新婚之夜的紅燭燃到天明，沈清辭醒來時，身邊的蕭驚寒早已起身。她揉了揉惺忪的睡眼，剛坐起身，就見蕭驚寒端著一碗熱騰騰的蓮子羹走了進來。
“醒了？”蕭驚寒將蓮子羹放在床頭的矮幾上，語氣溫柔，“剛燉好的蓮子羹，你喝點暖暖身子。”
沈清辭心中一暖，接過蓮子羹，小口喝了起來。前世的她，從未感受過如此溫馨的畫麵，如今卻覺得幸福得有些不真實。
“侯爺，今日我們該去給老夫人請安了。”沈清辭喝完蓮子羹，輕聲說道。
“嗯。”蕭驚寒點頭，“我已經讓人備好了早膳，等你洗漱完畢，我們就過去。”
兩人洗漱完畢，一同前往榮安堂給老夫人請安。老夫人看到他們，臉上露出了欣慰的笑容：“你們來了。新婚之夜睡得還好嗎？”
“勞母親掛心，一切都好。”沈清辭依禮回答。
“那就好。”老夫人點了點頭，又道，“清辭，你如今既是侯夫人，又是鎮國公府的繼承人，身份尊貴。侯府的中饋，你已經打理得很好，以後就繼續掌管。另外，侯府的一些外部產業，也交給你和驚寒一起打理，也好讓你多熟悉熟悉。”
“母親放心，兒媳定不辱使命。”沈清辭恭敬地說道。
蕭驚寒也道：“母親，兒子會和清辭一起好好打理侯府的產業，不讓您失望。”
老夫人滿意地點了點頭：“好。你們夫妻同心，其利斷金。侯府有你們，我也就放心了。”
吃過早膳，蕭驚寒去了軍營，沈清辭則回到了自己的院落，開始處理侯府的事務。
侯府的中饋在她的打理下，早已井井有條。采買、收支、下人調度，都安排得妥妥當當。但她並不滿足於此，她知道，侯府的外部產業雖然不少，但管理混亂，很多地方都存在貪墨和浪費的現象。
“晚晴，去把侯府的產業賬本都取來。”沈清辭吩咐道。
“是，夫人。”晚晴立刻應聲，很快就抱著一摞厚厚的賬本回來。
沈清辭翻開賬本，仔細查看起來。果然如她所料，很多產業的賬目都混亂不清，尤其是幾家商鋪和莊子，虧損嚴重，明顯是管事們中飽私囊所致。
“這些管事真是膽大包天！”晚晴看著賬本，氣得咬牙切齒，“夫人，我們必須嚴懲這些蛀蟲！”
“彆急。”沈清辭淡淡開口，“我們先暗中調查，掌握他們貪墨的證據，然後再一網打儘，這樣才能以儆效尤。”
她挑選了幾個精明能乾、忠心耿耿的丫鬟和侍衛，分成幾組，分彆前往各個商鋪和莊子進行調查。
半個月後，調查的人陸續回來，帶回了確鑿的證據。幾家商鋪的管事不僅虛報開支、私吞利潤，還與競爭對手勾結，損害侯府的利益；幾個莊子的莊頭則克扣佃戶的口糧和工錢，將上好的田地偷偷變賣，中飽私囊。
掌握了證據，沈清辭立刻召集了所有管事和莊頭，在侯府的大廳進行審訊。
“張管事，你掌管的綢緞莊，上月賬麵利潤隻有五百兩，可實際利潤卻有一千五百兩，剩下的一千兩去哪了？”沈清辭拿著賬本，語氣冰冷地問道。
張管事臉色一變，強裝鎮定：“夫人，這……這可能是賬房先生算錯了，老奴回頭就去核對。”
“不必了。”沈清辭冷笑一聲，“我已經讓人去綢緞莊查過了，你不僅私吞了一千兩利潤，還將侯府的上等綢緞以低價賣給競爭對手，從中收取回扣。這些，你敢說不是你做的？”
她說著，將調查到的證據扔在張管事麵前。
張管事看到證據，再也無法抵賴，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“夫人饒命！老奴一時糊塗，再也不敢了！求您饒了老奴這一次吧！”
其他的管事和莊頭看到張管事的下場，都嚇得臉色慘白，紛紛低下頭，不敢吭聲。
“你們呢？”沈清辭的目光掃過眾人，“有沒有貪墨侯府的銀錢，自己心裡清楚。若是主動坦白，我可以從輕發落；若是敢隱瞞，一旦被我查出來，後果自負！”
沉默了片刻，一個莊頭顫抖著站了出來：“夫人，老奴……老奴克扣了佃戶的工錢，私吞了五十兩白銀，求夫人饒命！”
有了第一個，就有第二個。很快，十幾個管事和莊頭都紛紛坦白了自己的罪行，貪墨的銀錢加起來足足有上萬兩。