北平，華北方麵軍司令部。
死寂。
作戰室裡，幾十名佐官以上的軍官垂著頭，縮著肩膀，連呼吸都刻意壓抑。
所有人的目光，都像躲避烈日一樣，不敢觸碰那個站在巨大地圖前的背影。
新任司令官，石原莞爾。
宮崎周一參謀長的手心，已經濕透。
他麵前的桌上，攤著一份剛剛彙總完畢的戰損報告。
上麵的每一個字，每一個數字，都灼痛他的眼球。
兩天。
僅僅兩天。
從太原、石門、保定等地緊急抽調的七個飛行戰隊，一百三十餘架各式戰機，對晉西北發動了十一輪不間斷的“飽和式攻擊”。
結果……
一百三十餘架戰機，回來的，不足二十架。
並且，每一架幸存的飛機，都像從地獄裡爬出來的殘骸，機身布滿孔洞，飛行員不是瘋了，就是傻了。
華北方麵軍的空中力量，在這短短四十八小時內，被打殘，被清空。
這是帝國陸航自成立以來，從未遭遇過的、毀滅性的慘敗。
“將軍閣下……”
宮崎周一艱難開口，嗓音乾澀嘶啞。
“航空兵……已經……儘力了。”
石原莞爾緩緩轉過身。
他的臉上，沒有戰敗後的暴怒，更沒有歇斯底裡。
是一種深淵般的死寂。
他的目光掠過那份戰損報告，就像在看一份無關緊要的天氣預報。
“一百一十四名優秀的飛行員，玉碎。”
“九九式俯衝轟炸機，損失四十二架。”
“九七式重爆，損失三十一架。”
“另，護航的零式戰鬥機，損失二十三架。”
他每報出一個數字，作戰室裡的溫度就驟降一分。
宮崎周一的頭，埋得更低了。
“將軍閣下，我建議……再從關東軍，或從本土，抽調航空兵力！我不信，支那人的那種武器，是無限的！”
“蠢貨。”
石原莞爾吐出兩個字。
聲音不大，卻像兩記耳光，狠狠抽在宮崎周一的臉上。
他走到宮崎周一麵前，彎下腰，湊近他的耳邊。
那聲音輕如耳語，卻又冰冷刺骨。
“宮崎君，你是在用帝國飛行員的命，去滿足你個人的好奇心嗎？”
“你以為，這是一場賭上榮譽的決鬥？”
“不。”
石原莞爾直起身，眼中閃動著手術刀般的冰冷光芒。
“這是一場解剖。”
“李雲龍和他的獨立一師，就是躺在手術台上的青蛙。”
“而那些會拐彎的‘追火’，就是青蛙身上，我們從未見過的全新器官。”
他指了指那份戰損報告。
“現在，我們用一百多名帝國勇士的犧牲，搞清楚了這個‘器官’的大概功能。”
“它擁有夜間作戰能力，擁有我們無法理解的製導方式，射高超過萬米，且數量……龐大到足以支撐一場高強度的持續空戰。”
“既然已經知道了這些，你為什麼還要繼續把我們寶貴的飛行員，送進那個屠宰場？”
宮崎周一的身體，微微顫抖。
他終於明白了。
在石原莞爾的眼中，這場慘敗，根本不是恥辱。
而是一次……成功的實驗。
一次用一百多架飛機和上百條人命為代價，換取對手武器數據的，冷酷到極點的實驗！
“傳我命令。”
石原莞爾的聲音在死寂的作戰室裡響起，不帶一絲情感。
“即刻起，華北方麵軍所有戰鬥機、轟炸機、偵察機，未經我本人親自批準，不得再進入獨立第一師防區上空一百公裡範圍。”
命令一出，滿場皆驚！
這等於是在向全世界宣布，大日本皇軍，在晉西北的天空，徹底戰敗！
這簡直是在獨立師的根據地上空，親手為他們畫出了一片“禁飛區”！
“將軍閣下！三思啊！”
一名航空兵出身的少將忍不住站出來，臉色漲紅。
“這道命令如果傳出去，皇軍威嚴何在！飛行員的士氣將徹底崩潰！”
石原莞爾冷冷地瞥了他一眼。
“崩潰的士氣，總好過墜毀的飛機。”
“從今天起，晉西北的天空，是他們的。”
他走到地圖前，拿起一支黑色的鉛筆。
“但是，天空的歸屬，決定不了戰爭的勝負。”
“‘x勢力’的武器再先進，也需要能量，需要後勤，需要補給。”
“它不可能憑空變出子彈和炮彈。”
他的筆尖，在地圖上，以獨立一師的根據地為中心，畫下一個巨大的、如同牢籠般的圈。