李默從黑水鎮回來後的第三天，村口那棵歪脖子老槐樹下，多了三個生麵孔。
為首的是個四十來歲的中年人，精瘦，兩撇八字胡，一雙眼睛滴溜溜地轉，像是隨時都在算計著什麼。另外兩個是他的“夥計”，看著老實巴交，坐在馬紮上，麵前擺著一個簡陋的攤子，賣些針頭線腦、蛤蜊油之類的零碎玩意兒。
這種走村串鄉的小販子並不少見，村民們起初也沒在意。
到了傍晚，乾完活的閒漢們聚在樹下納涼吹牛，那八字胡小販便從懷裡摸出一副油膩膩的紙牌，笑嗬嗬地提議：“老少爺們，忙活一天也累了，閒著也是閒著，咱們‘拱豬’玩兩把？一分錢的底，純粹圖個樂嗬！”
一分錢的輸贏，誰都玩得起。幾個閒漢當即來了興致，圍坐一圈，嘻嘻哈哈地玩了起來。八字胡手氣似乎不怎麼樣，半個鐘頭下來，輸了兩毛多錢，但他毫不在意，一邊輸錢還一邊講著外麵的笑話，逗得眾人哈哈大笑。
趙霸天就是被這笑聲吸引過來的。
自打上次在李默家門口丟了天大的人，他和他爹趙老四在村裡就成了過街老鼠，連門都不敢出。趙霸天心裡憋著一股邪火，沒處發泄，正煩躁得想找人乾一架，一聽有牌局，腳下立馬跟抹了油似的湊了過去。
“算我一個！”他一屁股擠開一個村民，往圈裡一坐。
八字胡瞥了他一眼，笑得更熱情了：“這位兄弟麵生啊，行，人多熱鬨！”
趙霸天是誰，村裡有名的賭鬼兼惡霸。他自詡牌技高超，看著這幾個外地來的棒槌，心裡早就盤算著要贏他們個底兒掉，好出出這幾天的惡氣。
牌局重新開始。
說來也怪，趙霸天一上場，手氣就好得出奇。連著幾把，不是拿大牌，就是關鍵時刻能偷雞成功。不到一個小時，桌上那幾個閒漢輸的錢，大半都進了他的口袋，足有五六塊。
“他娘的，今天真是邪了門了！”一個輸了錢的村民罵罵咧咧地不玩了。
“就是，錢都讓霸天一個人贏了，沒意思。”其他人也紛紛散去。
最後，牌桌上隻剩下趙霸天和那八字胡主仆三人。
“兄弟，手氣可以啊。”八字胡抹了把臉，似乎有些不甘心，“‘拱豬’人少了沒意思，敢不敢玩點刺激的？咱們玩‘炸金花’，五分錢的底！”
“炸金花？”趙霸天眼睛一亮。這可是他最拿手的，全憑膽子和詐唬，最適合他這種人。
“玩就玩！誰怕誰！”他把贏來的錢拍在地上，豪氣乾雲。
那一晚，趙霸天又贏了十幾塊錢。八字胡輸得臉都白了，最後拱拱手，說明天賣了貨再來翻本。
趙霸天揣著二十多塊錢的“巨款”回家，走路都帶著風。這些天受的鳥氣，仿佛在這一刻全都煙消雲散。他覺得，老天爺還是向著自己的，李默那小子不過是走了狗屎運，自己才是真正有本事的人！
接下來的一周，老槐樹下的牌局成了趙霸天的專屬提款機。
那個叫“鬼手三”的八字胡，每天都準時出現，每天都變著法兒地輸錢給趙霸天。從一開始的“炸金花”，到後來的搖骰子比大小，趙霸天越玩越大，贏得也越來越多。
第一天，贏了十幾塊。
第三天，贏了五十多塊。
一個星期後，他懷裡揣著的錢，已經超過了二百塊！
二百塊錢！在這個年代，足夠一個普通家庭省吃儉用好幾年的開銷了。趙霸天徹底瘋了，他覺得自己就是賭神附體，是天選之子。他開始看不起村裡那些土包子，甚至覺得李默靠打獵賺的那幾百塊，也不過如此。
“兄弟，你這手氣，不去縣城闖蕩闖蕩，真是屈才了！”這天晚上，又輸了一筆錢的鬼手三，用一種極其崇拜的眼神看著趙霸天。
“那是！”趙霸天喝了點酒，臉頰通紅，拍著胸脯吹牛，“我趙霸天要是去了縣城，那些什麼狗屁老板，都得給我提鞋！”
“兄弟，我跟你說句掏心窩子的話。”鬼手三湊過來，壓低了聲音，“我認識縣裡一個開賭坊的大老板，他那兒玩得才叫大。像兄弟你這種高手，去玩一把，贏個千兒八百的跟玩兒一樣！”
“千兒八百？”趙霸天的心臟狠狠地抽動了一下，呼吸都變得粗重起來。
“不過...”鬼手三話鋒一轉，麵露難色，“那種場子，門檻高。沒個三五百塊的本錢，人家都懶得讓你上桌。”
三五百塊！
趙霸天看著自己贏來的一堆錢，數了數，也就二百出頭。一股強烈的欲望和不甘，像螞蟻一樣啃噬著他的心。他已經幻想到了自己贏了上千塊，在村裡蓋起比李默家還氣派的大房子，把所有看不起他的人都踩在腳下的場景。
就差一點，就差一點本錢！
錢！他要去哪裡弄錢？
鬼手三仿佛看穿了他的心思，狀似無意地歎了口氣：“唉，可惜了。兄弟你要是有個房契地契什麼的做抵押，倒是能先跟老板借點本錢。贏了錢再還，那點利息算個啥。”
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房契！
這兩個字像一道閃電，劈開了趙霸天被貪欲塞滿的腦子。
他家有房契！就鎖在他爹趙老四床頭的那個破木箱子裡！
一個瘋狂的念頭，在他腦海裡生根發芽，並迅速長成了參天大樹。
偷！
隻要贏了錢，拿個百八十塊把房契贖回來，剩下的錢就都是自己的！神不知鬼不覺，誰都不會發現！
當天夜裡，趙霸天像個幽靈一樣，趁著趙老四睡得跟死豬一樣沉，用一根鐵絲撬開了那個老舊的木箱。當他摸到那張承載著一家人安身立命之本的、泛黃的紙張時，他的手在抖，心在狂跳。但一想到那上千塊的巨款，想到自己即將走上人生巔峰，所有的恐懼和猶豫都被貪婪徹底淹沒。
第二天，趙霸天紅著眼睛，揣著房契和全部身家，跟著鬼手三，踏上了通往“人生巔峰”的路。
他們沒有去縣城，而是去了鄰村一個廢棄的打穀場。那裡早已有幾個人在等著，一個個麵相凶悍，一看就不是善茬。
“三哥，這位就是你說的賭神？”一個光頭壯漢上下打量著趙霸天，眼神裡帶著幾分不屑。
“少廢話！”趙霸天把錢和房契往桌子上一拍，“開始吧！”
他已經等不及要大殺四方了。
牌局還是炸金花。
但這一次，趙霸天的手氣，似乎沒那麼好了。
他連著輸了好幾把，帶來的二百多塊錢，轉眼就去了一半。他有些急了，額頭上開始冒汗。
“彆急啊，兄弟。”鬼手三在一旁“好心”地勸道，“有輸有贏才正常嘛，風水輪流轉，下一把就到你了。”
趙霸天咬了咬牙，覺得他說得有道理。
又過了幾輪，他剩下的錢也輸光了。