骨生花…黃泉路…誰家小兒…哭不休…”
這詭異的哼唱，與地牢的絕望氛圍格格不入，卻讓陸謙體內的《枯榮經》氣息莫名地悸動了一下！仿佛受到了某種無形的牽引！他強行穩住心神，不敢分心。
“媽的！又來了！”斜對麵那個陰惻惻的聲音帶著煩躁和一絲不易察覺的恐懼，低聲咒罵，“那個瘋婆子！整天神神叨叨！晦氣！”
“少說兩句吧，”沙啞的聲音警告道，“那女人邪性得很，進來半年了，白袍衛都拿她沒轍，聽說…是個‘靈根’者？小心她聽見，讓你也嘗嘗生不如死的滋味！”