陸謙的殘軀被灰袍人“灰”裹挾著，在絕對黑暗中穿行。沒有光，沒有聲音，甚至沒有風，隻有一種粘稠到令人窒息的死寂包裹著他。時間失去了刻度，空間失去了邊界，他仿佛一粒塵埃，被投入了宇宙誕生前的混沌湯海。唯有身體內部，那來自癸亥令烙印的冰冷牽引，如同沉入骨髓的冰針，頑固地指向某個既定的終點。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
腳下突然傳來實質的觸感，堅硬、冰冷，帶著某種古老岩石特有的粗糲。與此同時，一股難以言喻的腥甜氣息，混合著濃重到化不開的生命腐朽味道，猛地衝入鼻腔，幾乎讓他這具早已麻木的殘軀本能地想要乾嘔。
嗡——
一聲沉悶到撼動靈魂的搏動，毫無征兆地自腳下傳來，如同遠古巨獸在深淵中複蘇的心跳。緊接著，是第二聲，第三聲……沉穩、有力，帶著一種吞噬萬物的貪婪韻律。每一次搏動，都讓腳下的大地隨之震顫，空氣中粘稠的死寂被無形的波紋攪動，帶來一種令人心悸的壓力。
陸謙的獨眼艱難地適應著眼前的光線。這裡並非徹底的黑暗，一種幽暗、粘膩的深紫色微光，如同緩慢流淌的膿血，從四麵八方滲透出來，勉強勾勒出令人毛骨悚然的輪廓。
他正站在一處巨大得超乎想象的岩石平台上。平台邊緣向下，是深不見底的淵藪，那沉悶的搏動聲正是從下方無儘深處傳來。抬頭望去，目光所及之處並非天空，而是層層疊疊、虯結盤繞的粗壯藤蔓。它們如同被剝去表皮的巨蟒筋肉，呈現出一種腐敗內臟般的暗紅與深紫，表麵覆蓋著濕滑的粘液，在幽光下反射著令人作嘔的光澤。這些藤蔓構成了一重又一重蠕動不止的腔壁，一直向上延伸，消失在視野無法企及的穹頂深處。粘稠的液體，散發著濃烈的血腥與腐爛氣息，從那些藤蔓的縫隙間不斷滴落，在平台邊緣彙成涓涓細流，再墜入下方無邊的黑暗。
這裡是活物的內部，是某種龐然巨物搏動的心臟區域！九幽藤的母巢核心！
陸謙殘存的左臂下意識地抽搐了一下，那截新生的噬靈骨爪指尖，微不可查地閃過一絲混沌的暗芒。是枯榮經的本能在悸動？還是癸亥令的烙印在呼應這深淵的召喚？他分不清。一種源自生命本能的巨大恐懼攫住了他，不是對死亡的畏懼，而是對眼前這超越理解的、吞噬萬物的生命形態的敬畏與排斥。他的身體在微微顫抖，不是因為寒冷，而是因為這無處不在、沉重如山的生命威壓。
“到了。”灰的聲音依舊平板無波，像一把生鏽的刀刮過骨頭。他不知何時已站在陸謙身側，那身灰袍仿佛融入了四周粘稠的幽暗，連一絲多餘的褶皺都沒有。
灰抬起枯瘦如柴的手指，指向平台前方那片最為濃鬱的幽紫光芒源頭。
陸謙順著他的指引望去。
平台的中心，向下凹陷成一個巨大無比的碗狀血池。池中並非純粹的液體，而是粘稠得如同融化的紫黑色瀝青，無數粗大的、搏動著的暗紅色脈絡從池底延伸出來，深深紮入四周蠕動的藤蔓腔壁。池子的中央，懸浮著一顆難以形容的“心臟”。
它巨大無比，幾乎占據了整個血池的三分之一。並非血肉之軀的心臟模樣，更像是一塊不斷搏動、流淌著粘稠暗紫色光芒的龐大晶石。表麵布滿了深邃的溝壑與扭曲的紋路，如同凝固的岩漿，又似乾涸的血痂。無數粗大的、如同血管般的暗金色藤蔓從血池底部伸出，纏繞、刺入這顆晶石心臟，每一次搏動，都有磅礴得令人窒息的能量——蘊含著毀滅與新生的詭異生機——沿著那些暗金藤蔓被強行抽取出來，注入池中粘稠的“血液”，再順著池壁密密麻麻的細小脈絡，輸送向四麵八方那構成整個深淵腔壁的藤蔓網絡。
這就是九幽藤的源頭？這搏動的核心，就是灰所說的“藤心”？它不像生命的心臟，更像一個冰冷、高效、貪婪地攫取著某種宇宙本源的……引擎！每一次搏動，都帶來空間的震顫，每一次能量的吞吐，都讓陸謙殘軀內枯榮經的運轉變得滯澀而痛苦，仿佛要被這無匹的力量同化、碾碎。
灰的目光落在陸謙身上，那毫無生氣的眼珠似乎在審視一件物品的磨損程度。“你體內的烙印，”他毫無起伏地陳述，“是鑰匙，亦是坐標。它指引你至此，亦將你錨定於此。”他頓了頓，目光移向那搏動不休的藤心，“癸亥令的力量，源於此地的本源。它能給予，亦能收回。你的存在，你的掙紮，你吞噬的本源碎片……在它麵前，皆是薪柴。”
薪柴……又是薪柴！
這個詞像淬毒的冰錐，狠狠刺入陸謙早已千瘡百孔的心魂。從沉淵到熔爐，從寒淵到墳場，他如同被命運玩弄的提線木偶，一次次掙紮，一次次粉碎，一次次被冠以“薪柴”之名投入熔爐，隻為燃燒那點微不足道的光，去照亮某個幕後黑手早已設定好的路徑。蘇芷燃儘殘魂的景象在眼前閃過，慕清寒冰封消散的悲鳴在耳邊回響，還有那熔岩巨漢自爆前不甘的怒吼……一張張麵孔，一聲聲呐喊，彙聚成滔天的悲憤與屈辱，在他枯寂的心湖中掀起狂瀾。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
憑什麼？！
憑什麼他的命運要被一次次標價？憑什麼他珍視的一切都要被碾作塵埃？憑什麼他拚儘所有換來的力量，在更高存在眼中隻是隨手可用的燃料？！
那沉寂已久的混沌星璿在胸腔深處猛地一跳，並非磅礴的力量湧動，而是一股源自靈魂最深處的、不甘就此熄滅的熾熱餘燼！這餘燼灼燒著他殘存的意誌，竟暫時壓過了癸亥烙印的冰冷與藤心帶來的恐怖威壓。他殘破的喉骨裡發出一聲野獸般壓抑的低吼，獨眼中混沌的暗芒劇烈地閃爍著，那是對強加命運最本能的、最原始的抗拒！
灰似乎察覺到了陸謙靈魂深處那微弱卻倔強的反抗之火。他那萬年不變的冷漠麵容上，嘴角幾不可查地向上扯動了一絲細微到幾乎不存在的弧度，那並非笑意，更像是一種看到實驗品出現預期外反應的、純粹的觀察者興味。
“薪柴，亦有選擇的權利。”灰的聲音依舊平直，卻似乎帶上了一絲難以察覺的引導意味，“靠近它。觸碰它。”他再次指向那顆搏動著的藤心，“癸亥令的烙印，是你與它連接的橋梁。你的枯榮，你的寂滅，你的吞噬……源於此，亦可……歸於此。”
歸於此？是成為它的一部分，徹底化作這恐怖母體的養分？還是……從中攫取那渺茫的、足以對抗枷鎖的力量？
灰的話語如同魔咒，在陸謙混亂的心湖中投下巨石。靠近那搏動的核心？那毀滅性的能量波動，僅僅是靠近，就足以讓通脈巔峰的強者粉身碎骨！他的殘軀，能承受嗎？
然而，另一種更加洶湧的渴望，壓過了本能的恐懼。那是枯榮經麵對同源力量時近乎貪婪的悸動！藤心每一次搏動散發出的磅礴能量，那混合著寂滅與新生的本源氣息，對他體內枯榮星璿、對那新生的噬靈骨爪、甚至對那沉寂的混沌葬火，都是一種無法抗拒的致命誘惑！仿佛乾涸龜裂的大地，渴望來自源頭的甘霖，哪怕這甘霖中蘊含著足以撐爆自身的劇毒！