書房內的死寂，像一塊被投入水中的巨石，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
最先打破這片沉寂的，是張飛。他那雙銅鈴般的環眼瞪得溜圓，盯著圖紙上那個被標注為“分水魚嘴”的奇特結構，粗聲粗氣地問：“神棍，這玩意兒……真是個魚嘴？能吃魚不？”
他指著那精妙的分水設計，臉上寫滿了最純粹的困惑。這東西的複雜程度，已經遠遠超出了他那“砍就完了”的思維模式。他看不懂，但他能感覺到，這圖紙上畫的，是某種他無法理解的、極為厲害的東西。
這句不合時宜的問話，像一根針，輕輕戳破了緊繃的氣氛。
薑雲被他逗得險些一口氣沒上來，他實在是太累了，連笑的力氣都沒有，隻能有氣無力地擺了擺手：“翼德，那是用來分水的，不是分魚的。”
“哦……分水啊。”張飛撓了撓頭，似懂非懂，目光又移到“飛沙堰”上，嘴裡嘟囔著，“這堰還能飛？咋不上天呢？”
沒人理會他的胡言亂語。
關羽的目光，如同兩道利刃，死死地釘在圖紙上。他沒有說話，但那微微眯起的丹鳳眼，和撫著長髯、頻率越來越快的手，暴露了他內心的極度不平靜。他看到的，不僅僅是一個水利工程。他看到了被馴服的泗水，看到了萬頃良田，看到了一個再無水患、足以供養數十萬大軍的徐州。這哪裡是圖紙，這分明是一份定鼎基業的藍圖。
劉備的手，輕輕搭在了薑雲的肩膀上。他的手在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種難以抑製的激動。他想說些什麼，想表達自己此刻心中翻江倒海的情緒，但話到嘴邊，卻隻化作了一聲長長的、複雜的歎息。他看著薑雲那張因極度疲憊而蒼白如紙的臉，千言萬語，最終隻彙成了一句話，聲音沙啞而鄭重：“先生，辛苦了。”
這三個字，比任何華麗的辭藻都更有分量。
角落裡，袁瑤不知何時已走到了人群的最後。她不需要踮腳，因為前方的人，都在用一種近乎朝聖的目光凝視著那份圖紙，無人注意到她。她的視線越過眾人的肩膀，落在那鬼斧神工的設計上，心頭一片冰涼，又有一團烈火在燃燒。
震撼、迷茫、不甘、屈辱……種種情緒在她胸中交織翻滾。她一直以為，薑雲不過是個巧舌如簧的偽君子，靠著幾分小聰明和運氣，才爬到今天的位置。可眼前這份圖紙，卻像一記響亮的耳光，狠狠抽在她的臉上。
這不是小聰明，這是經天緯地的大才。
這不是運氣，這是足以改變一州命運的經略。
她將袁家最後的基業，交到了這樣一個……自己完全看不透的男人手上。這究竟是袁家的劫數，還是……一線生機？她不知道，隻覺得腦子裡亂成一團漿糊。
就在這時，薑雲的身子晃了晃。三天三夜不眠不休，精神高度緊繃，此刻心神一鬆，那股排山倒海的疲憊瞬間將他吞沒。他眼前一黑，幾乎要栽倒在地。
“夫君！”
一隻溫潤的手及時扶住了他的胳膊。甄姬不知何時已來到他身邊，另一隻手端著一碗還冒著熱氣的參湯，臉上寫滿了心疼。她沒有多說什麼，隻是用眼神示意薑雲坐下。
“先喝了它。”她的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的溫柔。
薑雲確實是撐不住了，他順勢坐下，接過參湯一飲而儘。一股暖流順著喉嚨滑入腹中，驅散了些許寒意和疲憊。
“主公，”他緩了口氣，對劉備說道，“圖紙已成，接下來，便是昭告全城，組織人手，正式開工。”
劉備重重點頭，他看向在場的所有人，神情前所未有的嚴肅：“傳我將令，明日一早，於府衙議事。所有在徐州的文武官員，務必到場。另外，將此‘以工代賑，興修水利’之策，擬成布告，張貼全城，務必讓每一位徐州百姓，都知道此事！”
命令被迅速地傳達了下去。
整個彆駕府，乃至整個徐州城，都因為這個即將到來的、石破天驚的計劃而再次震動起來。
……
徐州城，一處陰暗潮濕的地下酒窖裡。
空氣中彌漫著發黴的酒糟味和老鼠的騷臭味。雷薄和陳蘭，就像兩隻躲在陰溝裡的老鼠，蜷縮在角落裡。他們早已沒了當初身為袁術大將時的意氣風發，數日的逃亡和躲藏，讓他們變得形容枯槁，眼神渾濁，隻剩下對薑雲和劉備刻骨的仇恨。
一個穿著短打、賊眉鼠眼的漢子，正跪在他們麵前，低聲彙報著從彆駕府打探來的消息。
“……那姓薑的，把自己關了三天三夜，畫了張什麼圖紙，哄得劉備團團轉，現在要搞什麼‘以工代賑’，讓那些泥腿子去洪水裡修什麼……什麼水利係統……”
雷薄和陳蘭一開始還聽得漫不經心，可聽到最後，兩人渾濁的眼睛裡，漸漸亮起了一絲光。
他們對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲難以置信，以及隨之而來的、近乎瘋狂的狂喜。
“你說什麼？”雷薄一把揪住那漢子的衣領，聲音因為激動而變得尖利，“在洪水裡修水利？你確定沒聽錯？”
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“千……千真萬確！”那漢子嚇得渾身發抖，“布告都已經寫好了，明天就要貼滿全城！說是要趁著洪水，借水治水！”
“哈哈……哈哈哈哈！”
雷薄鬆開手，猛地向後一仰，發出了夜梟般刺耳的笑聲。陳蘭也跟著笑了起來，笑得前俯後仰，眼淚都流了出來。
“瘋子！那個姓薑的，果然是個徹頭徹尾的瘋子！”陳蘭一邊笑一邊捶打著地麵，“天助我也！真是天助我也啊！”
他們之前的失敗，歸根結底，是敗在了薑雲那神乎其神的聲望上。薑雲救災民，安人心，幾乎被百姓奉若神明。在這種情況下，他們散播的任何流言，都顯得蒼白無力。
可現在，情況不同了。
薑雲竟然自己做出了如此荒謬絕倫、人神共憤的決定！
“在洪水裡修工程？虧他想得出來！”雷薄臉上的笑容變得猙獰無比，“這不是把刀子往我們手裡送嗎？他這是嫌自己死得不夠快！”