太原，日軍機場。
死寂。
一群剛剛結束巡邏任務的飛行員，僵硬地圍著那架千瘡百孔的九九式轟炸機。
每個人的臉上，都看不到一絲血色。
飛行員田中，那個從地獄爬回來的幸存者，被兩個憲兵死死架著。
他不再嘶吼，身體卻像秋風中的落葉一樣抖動，嘴裡翻來覆去地念叨著兩個字。
“追火……”
“追火……”
那是一種會自己拐彎，會追著你，不死不休的火焰。
一名資曆很老的大尉飛行員，臉色發青地走上前。
他曾是南京上空的“雄鷹”，習慣了俯瞰地麵上燃燒的城市。
他看著田中失魂落魄的樣子，又低頭看了看轟炸機被撕開的那個巨大破洞。
洞口的金屬邊緣，詭異地向內翻卷。
他的喉結，不受控製地滾動了一下。
“田中君……你確定……看清楚了？”
田中猛地抬起頭，那雙充血的眼睛裡，是能把人神智燒穿的恐懼。
“它追著我！就在我後麵！我能從反光鏡裡看到它！”
“它像一條長了眼睛的毒蛇！我向左，它也向左！我拉升，它也拉升！”
“那不是炮彈！絕對不是！”
他突然掙脫了憲兵，一把抓住那個大尉的衣領，用撕裂的嗓音尖叫。
“是邪術！是支那人的邪術！是詛咒！”
“追火”這個詞，像一場無形的瘟疫，在太原機場的所有飛行員中迅速擴散。
他們是帝國的天之驕子，習慣了在萬米高空播撒死亡。
他們從未想過，死亡，有一天會從地麵升起，追著他們，把他們從天上活生生拽下來。
獵人，瞬間變成了獵物。
這種顛覆性的認知衝擊，徹底擊潰了他們的驕傲和勇氣。
恐慌，在每個人的心底無聲發酵。
……
北平，華北方麵軍司令部。
石原莞爾的麵前，放著一份來自太原的緊急報告，和一段對幸存飛行員田中的審訊錄音。
錄音機裡，田中那夾雜著恐懼與喘息的尖叫，在過分安靜的作戰室裡，顯得格外刺耳。
宮崎周一參謀長聽得眉頭緊鎖。
“將軍閣下，飛行員的精神已經崩潰，言語充滿了臆想和誇大。”
“我認為，這可能隻是八路軍某種新型的高射炮，一次巧合的命中。”
石原莞爾沒有說話。
他拿起桌上一張被放大的照片。
那是從受損轟炸機機翼殘骸上取下的金屬碎片，經過技術分析班處理後的高倍顯微照片。
照片上，一種聞所未聞的金屬晶格結構，清晰地呈現在眼前。
“宮崎君。”
石原莞爾終於開口，聲音裡沒有情緒，平靜得讓人心頭發冷。
“你看這個。”
他將照片推到宮崎周一麵前。
“典型的化學能爆炸後，侵徹裝甲形成的痕跡。但它的熔點和侵徹深度，遠遠超過了我們目前所有的破甲彈。”
他關掉錄音機，田中的尖叫聲戛然而止。
“飛行員沒有說謊，他隻是無法用已有的知識，去描述自己看到了什麼。”
石原莞爾站起身，走到那副巨大的地圖前。
“德國人正在研究一種叫v係列的火箭，依靠陀螺儀進行簡陋的慣性製導。”
“而我們的對手，已經擁有了更先進的東西。”
他的手指，輕輕點在地圖上晉西北那片區域。
“一種可以主動尋找熱源的，單兵便攜式製導武器。”
宮崎周一的呼吸，猛地一滯。
他終於明白，這根本不是巧合，更不是什麼高射炮。
這是戰爭形態的，又一次顛覆。
石原莞爾的眼中，沒有憤怒，沒有驚慌，隻有一種解剖學者發現全新物種時的，冰冷而狂熱的探究欲。
“戰爭的性質，已經變了。”
“宮崎君，我們現在麵對的，已經不是一場治安戰。”
“而是一場，我們必須重新學習如何去打的，全新的戰爭。”
……
獨立第一師，師部。
李雲龍的辦公室裡，擠滿了各營的營長，氣氛熱烈得能把房頂掀翻。
李雲龍手裡拎著那個已經發射過的“前衛”空筒子，像拎著一隻剛打回來的肥野豬，滿臉的褶子都笑開了花。