燈閣深處，“丙”字區域。這裡是白袍衛龐大體係中最底層的存在——雜役、匠人、以及像陸謙這樣新晉的、身份微末的“提燈卒”們的居所。與沈厲那間冰冷肅殺的“聽風”簽押房相比，這裡充斥著汗味、劣質油脂味、金屬鏽蝕味以及一種底層掙紮所特有的壓抑氣息。
甬道狹窄、潮濕，牆壁上隔很遠才有一盞光線昏黃的壁燈。兩側是一扇扇緊閉的、如同鴿子籠般的低矮房門，門上釘著冰冷的鐵牌，標著“丙字壹號”、“丙字貳號”…空氣沉悶得讓人喘不過氣。
趙鷹麵無表情地將陸謙帶到甬道深處一扇門前。鐵牌上刻著“丙字柒號”。他掏出鑰匙打開門鎖，發出刺耳的金屬摩擦聲。
“進去。”趙鷹的聲音毫無波瀾，如同在處置一件物品，“這就是你的住處。每日卯時初刻點卯，卯時三刻隨隊出巡或聽候差遣。規矩，自有人教你。記住沈大人的話，安分守己，眼睛放亮，耳朵豎長。”
門被推開，一股混合著灰塵、黴味和劣質木料氣味的渾濁空氣撲麵而來。房間極其狹小，僅容一床、一桌、一凳。牆壁斑駁，掛著幾縷蛛網。唯一的窗戶開在靠近屋頂的高處，窄小如縫，透進幾縷微弱的、慘白的天光。床鋪上隻有一張薄薄的草席和一條看不出原色的薄被。
這就是白袍衛提燈卒陸謙的“新家”。比靜思苑福伯的小屋更冰冷，更壓抑，更像一個精致的囚籠。
陸謙低著頭，默默走了進去。他依舊穿著那身洗得發白、略顯寬大的雜役短打，與這冰冷的“官身”格格不入。他瘦削的背影在昏暗的光線下顯得格外單薄。
“砰！”趙鷹沒有再多說一個字，反手重重關上了房門。沉重的落鎖聲如同宣告著囚禁的開始。
腳步聲在甬道中遠去，直至消失。死一般的寂靜瞬間籠罩了這間小小的囚室。
陸謙緩緩轉過身，背靠著冰冷的木門，身體仿佛被抽乾了所有力氣，緩緩滑坐在地。直到此刻，在絕對的獨處中，那強撐了一路的偽裝才徹底崩潰。冷汗如同開閘的洪水，瞬間浸透了單薄的衣衫。身體不受控製地劇烈顫抖起來，牙齒咯咯作響。
恐懼。巨大的、幾乎將他吞噬的恐懼，如同冰冷的潮水，從四麵八方湧來，將他淹沒。
沈厲那洞穿一切的目光，那染血的紫色衣角碎片，那猙獰的“九幽藤”刻痕，趙鷹錢虎毫不掩飾的殺意與忌憚…還有沈厲最後那句冰冷的警告：“宮牆內外，想讓你永遠閉嘴的人，不會少！”
他知道，自己踏入了一個比冷宮底層凶險萬倍的死亡漩渦！白袍衛的提燈卒身份，不是庇護，而是催命符！是沈厲將他這個“魚餌”拋入深潭的信號！那些隱藏在暗處的敵人——紫袍貴人，九幽的“鬼影”——絕不會允許他這個陸遠之子活著，更不會允許他繼續追查下去！
“爹…娘…”陸謙蜷縮在冰冷的地麵上，將臉深深埋入膝蓋，喉嚨裡發出壓抑的、如同受傷幼獸般的嗚咽。巨大的悲痛和孤獨感如同毒蛇般噬咬著他的心臟。福伯走了，這世上最後一個關心他的人也沒了。如今的他，孤身一人，身陷狼窩，四周皆是虎視眈眈的敵人。
就在這時，袖中一個冰冷的、帶著棱角的細小物件，硌到了他的手臂。
陸謙猛地一顫！他想起來了！這是在佛堂廢墟泥土裡，他趁亂藏起來的東西！
他立刻警惕地抬起頭，側耳傾聽門外的動靜。甬道裡一片死寂。他小心翼翼地挪到牆角，借著那縫窗戶透入的微弱天光，攤開手掌。
掌心裡，靜靜躺著一枚斷裂的玉扣。
玉質溫潤，色澤青白，但邊緣有一處明顯的斷裂痕。扣子的形製…陸謙的心臟猛地一跳！這形狀…彎月形，中間鏤空…雖然比卷宗上畫的那枚從女屍手中發現的玉扣小一些，但形製極其相似！尤其是那鏤空雕刻的紋路——扭曲纏繞的藤蔓狀花紋，透著一股說不出的邪異感！
他立刻從懷中掏出那份女屍案的卷宗拓本沈厲默許他保留的“線索”），借著微光仔細對比。
一模一樣！除了大小略有差異，這斷裂玉扣的形製、鏤空花紋，與卷宗上描繪的、女屍緊握的那枚關鍵證物“玉扣”，如出一轍！
這枚斷裂的玉扣，是昨夜那個在佛堂附近被追捕、隨後通過暗道逃脫的神秘人遺落的！那個人，很可能就是虐殺案的真凶或重要參與者！而這枚玉扣，與女屍手中的玉扣同源！這絕非巧合！
昨夜佛堂的追捕、暗道逃脫、冷宮虐殺、枯井拋屍、詭異的刑訊暗室、九幽藤刻痕…還有這枚斷裂的玉扣…所有的線索如同散落的珠子，被這枚小小的玉扣瞬間串聯起來！
一股寒意混合著巨大的驚悸瞬間席卷了陸謙！他感覺自己仿佛觸碰到了某個巨大陰謀的冰山一角！那個神秘人…那個“鬼影”…就在昨夜，與他擦肩而過！甚至可能…就隱藏在燈閣之內？！
他緊緊攥住那枚斷裂的玉扣，冰冷的玉質硌得掌心生疼。這既是線索，更是催命的禍根！一旦被人發現他私藏此物…
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就在這時——
篤、篤、篤。
三聲不輕不重、帶著某種節奏的敲門聲響起，打破了死寂！
陸謙渾身汗毛倒豎！如同受驚的兔子般猛地從地上彈起！他閃電般將斷裂玉扣和卷宗拓本塞進懷中，心臟狂跳得幾乎要撞碎肋骨！是誰？！趙鷹去而複返？還是…索命的來了？！
他強壓下幾乎要破喉而出的驚呼，深吸一口氣，努力讓聲音聽起來平靜：“誰…誰啊？”
“陸謙兄弟？是新來的陸謙兄弟嗎？”門外傳來一個略顯粗啞、卻帶著刻意熱情的聲音，“我是隔壁丙字六號的王魁！聽說來了新兄弟，過來認認門！以後就是同僚了，互相照應！”
王魁？丙字六號？同僚？
陸謙的心並沒有放下，反而更加警惕。在這吃人不吐骨頭的燈閣底層，突如其來的“熱情”，往往意味著致命的陷阱！他體內的《枯榮經》氣息悄然運轉，感知提升到極致。
灰白的世界鋪展開來。他能“感知”到門外站著一個身形壯碩的男子，氣息粗重，帶著濃重的汗味和…一絲極其淡薄的、被劣質酒氣掩蓋的…血腥味？對方的心跳略快，呼吸也帶著一絲不易察覺的急促，絕非表麵那麼平靜！
“陸謙兄弟？開門啊！彆不好意思！咱們丙字房的兄弟，都是一家人！”門外的聲音更加熱情，甚至帶著催促。
陸謙眼神冰冷。一家人？在這白袍衛的魔窟裡？鬼才信！
但他知道，不能不開。任何異常舉動都可能引來不必要的猜忌和危險。他必須融入，必須扮演好這個卑微惶恐的提燈卒角色。
他深吸一口氣，臉上擠出一絲惶恐和受寵若驚的表情，走到門邊，拉開了門栓。
吱呀——
木門打開。門外站著一個身高體壯、滿臉橫肉、穿著同樣灰撲撲提燈卒短打的漢子。正是王魁。他臉上堆著誇張的笑容，手裡還端著一個冒著熱氣的粗陶碗。