趙乾從老廖家出來時,晨霧已散,可北平城的寒意卻像浸了水的棉絮,裹得人透不過氣。他站在胡同口,看著遠處糧店門口又排起長隊,幾個士兵背著槍在隊伍旁來回踱步,時不時推搡兩下往前湊的百姓,心裡那股悲憤又湧了上來。
“哥,你咋不說話呀?”趙倪拽了拽他的袖子,“咱們下次還能給大妮帶奶糖嗎?”
趙乾蹲下身,摸了摸妹妹的頭:“能,不過得等哥解決點事兒。你先回院裡找小石頭他們玩,彆亂跑,哥去去就回。”
看著趙倪蹦蹦跳跳跑進家中,趙乾的眼神沉了下來。
“光靠我這樣,頂多能救部分人家,四九城像這樣的底層百姓又有多少呢,根本顧不過來。”趙乾摩挲著手指上的儲物戒指,戒指裡的糧食、藥品堆得像小山一樣,可他不能大規模拿出來——大量物資出現在四九城,不出一天收到物資的人家就會被人找上門帶走。
趙乾轉過身,拇指不時觸摸中指上的青銅戒指,指尖不時傳來戒指冰涼的觸感。他沿著胡同往外走,晨霧散儘後的陽光雖灑在青石板路上,卻驅不散空氣中的蕭索。剛拐過街角,一陣嘈雜的爭執聲便鑽進耳朵,順著聲音望去,竟是一家掛著“王記糧鋪”木牌的普通鋪子前圍了不少人。
那鋪子門麵狹小,木板拚接的門板上裂著幾道細縫,門前擺著兩個半舊的糧袋,袋口敞著,裡麵的糙米稀稀拉拉地露著些。掌櫃王老漢正搓著手,一臉為難地跟圍著的百姓解釋:“各位老少爺們,不是我王老三不肯賣,實在是進貨價一天一個樣,我這小本生意,實在扛不住啊!昨天還賣三百塊一斤的糙米,今天糧行就漲到四百五,我要是還按昨天的價賣,不出三天就得關門!”
人群裡,一個穿著打補丁棉襖的中年男人急得滿臉通紅,手裡攥著一遝皺巴巴的法幣,聲音帶著哭腔:“王掌櫃,您就行行好,給我勻兩斤吧!家裡孩子三天沒正經吃飯了,再不吃點東西,怕是要撐不住了!”
王老漢歎了口氣,從糧袋裡舀了小半瓢糙米,遞過去:“李大哥,我們這麼多年的街坊。這瓢您先拿回去,錢就不用給了,算是我一點心意。下次再來,我是真沒辦法了。”
趙乾站在人群外,默默的看著街道上的這一切。與“王記糧鋪”形成鮮明對比的,是街口那家掛著“恒豐糧行”招牌的鋪子——那是日偽時期日商的產業現在被孔家接管了,門麵裝修得富麗堂皇,朱紅的大門上鑲著銅釘,門口站著兩個穿著黑色西裝、戴著墨鏡的保鏢,腰間鼓鼓囊囊的,顯然藏著家夥。
他腳步一錯,就往“恒豐糧行”斜對麵的茶館走了進去。透過茶館的窗戶,他清楚地看到糧行裡的景象:貨架上擺滿了雪白的大米、金黃的小米,還有不少麵粉和雜糧,可店裡卻沒幾個顧客。一個穿著綢緞馬褂的掌櫃正坐在櫃台後,手裡把玩著一串佛珠,對門口探頭探腦的百姓視而不見。
這時,一個穿著軍裝的國民黨軍官走了進來,掌櫃立刻站起身,臉上堆起諂媚的笑容:“張長官,您來了!您要的五十斤精米,我早就給您準備好了,還特意挑了最上等的,您看還滿意不?”
張長官瞥了眼櫃台後的糧袋,語氣隨意:“還行,趕緊給我裝上車,家裡等著用呢。對了,最近有沒有新到的麵粉?給我再拿十斤。”
“有有有,剛到的美國麵粉,您要是要,我給您算便宜點,一斤隻要兩百塊。”掌櫃連忙應道。
趙乾聽到這話,眉頭緊緊皺了起來。剛才在“王記糧鋪”,糙米都要四百五一斤,而這裡的精米和美國麵粉,價格卻低了一半還多,而且隻賣給這些當官的。他正想著,就看到一個百姓小心翼翼地走進糧行,試探著問:“掌櫃的,能給我來兩斤糙米嗎?家裡孩子快餓死了。”
掌櫃的臉色瞬間沉了下來,不耐煩地揮手:“去去去,這裡沒有糙米,隻有精米和麵粉,你買得起嗎?彆在這耽誤我做生意!”
百姓急得眼淚都快掉下來了:“掌櫃的,我知道我錢少,可您就給我勻一點吧,哪怕一斤也行啊!”
“你聽不懂人話是吧?”掌櫃的語氣越發惡劣,“我們這是給當官的和有錢人供貨的,不是給你們這些窮鬼開的!再不走,我叫人把你趕出去!”
門口的保鏢也走了進來,惡狠狠地盯著百姓,百姓嚇得趕緊往外跑,出門時還差點摔了一跤。
趙乾看著這一幕,心裡的怒火越來越旺。他轉身走進茶館,找了個靠窗的位置坐下,剛要叫夥計,就聽到鄰桌兩個商人模樣的人在低聲交談。
“你聽說了嗎?恒豐糧行最近又往城外的倉庫運了幾十車糧食,倉庫囤積糧食已經堆滿了倉庫,就是等著把價格抬得更高。”
“可不是嘛,不光是糧行,孔家旗下的布莊、藥房,都是一個德行。上次我去買布,普通的粗布都要一千塊一尺,可那些當官的去買,上等的綢緞才八百塊一尺,這簡直就是欺負人!”
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“誰說不是呢!咱們這些做小生意的,日子越來越難了。就說我開的那間雜貨鋪,進貨價一天比一天高,賣貴了百姓買不起,賣便宜了自己又虧本,再這樣下去,真不知道該怎麼辦了。”
趙乾端起夥計送來的茶水,喝了一口,卻覺得心裡更堵了。他想起剛才在“王記糧鋪”看到的景象,王老漢雖然也漲價,但至少還有著商人的良心,可像“恒豐糧行”這樣的國府高層控製的商鋪,卻隻顧著自己賺錢,根本不管百姓的死活。
這時,他看到一個熟悉的身影從街上走過,是之前在胡同口遇到的那個賣菜的老農。老農挑著兩個空籃子,低著頭,腳步沉重。趙乾連忙站起身,追了上去:“大爺,您這菜都賣完了?”
老農抬起頭,看到是趙乾,歎了口氣:“彆提了,今天早上挑了一擔白菜去賣,才賣了幾斤,就被國民黨的兵給趕走了,說我占道經營,還把剩下的白菜都給踩爛了。這日子,真是沒法過了!”
趙乾心裡一酸,從儲物戒指裡拿出一些銀元,遞到老農手裡:“大爺,您拿著這些錢,先去買點糧食給家裡人吃。彆擔心,以後日子會好起來的。”
老農看著手裡的銀元,激動得熱淚盈眶:“小夥子,你真是個好人啊!可是這錢太多了,我不能要。”
“大爺,您就拿著吧。”趙乾笑著說,“我還有事,先走了。您路上小心點。”
看著老農感激的背影,趙乾的眼神變得更加堅定。他知道,光靠自己給百姓送錢送物,根本解決不了根本問題。必須想辦法打擊那些國府高層控製的財團,讓他們不能再肆意囤積物資、抬高物價,隻有這樣,百姓才能過上好日子。
他轉身再次看向“恒豐糧行”,心裡已經有了一個計劃。他要先從商業入手,跟四大家族的財團打一場商戰,把物價壓下來,讓百姓能買得起東西。同時,他還要加強我黨的武器裝備,讓隊伍的戰鬥力更強大,隻有這樣,才能快速徹底推翻國民黨的統治,讓百姓真正過上幸福的生活。
想到這裡,趙乾不再猶豫,轉身朝正陽門大街的茶館走去。他要儘快把自己的想法彙報給領導,爭取他們的支持,早日開始行動。
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