王魁那隻灌注了真氣、如同鐵鉗般抓來的手，帶著撕裂空氣的尖嘯，距離陸謙的咽喉隻有寸許！
死亡的腥風撲麵，激得陸謙汗毛倒豎。體內被“定脈膏”強行鎖住的枯榮真氣，在這絕命危機和劇痛的雙重刺激下，如同沉睡的火山驟然蘇醒！那股混合著無儘枯寂與毀滅氣息的力量，狂暴地衝破了藥力的束縛，在他殘破的經脈裡瘋狂奔湧、咆哮！
就在這千鈞一發之際——
“王魁！”
一聲冰冷、清冽、如同碎冰碰撞的斷喝，陡然在狹小的癘所隔間內炸響！
聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了王魁的獰笑和粗重的喘息，甚至蓋過了陸謙體內真氣暴走的轟鳴！
是蘇芷！
她不知何時已放下搗藥的木杵，站在桌旁。昏黃的燈光勾勒出她單薄的身影，那張蒼白清秀的臉上沒有任何表情，唯有一雙眸子，此刻亮得驚人，如同寒潭深處點亮的幽火，冰冷刺骨地射向王魁！
被她目光鎖定的刹那，王魁隻覺得一股寒意毫無征兆地從尾椎骨猛地竄上天靈蓋！那感覺，不像是被一個柔弱的女醫師看著，倒像是被某種隱藏在黑暗深處的、冰冷而致命的毒蛇盯上！他那隻抓向陸謙脖子的手，竟硬生生僵在半空，離目標僅差分毫！
一股極其微弱、卻異常精純詭異的氣息，如同無形的蛛絲，從蘇芷身上散發出來，精準地纏繞在王魁的手腕上。那氣息冰冷、粘稠，帶著一種令人心悸的麻痹感，仿佛能瞬間凍結血液和神經！
王魁臉上的獰笑瞬間凝固，瞳孔因驚駭而驟縮！他下意識地就想抽回手，但那隻手腕卻像是被無形的冰線纏住，僵硬、麻痹，一時間竟不聽使喚！他猛地扭頭看向蘇芷，眼中充滿了難以置信的驚怒和一絲不易察覺的恐懼：“你？！”
“這裡是癘所。”蘇芷的聲音依舊平靜，卻字字如冰錐，釘入空氣，“我是這裡的醫師。沈掌刑使有令，此人由我看管，在他親自問話之前，不許死。”她微微抬了抬下巴，指向門外那兩個如同石雕般、沈厲留下的巡風使，“還是說，王巡風使覺得，趙總旗的手令，能大過沈掌刑使的親令？能讓你在沈掌刑使的人麵前，格殺他要保的人？”
每一個字都清晰無比，帶著一種冰冷的邏輯力量。
王魁的臉色瞬間變得極其難看，如同吞了隻蒼蠅。他身後的兩個巡風使也麵麵相覷，腳步下意識地頓住。沈厲的威名和手段，在燈閣內誰人不知？昨夜沈厲親自駕臨癘所，又留下親衛看守，這態度本身就足夠說明問題！他們跟著王魁來，是覺得陸謙不過是個無足輕重的小卒，捏死也就捏死了，沈厲未必會為一個死人撕破臉。但現在，蘇芷的話，卻像一盆冰水，將他們澆了個透心涼！
蘇芷的視線掠過王魁僵住的手，落在他身後那兩個巡風使身上，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的壓迫：“沈掌刑使的人就在外麵。王巡風使若執意要動手，我不攔著。隻是後果，請自行承擔。”她說完，竟真的不再看王魁，重新拿起木杵，慢條斯理地搗起藥來，仿佛剛才那石破天驚的喝止從未發生過。
那一下下搗藥的沉悶聲響，此刻在王魁聽來，卻如同催命的鼓點。他額頭青筋暴跳，牙齒咬得咯咯作響，那隻僵在半空的手微微顫抖著，進也不是，退也不是。他能感覺到門外那兩個沈厲親衛投來的、如同刀鋒般冰冷審視的目光！
“好…好得很！”王魁從牙縫裡擠出幾個字，眼神怨毒地在蘇芷和陸謙身上剜過，仿佛要將他們生吞活剝。他猛地收回手，那股纏繞手腕的冰冷麻痹感也隨之消失。他狠狠瞪了陸謙一眼，那眼神裡的殺意幾乎凝成實質：“小雜種，算你命大！我看你能在這癘所裡躲多久！我們走！”
他猛地轉身，帶著一股壓抑不住的怒火，撞開身後兩個還有些發懵的手下，頭也不回地衝出了癘所隔間，腳步踩得腐朽的地板吱呀作響，很快消失在門外的幽暗之中。
砰！木門被重重甩上，震得牆壁簌簌落灰。
狹小的空間再次陷入死寂，隻剩下油燈燃燒的劈啪聲和蘇芷搗藥的單調聲響。
陸謙緊繃到極限的神經驟然鬆弛，體內狂暴衝撞的枯榮真氣失去了外部的死亡刺激，如同退潮般緩緩平息，但那深入骨髓的劇痛和虛弱感卻更加清晰地湧了上來。他劇烈地咳嗽著，每一次都咳出帶血的唾沫，整個人如同被抽掉了骨頭，癱軟在冰冷的草席上，隻剩下粗重痛苦的喘息。
剛才那一瞬，他真切地感受到了死亡的冰冷觸感。若非蘇芷那一聲斷喝和詭異氣息的震懾……後果不堪設想！
他艱難地側過頭，看向桌邊的蘇芷。昏黃的燈光下，她搗藥的身影顯得格外單薄，側臉線條平靜無波，仿佛剛才那場足以改變生死的衝突，對她而言不過是拂去一粒塵埃般微不足道。
“謝…謝蘇醫師。”陸謙的聲音嘶啞虛弱，帶著劫後餘生的餘悸。
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蘇芷搗藥的動作沒有絲毫停頓，甚至連頭都沒抬一下，清冷的聲音透過搗擊聲傳來：“不用謝我。我隻是不想沈厲回來的時候，看到一具屍體，然後遷怒於我。”她頓了頓，木杵在缽底重重一碾，“你體內的爐子，蓋子快壓不住了。想活命，就趁蓋子炸開之前，找到能熄火的東西。”
熄火的東西？陸謙心頭猛地一跳。靜思苑枯井！燈下黑！
這念頭一起，如同燎原的星火，瞬間點燃了他求生的意誌！他掙紮著想坐起來，但身體沉重得如同灌了鉛，稍一動彈便牽扯得全身劇痛。
“想死得快一點，你就儘管動。”蘇芷冷冷道，終於停下搗藥，轉過身。她手裡拿著一個粗瓷碗，裡麵是黑乎乎、散發著刺鼻氣味的藥汁。“喝了它。能讓你暫時恢複點力氣，吊著命走到靜思苑。”
陸謙沒有絲毫猶豫，強撐著接過碗。藥汁入口的滋味無法形容，苦澀、酸澀、辛辣混合在一起，如同滾燙的岩漿灼燒著喉嚨和食道。他閉著眼，眉頭緊鎖，喉嚨劇烈地滾動著，硬生生將那一碗令人作嘔的藥汁灌了下去！
一股灼熱的氣流瞬間從胃裡升騰而起，迅速蔓延至四肢百骸。這熱流並不溫暖舒適，反而帶著一種強烈的刺激感，像無數根細針在血管裡攢刺，強行激發出身體深處最後一點殘存的精力。劇痛似乎被這股蠻橫的藥力暫時壓製了少許，一股虛弱但清晰的力量感重新在乾涸的經脈中湧現。
“藥效能維持半個時辰。”蘇芷的聲音不帶任何感情，“半個時辰內，如果你沒回來，或者回來時是一具屍體，我會如實稟告沈厲。”
陸謙深吸一口氣，那藥力帶來的灼熱感和針刺感讓他精神一振。他咬著牙，雙手撐住冰冷的床板，用儘全身力氣，搖搖晃晃地站了起來。後背的傷口在動作下再次滲出血跡，染紅了裡衣。雙腿如同踩在棉花上，每一步都虛浮發飄。
他沒有再說話，隻是深深地看了蘇芷一眼，那眼神複雜，包含了感激、決絕，還有一絲探究。然後，他踉蹌著，一步一步，艱難卻異常堅定地走向門口。
門外，沈厲留下的兩名巡風使如同門神般矗立。看到陸謙推門出來，兩人冰冷的視線立刻聚焦在他身上，帶著審視和警惕。
陸謙停下腳步，氣息依舊虛弱，但眼神卻平靜得可怕。他迎著兩人的目光，聲音嘶啞卻清晰：“奉沈掌刑使之命，前往靜思苑枯井，查證線索。”他刻意加重了“沈掌刑使之命”幾個字。