府衙大堂，劉備那一聲浸透了苦澀與迷茫的叩問，如同一塊巨石投入死水，餘音在梁柱間回蕩，卻激不起半點漣漪。
“先生，告訴我，我們的救兵……究竟在何處？”
救兵？
薑雲的喉頭動了動，卻發不出任何聲音。他能說什麼？告訴他曹操很快會因為後方不穩而無暇東顧？告訴他曆史上的徐州之困最終會被這樣那樣的方式化解？
不，他不能。
在這個被洪水與流言淹沒的孤島上，任何虛無縹緲的安慰，都顯得蒼白無力。他能清晰地感覺到劉備身上那股英雄末路般的頹唐，那是一位將“仁義”刻入骨髓的君主，在發現自己即將無力庇護子民時，信仰崩塌前的最後掙紮。
張飛垂著頭，像一頭鬥敗了的猛虎，連喘息都帶著蕭索。關羽按著大哥肩膀的手，青筋畢露，那雙總是睥睨天下的丹鳳眼，此刻也隻剩下沉沉的憂慮。
整個徐州最高權力的核心，在這一刻，被絕望的陰雲徹底籠罩。
薑雲緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣刺得他肺腑生疼。他知道，自己必須說點什麼，哪怕隻是為了點燃一根火柴，驅散這濃得化不開的黑暗。
然而，就在他開口的前一刹那，那扇沉重的府門，卻被從外麵輕輕推開了。
吱呀一聲，打破了滿室死寂。
……
與前堂的壓抑不同，薑雲所居住的後院，早已是另一番光景。
這裡是整個府衙消息最靈通，也最敏感的神經中樞。親衛驚惶的稟報，倉曹掾絕望的哭嚎，劉備那一聲壓抑的怒吼，以及前堂那死一般的寂靜，都像風一樣，順著回廊，透過雨幕，鑽進了每一雙耳朵裡。
甄姬的房間裡，熏香早已燃儘，隻剩下一縷若有若無的冷灰氣息。
她端坐於窗前，沒有撫琴，也沒有看書，隻是靜靜地聽著。聽著雨水敲打芭蕉葉的“滴答”聲，聽著遠處隱約傳來的，災民們彙聚而成的，如同野獸般的咆哮。
一名貼身侍女臉色煞白地從外麵跑進來，聲音發顫：“夫人……不好了！外麵……外麵那些災民鬨起來了，說……說是要抓彆駕去祭天！還有，府裡的糧……糧也快沒了，主公下令，所有人的口糧都要減半……”
侍女的話語無倫次，充滿了恐懼。
甄姬卻隻是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛聽到的不是什麼驚天動地的消息，而是窗外又下了一場雨。
她緩緩站起身，走到妝台前，打開了那個她從甄家帶來的，裝滿了她最珍愛首飾的紫檀木匣。
侍女愣住了：“夫人，您這是……”
“慌什麼。”甄姬的聲音很平靜，她從匣中取出一支金步搖，那步搖上的明珠在昏暗的光線下依舊流光溢彩，映著她那雙波瀾不驚的眸子，“天還沒塌下來。就算塌下來了，也得先吃飽了肚子，才有力氣去撐著。”
她將那支金步搖，連同匣中其他幾件最貴重的首飾，用一塊素色的錦帕包好，遞給侍女。
“去，找個信得過的人，悄悄出城，把這些東西當了，換成糧食。記住，要快，要隱蔽，不要聲張。”
侍女捧著那沉甸甸的錦帕，一時間竟沒反應過來。這些，可都是夫人最心愛之物啊。
甄姬看著她，眼神裡沒有半分不舍，隻有一種不容置疑的清醒與決斷：“他是這個家的頂梁柱，頂梁柱要是倒了，我們這些依附其上的藤蔓，又有誰能活？去吧。”
她比任何人都清楚，薑雲如今的聲望，既是他的鎧甲，也是他的軟肋。當百姓將他捧上神壇時，他無所不能；當百姓要將他拖入地獄時，他亦無處可逃。
而她，作為最早追隨他的女人，作為這個家的“大管家”，她要做的，不是哭泣，不是祈禱，而是用最實際的辦法，為他守住這最後的根基。
……
蔡文姬的書房裡，筆墨早已備好。
她沒有去聽外麵的喧囂，因為那些刺耳的、愚昧的、充滿惡意的聲音，早已通過下人的竊竊私語，一字不落地傳到了她的耳中。
“妖人。”
這兩個字，像兩根毒針，刺痛了她。
她想起了在山賊營中，那個青年是如何用匪夷所思的計謀，將她從絕望的深淵中救出。她想起了在許都，他又是如何頂著巨大的壓力，舌戰群儒，為她洗刷汙名。
在她的心裡，薑雲或許神秘，或許行事不拘一格，但他絕不是什麼妖人。他隻是一個……一個被命運推著走，卻始終不肯對這個操蛋世道低頭的孤獨者。
而現在，那些曾受他恩惠的百姓，卻要反過來將他吞噬。
何其荒謬，又何其悲涼。
她拿起筆，飽蘸濃墨，鋪開一張雪白的竹紙。窗外的風雨似乎更大了，吹得窗欞“嗚嗚”作響，像是在為這世道的顛倒黑白而悲鳴。
但她的手，卻穩如磐石。
她要寫的，不是風花雪月的詩篇，也不是哀怨自身的辭賦。
她要用她的筆，作刀，作劍，去戳穿那些謊言，去喚醒那些被蒙蔽的良知。她要告訴全徐州的人，他們口中的“妖人”，究竟為他們做過什麼。
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筆尖落下，一行清麗而又充滿力量的字跡，出現在紙上——《慰民書》。
……
“哈！”
一聲清叱，孫尚香手中的長劍在空中劃出一道淩厲的弧線，將庭院中一片被雨水打落的梧桐葉，齊齊斬為兩段。
她收劍而立，英姿颯爽，但眉宇間卻繚繞著一股怎麼也化不開的煩躁。
“郡主，您還是歇歇吧，外麵……外麵都亂套了。”侍女撐著傘，小心翼翼地勸道。
“亂？”孫尚香冷哼一聲，“一群吃飽了飯沒事乾，餓著肚子就隻會鬨事的廢物，算什麼亂？”
她當然知道外麵發生了什麼。那句“交出妖人，祭祀上天”的話，讓她覺得可笑又可氣。
妖人？那個為了救自己，連命都不要，傻乎乎跳進洪水裡的家夥，是妖人？
那全天下還有好人嗎？
她將長劍歸鞘，發出“嗆”的一聲脆響，像是在宣泄著心中的怒火。她不是甄姬，不懂得怎麼管家理財；她也不是蔡文姬，寫不出那些安撫人心的文章。
她是江東的弓腰姬，她的道理，隻在她的劍上。
在她看來，問題很簡單。有人造謠，就割了造謠者的舌頭。有人鬨事，就打斷鬨事者的腿。城裡亂了，就派兵去巡邏，把那些趁火打劫、煽風點火的家夥，全都抓起來，當眾砍了！
用最直接的血腥，來震懾所有不軌之心。
這才是江東孫家的行事風格。
“去，給我備馬。”孫尚香將劍往腰間一掛，大步流星地就往外走。
“郡主，您……您要去哪兒啊？”