雨，還在下。
城南的粥棚前，死一般的寂靜被一個踉蹌的腳步聲打破了。
那個抱著孩子的瘦弱母親，在所有人的注視下，一步一步地挪出了人群。她的每一步都像踩在刀尖上，臉上交織著對食物的渴望和對未知的恐懼。她身後的竊竊私語像冰冷的雨水，澆得她渾身發抖。
“瘋了，她真的敢去？”
“為了口吃的，命都不要了……”
“看看吧，要是喝了出事，正好讓大家看清楚那妖人夫婦的真麵目。”
這些聲音，甄姬聽見了，那個母親也聽見了。
但她沒有停下。她隻是更緊地抱了抱懷裡氣息微弱的孩子，孩子的小臉因為長期饑餓而蠟黃浮腫，嘴唇乾裂，連哭的力氣都沒有了。對一個母親而言，當孩子的生命之火即將熄滅時，世上便再沒有什麼比一口能救命的粥更真實的東西了。
她走到了甄姬麵前，沒有說話，隻是用一雙渾濁卻帶著最後一點希冀的眼睛，死死地盯著那碗已經半涼的米粥。她的嘴唇翕動著，仿佛用儘了全身的力氣，才發出蚊蚋般的哀求。
“夫人……給孩子……一口……”
甄姬看著她，又看了看她懷中那個仿佛隨時都會斷氣的孩子。她沒有說話，隻是默默地將自己喝過的那碗粥，遞了過去。
那母親的手抖得厲害，幾乎端不穩碗。她小心翼翼地舀起一勺，顧不上燙，也顧不上臟，就那麼顫抖著，吹了又吹，送到了孩子的嘴邊。
所有人的呼吸，在這一刻都屏住了。
那幾個混在人群中煽風點火的奸細，臉上已經露出了殘忍而期待的冷笑。他們仿佛已經看到了那孩子喝下“毒粥”後，口吐白沫、當場斃命的慘狀。到那時，積壓在所有人心中的恐慌與憤怒，將會像決堤的洪水一樣，徹底吞沒彆駕府，吞沒那個姓薑的“妖人”。
然而，他們期待的場景，並沒有發生。
那孩子乾裂的嘴唇觸碰到溫熱的米粥，像是久旱的禾苗遇到了甘霖，本能地開始吮吸。一小口，又一小口。那微弱的生命，仿佛被注入了一絲暖流，原本灰敗的臉色，似乎都有了一點點活氣。
孩子沒事。
粥，真的沒毒。
這個事實，像一塊巨石，轟然砸進了圍觀人群死寂的心湖裡，激起了滔天巨浪。
“沒……沒事？”
“真的能喝！不是毒藥！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，那壓抑已久的，對食物最原始的渴望，瞬間衝垮了理智的堤壩。人群轟然一聲，像潮水般向前湧來。
“給我一碗！”
“我三天沒吃東西了，夫人，行行好！”
“彆擠！都彆擠！”
場麵一度陷入混亂，但甄姬身後的侍衛和糜家夥計早已有所準備，他們迅速組成人牆，大聲維持著秩序，將人群隔開，引導他們排隊。
那幾個奸細被這突如其來的變故搞得措手不及，他們還想再喊些什麼，但他們的聲音，早已被鼎沸的人聲和百姓對食物的渴望徹底淹沒。他們看著那一條自發排起的、望不到頭的長龍，看著那些捧著熱粥、狼吞虎咽、甚至喜極而泣的災民，臉上第一次露出了驚慌失措的表情。
他們知道，這第一陣，他們輸了。
……
當城南的米粥香氣開始驅散流言的惡臭時，府衙後院的書房裡，蔡文姬正鋪開一張雪白的竹紙。
她沒有去城南。那裡需要的是實際的恩惠與強大的魄力，那是甄姬的戰場。而她的戰場，在這裡。
窗外的雨聲，時而急促，時而舒緩，像一首沒有章法的悲歌。書房裡，隻有她研墨時，墨條在硯台上盤旋發出的“沙沙”聲，沉靜而又執著。
“妖人。”
這兩個字，像一根無形的刺，紮在她的心頭。
她想起了在山賊營地，那個青年渾身浴血，卻用一種她從未見過的、近乎神跡的手段，將她從董卓舊部的魔爪中解救出來。他明明可以一走了之，卻選擇了最危險的方式，保全了她的名節與性命。
她想起了在許都，在那些道貌岸然的名士們用“失節”的汙名將她圍剿得體無完膚時，也是這個青年，當著滿朝文武的麵，舌戰群儒，字字誅心，為她爭來了身為一個“人”的尊嚴。
在她眼中，薑雲或許行事詭異，或許來曆神秘，但他骨子裡的那份善良與溫柔，是她親眼所見，親身感受過的。他像一個孤獨的行者，用一種世人無法理解的方式，笨拙地守護著他在意的一切。
而如今，那些曾被他守護過的百姓，卻因為恐懼與愚昧，要將他推上祭壇。這是何等的諷刺，又是何等的悲哀。
她不能允許這樣的事情發生。
手中的墨，已經研好，濃稠如夜。她提起一支狼毫筆，飽蘸墨汁，懸於紙上。
她要寫什麼？
痛斥那些愚民的忘恩負義？不，那隻會激化矛盾，將他們推得更遠。
哀求他們高抬貴手？不，那隻會顯得軟弱可欺，坐實了“妖人”的心虛。
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