次日，天剛蒙蒙亮，同樣的時間同樣的地點，李默就把還在睡夢裡的李鐵從床上喊了起來。
“哥，乾啥去？”李鐵揉著惺忪的睡眼，含糊不清地問。
“去鎮上，給你挑個伴當。”
一聽這話，李鐵瞬間就清醒了，一咕嚕從床上翻起來，眼睛瞪得溜圓，興奮勁兒全寫在了臉上。
去鎮上！還要給他挑個能跟著進山的夥伴！這對他來說，是天大的喜事。
兄弟倆簡單吃了點東西，便踏上了去鎮上的路。
今天是趕集的日子，越靠近鎮子，路上的人就越多，挑著擔子的、推著獨輪車的、三五成群的，都朝著一個方向彙集。空
氣裡混雜著泥土、牲口和各種早點的味道，充滿了鮮活的人氣。
李鐵像隻剛出籠的鳥，看什麼都新奇。
一雙眼睛左顧右盼，一會兒盯著路邊賣麥芽糖的老頭，一會兒又被耍猴人的鑼聲吸引，要不是李默在前麵帶路，這小子估計能把自己給看丟了。
李默則不同，他目標明確，穿過喧鬨的人群，徑直朝著集市最裡側的牲口易區走去。
那裡氣味最大，也最嘈雜，雞鳴狗叫，牛哞豬哼，好不熱鬨。
他帶著李鐵在一個個賣狗的攤子前轉悠，大多是些本地的土狗，看家護院還行，但要成為一頭合格的獵犬，還差得遠。
李鐵看得眼花繚亂，覺得哪條小狗都挺可愛，好幾次都想開口，但看哥哥一臉平靜，也就把話咽了回去。
終於，李默在一個角落裡停下了腳步。
一個穿著破舊衣裳的老漢，愁眉苦臉地蹲在一個破柳條筐前。
筐裡幾隻小狗崽在打鬨，唯獨角落裡縮著一團黑乎乎的東西，一動不動。
“老鄉，這狗怎麼賣？”李默蹲下身，聲音不大。
老漢抬起頭，露出一張飽經風霜的臉，有氣無力地指了指那幾隻活蹦亂跳的，“小兄弟，要狗？這幾條都壯實，五塊錢一條，你隨便挑。”
他又瞥了一眼角落裡那團黑的，歎了口氣，“那條黑的就彆看了病秧子，養不活了，從昨天就沒吃東西眼看就要斷氣了。”
李鐵也湊過來看，那小黑狗確實看著奄奄一息，瘦得皮包骨頭，眼睛緊閉著，胸口隻有微不可察的起伏。
李默卻像是沒聽到老漢的話，伸出手，輕輕將那隻小黑狗托了起來。
小家夥輕得像一捧乾草，渾身冰涼。
李默麵色不變，手指卻熟練地探了探它的鼻尖，又翻開它的眼皮看了看，最後掰開它的小嘴，仔細瞧了瞧牙口和舌苔。
不是病，是餓的。
餓到了極致，連叫喚的力氣都沒有了。
至於喂東西，這個年代普通人家都尚且吃不飽穿不暖，條件差一些的窮人家庭就更不用說了。
繼續檢查這隻小黑狗，在這虛弱的軀殼下，李默看到了截然不同的東西。
這小狗骨架勻稱，四爪粗壯，一身皮毛黑得發亮，沒有一根雜毛。這
是品相極佳的純種黑犬，通人性，嗅覺和耐力都是頂尖的，是天生的獵犬之王。
隻是明珠蒙塵，被當成了不值錢的病狗。
“這條我要了。”李默又對李鐵說，“鐵子，你再挑一條你喜歡的。”
李鐵有些猶豫，看了看哥哥手裡那隻快死的黑狗，又看了看筐裡活潑的小狗。
一隻黃白相間的小花狗搖著尾巴湊過來，伸出舌頭舔了舔他的手指，癢癢的。
李鐵的心一下子就軟了，他指著那隻小花狗，“哥，我就要它吧。”
李默點點頭，他對李鐵的選擇並不意外。
選狗也看緣分，李鐵憑感覺選，挺好。
他自己則又從剩下的狗崽裡，挑了一隻筋骨最結實的黃狗。
“老鄉，”李默站起身，對老漢說道，“這三條，我都要了，你開個價。”
老漢愣住了，以為自己聽錯了，“小兄弟，你.....你真要那條黑的？我跟你說實話，它真活不成了，你買回去也是白花錢。你要是買這兩條，那條黑的我白送你了！”