酒杯碰撞的脆響停了。
方才還肥得能糊住人喉嚨的酒肉油膩氣，此刻像是被抽乾了，隻剩下冰冷的、帶著鐵鏽味的沉默。
唐生智臉上的笑意，一點點收斂，最後變成一塊僵硬的肌肉。
他看著周耀祖，那眼神，不再是長官看下屬，而是屠夫在打量一頭不聽話的牲口。
不要軍銜，隻要實權。
不要他的人，隻要自己挑兵。
不要他的後勤，隻要自己管賬。
這哪裡是在討賞？
這分明是要在他南京城裡，拉起杆子，另立山頭！
他唐某人出錢出槍出番號，最後就養出一條不受控製的瘋狗？
周耀祖感覺後心那塊剛被冷汗浸濕的軍服，又被另一層新的冷汗給打透了。
頭皮一陣發麻，像是有一萬根鋼針紮了下來。
但他沒躲。
反而把那顆從死人堆裡刨出來的腦袋，又往前遞了半分，梗著脖子，主動迎上那兩道能殺人的目光。
“長官！我們默爺知道，這個要求過分了！”
聲音嘶啞，卻沒半點後退的意思。
“但他給您撂一句話！”
周耀祖往前搶了一步，唾沫星子都快甩到唐生智的臉上。
“南京城火燒眉毛了，他沒工夫跟那些被拉來湊數的公子哥、大爺兵磨合！”
“他需要的是一支拉出來就能啃硬骨頭、能跟鬼子換命的鐵軍！”
“隻要您點頭！”
“這個特戰團，就是您嘴裡最尖的那顆牙！”
“您讓它咬誰，它就咬誰！”
“哪怕是最後一個弟兄，牙都崩碎了，也得給您從鬼子身上撕下一塊肉來！”
“絕不墮了您衛戍司令長官的威名！”
這一連串的話，像是一梭子滾燙的子彈，劈頭蓋臉地打了過去。
整個地下室，連呼吸聲都聽不見了。
唐生智的手指在紅木桌麵上，一下，一下，無聲地敲著。
他的視線越過周耀祖的頭頂，落在那張巨大的南京城防地圖上。
紫金山那個位置，被紅藍鉛筆畫得一塌糊塗。
他眼角的餘光，又掃向桌角。
那份來自桂永清的求援電報，薄薄一張紙，此刻卻重得能壓斷他的脊梁。
理智告訴他，不能答應。
一旦開了這個口子，這支孤狼，就再也收不回來了。
可是……
白馬山莊的戰報，那份全殲日軍一個加強聯隊的奇跡，又在他腦子裡翻騰。
他需要這個奇跡。
需要這個奇跡來堵住武漢那邊的嘴。
需要這個奇跡來粉飾他這場注定慘敗的守城之戰。
需要這個奇跡，為他將來體麵地……離開，鋪平道路。
用！
必須用！
哪怕是毒藥，隻要能解眼前的渴，他也得捏著鼻子灌下去！
良久。
那讓人心煩的敲擊聲，停了。
唐生智整個身體的重量，都卸進了寬大的椅背裡，長長地吐出一口濁氣。
“好。”
他從牙縫裡，擠出了這一個字。
聲音不大，卻讓周耀祖全身緊繃的肌肉，瞬間一鬆，整個人差點軟倒在地。