天津華夏商行的辦公樓頂，趙乾望著廠區裡穿梭的卡車，看著一輛輛載著配件、成品在廠區的路上穿梭。
李成拿著剛整理好的國內業務清單，快步走上樓頂：“老板，國內的事都安排好了。特種團在華北、華東的布防已經到位，那些之前想跟風孔家搞小動作的商家，現在連咱們倉庫的門都不敢靠近。孔家那邊也按約定，把天津的橡膠原料和東南亞橡膠園的地契都交了過來，張漢已經安排人接管了。”
趙乾接過清單，隨手翻了兩頁，嘴角勾起一抹笑：“孔家倒是識時務，就是不知道背地裡又在打什麼算盤。不過沒關係，國內有你盯著，我放心。”他頓了頓，話鋒一轉，“這次叫你上來，是有件更重要的事跟你說——我準備去趟澳大利亞。”
“澳大利亞？”李成愣了一下，隨即反應過來，“老板，現在去澳大利亞乾什麼？那裡鐵礦倒是豐富，但不容易拿到手啊！”
“以後你就知道了。”趙乾抬頭望向遠方，仿佛能穿透雲層看到南半球的土地。
“現在殖民地獨立浪潮正猛，英國佬在澳洲的控製力越來越弱。那裡大部分土地還是屬於王室土地，也就是英皇的‘私產’。趁這時候跟英國皇室談談，在那裡買點土地做個大地主試試。”
李成眼睛瞪得溜圓：“買？老板，還是近五十萬平方公裡的土地，還加上西部海岸十萬平方公裡的海域周邊！英皇能同意賣？就算同意，這得花多少錢啊？”
“錢不行可以加點其他的嗎。”趙乾從身邊的包裡裡掏出一疊文件，遞給李成，“你看，這是傑克家族提供的英國皇室財務報告。戰爭剛結束，英國佬欠了一屁股債，連皇室的開支都縮減了，現在各殖民地都在鬨獨立，喬治六世在英國的地位也很微妙。現在有機會把不穩定的東西換成他們現在缺的，我相信還是有機會的。而咱們華夏商行，最不缺的就是美金和賺錢的項目，就夠咱們撬動這筆買賣了。”
他笑著拍了拍李成的肩膀：“至於英皇同不同意，你忘了咱們有傑克這個‘關係戶’？他家族在美國商界的影響力，加上咱們手裡握著的合成纖維工藝——英國皇室要是想改善下財務狀況，跟咱們合作，可比抱著塊遠在澳洲的‘荒地’強多了。”
李成看著文件上的數字，咽了口唾沫：“老板，您這手筆也太大了！五十萬平方公裡。要是真買下來，咱們華夏商行可就不止是商界巨頭了，直接成‘地主’了！”
“什麼地主，是‘戰略布局’。”趙乾糾正道，隨即話鋒又變得輕鬆，“不過話說回來，當這麼大一塊地的‘地主’，聽起來確實不錯。你在國內盯著業務，我帶傑克去澳洲。傑克已經和英王聯係過了，我們先到澳大利亞和總督談談。”
一周後，經過多次飛機與輪船的輾轉。此時悉尼港的碼頭，趙乾和傑克剛下船，就看到英國駐澳大利亞總督府派來的代表——一個穿著筆挺西裝，留著八字胡的中年男人，手裡拿著燙金的邀請函，臉上卻帶著幾分不情願的傲慢。
“趙先生，傑克先生，總督大人已經在總督府等候。不過我得提醒二位，皮爾巴拉地區是王室直屬土地，曆來隻租不售，二位要是想談購買，恐怕是白費功夫。”代表話裡帶著刺，顯然沒把這兩個“外來者”放在眼裡。
傑克剛想反駁，趙乾卻拉了他一把，笑著說：“這位先生，你能代表英王嗎?”
他聽到趙乾的反問，臉上的傲慢瞬間僵了一下，像是被人卡住了脖子，拳頭下意識地緊了緊。
趙乾沒再說話，隻是透過車窗看著窗外，車隊很快到達總督府。總督府周圍有十二個衛兵，門口還停著一輛掛著王室徽章的馬車，看來總督府裡不止有總督，還有皇室派來的人。
到了總督府，客廳裡坐著兩個人：英國駐澳總督威廉姆斯，還有一位穿著王室禮服，胸前掛著勳章的老者——皇室派駐澳洲的土地事務專員，愛德華勳爵。
威廉姆斯總督見趙乾和傑克進來，隻是抬了抬眼皮：“趙先生，你想購買皮爾巴拉地區的王室土地？我勸你還是打消這個念頭吧。那塊地雖然偏僻，但畢竟是王室財產，皇室不會輕易出售的。”
愛德華勳爵更是直接，端著茶杯抿了一口，慢悠悠地說：“年輕人，我不知道你有什麼實力做出這個決定。但六十萬平方公裡的土地的交易，可不是你一個商人能輕易撬動的。就算你有再多的錢，皇室也沒有這個打算。”
趙乾沒急著說話，而是從口袋裡拿出一個精致的木盒，打開後，裡麵是一疊美金支票和一份合成纖維的樣本。“勳爵，總督先生，我想你們王室知道現在的處境。二戰對英國的損傷太大了，英國現在的經濟狀況並太好，皇室在海外的財產並不穩定，在不斷地失去。為什麼不趁著現在還能做決定，把它利用起來呢，我相信這樣是我們出現在這裡的原因。不是嗎？我可以直接給出我的條件：這是一千萬美金的定金，要是咱們談成了，後續還有九千萬美金到賬——這筆錢，足夠皇室翻新白金漢宮，再給喬治六世國王換頂新王冠了。”
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他指著工藝樣本，繼續說道：“另外，是這份合成纖維的專利，現在在美國已經開始大規模投產，利潤豐厚。要是皇室願意合作，我可以把澳洲的獨家授權給王室，還有我將在澳洲進行大規模的投資，華夏商行的賺錢能力相信你們已經看到了，到時候皇室從澳洲的公司中選擇任意一家公司三成的股份。”
愛德華勳爵的眼睛瞬間亮了，手裡的茶杯差點沒拿穩。威廉姆斯總督也坐直了身子，之前的傲慢消失得無影無蹤。傑克在一旁偷笑，心裡想著：這就坐不住了，看來皇室真的很缺錢。“現金+長期利益”的組合拳，英國佬根本扛不住。
“趙先生，你說的是真的？”愛德華勳爵放下茶杯，語氣急切，“合成纖維的獨家授權，一億美金的現金，一家公司的股份？”
“當然”趙乾靠在沙發上，語氣輕鬆，“不過我也有條件——皮爾巴拉地區近五十萬平方公裡的土地，還有西部海岸十萬平方公裡的海域周邊土地，必須獨立自主，不受澳洲和英國管轄。而且，英國皇室得免費提供兩塊土地間建設交通運輸的土地。”
愛德華勳爵和威廉姆斯總督對視一眼，小聲商量著。
沒等他們商量完，趙乾又拋出一個籌碼：“我還可以承諾，以後華夏商行在澳洲工廠產出產品，歐洲代理優先考慮皇室，價格比國際市場低一成。而且，要是澳洲遇到什麼麻煩，比如殖民地的暴動，我們華夏商行的特種團，可以提供武力支持——當然，這是不友情協助，需要收費。”
這話一出，愛德華勳爵立馬拍了桌子：“成交！趙先生，我現在就給倫敦發電報，向英王彙報這件事。我相信，國王陛下也會同意這筆合作的。”
威廉姆斯總督也連忙附和：“趙先生果然是爽快人！我會安排人準備土地轉讓合同，保證合作通過後立馬辦妥手續。”
趙乾笑著端起茶杯：“那就祝我們合作愉快。對了，還有件小事——我聽說皮爾巴拉地區有不少土著部落，皇室在轉讓土地的時候，得把這些部落的安置問題解決好。咱們做生意，不能讓人家無家可歸，對吧？”
愛德華勳爵愣了一下，隨即笑道：“趙先生考慮得真周到！這點您放心，我們會安排好土著部落的安置，絕不會給您添麻煩。”
一周後，倫敦白金漢宮傳來消息，英皇同意了土地轉讓協議。在悉尼總督府的簽約儀式上，趙乾接過土地轉讓文件，看著上麵標注的麵積及地圖，忍不住跟傑克調侃：“你說，咱們現在是不是成了大農場主啦！”
傑克笑著搖頭：“趙，你這可以在歐洲當國王了？對了，您打算什麼時候開始建設皮爾巴拉地區看看？”
“不急。”趙乾把文件借著放入包中的掩飾收進儲物戒指，“先讓李成從國內調一批工程師和工人過來，再將特種師調一個團過來保衛。等港口和營房建設好後，咱們再大規模建設。現在特種師的部隊已經不夠用了，國內的後備師要儘快完成訓練。”
這時，愛德華勳爵走了過來，臉上堆滿笑容：“趙先生，英皇陛下托我向您問好。他說，希望以後能跟華夏商行有更多合作。對了，您之前說的特種團武力支持的事，要是以後有需要，還請您多幫忙。”
趙乾笑著點頭：“沒問題。不過勳爵，咱們醜話說在前麵——要是以後英國皇室想反悔，或者有人想打我的主意，可就彆怪我不客氣了。相信你應該知道這個實力還是有的。”
愛德華勳爵臉色一僵，隨即連忙笑道：“趙先生放心，皇室絕不會反悔。咱們的合作，一定能長久。”
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