夜風，仿佛在這一刻被掐住了喉嚨。
前一秒還嗚咽著卷動落葉的聲響，後一秒便與孫尚香那壓抑的抽泣聲一同，被那一聲突兀的“哢噠”聲斬斷，消失得無影無蹤。
整個庭院，陷入了一種死寂。
一種比喧囂更震耳欲聾的，令人心慌的死寂。
時間像是被凍結的琥珀，將庭院裡的一切都凝固在了這一瞬。薑雲僵在原地，孫尚香也僵在原地。兩人臉上的表情，像是兩麵碎裂的鏡子，映照出彼此眼中同樣的驚駭與不敢置信。
那道剛剛才因為共同的秘密而勉強拉近的距離，瞬間又被一道無形的、名為“窘迫”的深淵所隔開。
兩人的目光，如同兩柄出鞘的利劍，不約而同地，死死釘在了聲音傳來的方向——那座在月色下投出猙獰黑影的假山，以及旁邊回廊那幾根朱紅的立柱之後。
那裡，花木扶疏，暗影重重。
幾道本就模糊的、纖細的影子，在他們的注視下，似乎變得更加僵硬，像是在冬日裡被凍住的枝條，一動不動，竭力想將自己融入到更深的黑暗裡去。
有人在偷聽。
並且，從頭到尾，一字不落地，全都聽見了。
這個認知，像是一盆混著冰碴的冷水，從薑雲的天靈蓋當頭澆下，讓他瞬間從孫策那封信所帶來的巨大衝擊中，墜入到了一個更加荒謬、也更加致命的現實裡。
他的大腦，甚至來不及去處理“托孤”與“聯姻”這種關乎身家性命的宏大命題，就被一個更迫在眉睫的問題給徹底占據了——
後院，要炸了。
那個他一直以來用儘了各種手段，費儘了心思，才勉強維持住微妙平衡的後院，就在剛剛，被他親手點燃了引線。
一瞬間，幾張截然不同的臉，如同走馬燈一般，在他腦海中飛速閃過。
甄姬。他幾乎能立刻想象出她此刻的模樣。她一定就站在那陰影裡，身姿依然優雅，麵容依然清冷，可那雙總是倒映著他身影的、宛如秋水般的眸子裡，會是怎樣的失望與冰冷？她不會哭，更不會鬨，她隻會用那種最安靜，也最傷人的方式，默默地收回她所有的溫情，在他和她之間，重新築起一道比初見時還要高聳的冰牆。
蔡文姬。他仿佛已經能感覺到那份無言的悲傷。她不會質問，更不會指責，她隻會像往常一樣，為他煮上一壺茶，隻是那茶水的滋味，怕是會比黃連還要苦上三分。她的溫柔與體諒，在這一刻，反而會變成最沉重的枷鎖，讓他愧疚得喘不過氣來。
糜環。那個心思最單純，也最藏不住事的小姑娘。他幾乎能聽見她強忍著的哭聲，看見她那雙紅得像兔子一樣的眼睛。她一定會覺得，是自己哪裡做得不夠好，是自己出身商賈，配不上他這個彆駕，所以他才要娶那個更高貴的江東郡主。她的眼淚，會像最鋒利的針，一根一根，紮在他的心上。
還有……袁瑤。那個被軟禁的、驕傲得像孔雀一樣的少女。薑雲能想象出她嘴角那抹毫不掩飾的、冰冷的譏誚。在她眼裡，自己這番“議親”的舉動，無疑是坐實了她心中那個“靠著花言巧語騙取女人和權勢的偽君子”的形象。她會鄙夷他，嘲笑他，可在那鄙夷和嘲笑的深處，是否又會藏著一絲，連她自己都未曾察明，也不願承認的酸楚？
這已經不是火藥桶了。
這是修羅場。
一個由他親手締造的，即將血流成河的，情感的修羅場。
一股巨大的、哭笑不得的荒謬感攫住了薑雲。他本想當一條在亂世裡隨波逐流的鹹魚，可命運卻偏偏把他推到了風口浪尖。他以為自己最大的危機，是來自曹操、袁紹這些外部的敵人，卻沒想到，最先讓他感到手足無措、頭皮發麻的，竟然是自己這小小的，成分複雜的後院。
這門親事，答應還是拒絕？
這個問題，在這一刻，變得無比沉重，也無比複雜。
它不再僅僅是薑雲與孫策、與江東之間的政治博弈。它成了一場公開的審判，而審判席上坐著的，就是他後院裡那幾位身份各異的“女眷”。他的每一個決定，每一個選擇，都將在她們的注視下被無限放大。
答應？
薑雲的目光，不由自主地落回到了身旁的孫尚香身上。