鎮國公府名下的產業,如同被注入了鮮活的生命力,以驚人的速度從藍圖落地生根。最先傳來捷報的,是位於西市附近的肥皂工坊。青磚砌成的作坊內,十口大鐵鍋冒著騰騰熱氣,工匠們按照張楓手繪的圖譜,將熬煮至融化的豬油、牛油緩緩倒入草木灰提煉的堿水中,攪拌的木勺在鍋中劃出規整的弧線。待混合物凝結成乳白色的塊狀,再切割成巴掌大小的方塊,印上“鎮國公府監製”的雲紋印記,最後裹上浸過桂花露、茉莉露的棉紙——第一批香皂便就此誕生。
這批香皂分為兩類:深色的洗衣皂去汙力極強,尋常皂莢需反複搓洗的油汙,用它隻需輕揉便能洗淨;淺色的沐浴皂則帶著清雅的花香,入水後泡沫細膩柔滑。消息剛在京中內宅傳開,便引得貴婦小姐們爭相求購。英國公府的老夫人試用後,當即讓管家一次性買下五十塊,連宮中的淑妃都托人暗中采購,即便每塊香皂售價一兩紋銀,依舊供不應求,工坊的工匠們不得不日夜趕工,才能勉強跟上訂單需求。
緊隨其後,城南的造紙工坊也傳來喜訊。按照張楓提供的“改良蒸煮法”,工匠們將樹皮、破布等原料浸泡在石灰水中,經過高溫蒸煮、反複捶打,再加入提煉出的楊桃藤汁增加韌性。更令人驚歎的是“漂白技術”——用硫磺燃燒產生的煙氣熏蒸紙漿,原本灰黃的紙漿竟變得雪白透亮。當第一批“雪浪紙”從烘架上取下時,紙張質地均勻如緞,書寫時墨汁不暈不散,韌性更是遠超傳統麻紙。張楓為其定名“雪浪”,既貼合其潔白如雪的特質,又暗合文人雅士鐘愛的意境。消息傳到國子監,博士們親自前來查驗,試用後讚不絕口,當場敲定每月采購兩千張的訂單;連平日裡挑剔的書法大家,都特意登門求購,隻為用這新紙創作佳品。
琉璃作坊的進展雖稍慢,卻更令人矚目。工匠們在張楓的指導下,調整了石英砂、硝石的配比,又改進了窯爐的通風結構,經過數十次失敗,終於燒製出透明度遠超當下的琉璃。第一批成品是配套的酒具,杯壁輕薄如蟬翼,盛酒時能清晰看到酒液的琥珀色澤,杯身上還描著纏枝蓮紋,精致得如同藝術品。“天下第一樓”的五樓雅間率先換上這套琉璃酒具,貴賓們舉杯時,見酒液在杯中流轉,光影透過琉璃折射出斑斕色澤,無不驚歎稱奇。很快,京中勳貴便紛紛上門求購,甚至有人為了一套琉璃窗片,甘願出百兩紋銀,琉璃作坊瞬間成了又一聚寶盆。
城外的三千畝田莊,也在劉管事的操持下完成了專業化改造。田地被劃分成整整齊齊的區域:蔬菜區種植著張楓改良過的早熟青菜、耐寒蘿卜,采用輪作方式確保四季有鮮菜供應;果園裡移栽了江南的蜜橘、西域的葡萄,搭起的竹架下還套種著耐旱的草藥;養殖區則建起了通風良好的棚舍,黑豬、三黃雞按批次養殖,糞便收集起來堆肥,既能肥沃土地,又減少了異味。經過這番改造,田莊的產量翻了近一倍,不僅能每日為“天下第一樓”供應新鮮食材,多餘的蔬菜、禽肉還能運往市集售賣,單是這一項,每月便能為府中增收數千兩。
孫管事組建的物流車隊也初具規模。二十輛黑漆馬車統一印著鎮國公府的玄鳥標識,車夫和護衛都經過嚴格訓練,不僅熟悉各州府的路線,還掌握著基本的格鬥技巧。車隊往返於京城與原料產地之間:從通州運來生鮮魚貨,從滄州運來獸皮野味,從江南運來香料茶葉;再將香皂、雪浪紙、琉璃器具運往各地售賣,既保證了自家產業的原料供應,又打通了產品的外銷渠道,效率遠超尋常商隊。
這些產業並非各自為戰,而是緊密相連,織成了一張環環相扣的產業鏈網。田莊的食材直供酒樓,省去了中間商販的盤剝;廚具工坊打造的鐵鍋、爐灶,讓酒樓後廚的炒菜效率大幅提升;造紙工坊的雪浪紙,既供酒樓記錄菜單、賬目,又能用於情報部門謄寫信息;肥皂工坊的產品,成了酒樓清潔餐具、府中日常洗漱的必需品;物流車隊則如同脈絡,將所有環節串聯起來,讓整個產業體係高效運轉。
財富如同滾雪球般湧入鎮國公府的庫房。曾經空蕩蕩的庫房,如今堆滿了成箱的紋銀和銀票,管事們不得不連夜加蓋新的儲藏室。短短半年時間,府中不僅還清了所有債務,每月淨收入更是穩定在五萬兩以上,且還在持續增長。
這日清晨,福伯捧著一疊厚厚的賬冊,腳步踉蹌地走進書房,老臉上滿是淚痕,聲音因激動而顫抖:“國公爺!老奴核對了三遍,府中所有虧空已全部填平!庫房現銀足足超過二十萬兩!這還不算肥皂工坊、造紙工坊這些產業的估值!我們…我們再也不用為錢財發愁,不用看彆人臉色了!”
張楓接過賬冊,指尖拂過密密麻麻的數字,臉上終於露出了欣慰的笑容。回想一年前,他初到這個時代,接手的是一個瀕臨破產、內憂外患的落魄國公府,如今卻已成為京城屈指可數的豪富。但他清楚,這並非終點,財富隻是他實現更大抱負的基石。
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“福伯,傳令下去。”張楓合上賬冊,語氣帶著一絲暖意,“所有產業的管事、工匠、夥計,本月月錢加倍發放!另外,對肥皂、造紙、琉璃工坊有突出貢獻的工匠,各賞紋銀五十兩。有功則賞,有錯則罰,這是我們鎮國公府的規矩。”
“老奴代所有人,謝過國公爺!”福伯激動得雙膝跪地,重重磕了三個頭。府中三個,從管事到夥計,如今對張楓早已死心塌地——是這位年輕的國公爺,讓他們從衣食堪憂的窮苦人,變成了能拿高薪、受尊重的體麵人。
消息傳出,鎮國公府名下的所有產業都沸騰了。肥皂工坊的工匠們搓著手上的皂液,笑得合不攏嘴;造紙工坊的工人加快了捶打紙漿的節奏;車隊的護衛們巡邏時,腰杆也挺得更直了。而京中其他勢力,則被鎮國公府恐怖的斂財速度深深震撼。
永昌侯府內,管家正戰戰兢兢地彙報著鎮國公府的近況。永昌侯攥著茶杯的手指因用力而發白,臉色陰沉得能滴出水來:“肥皂?紙張?琉璃?他張楓哪來這麼多稀奇古怪的點子?難道真是有鬼神相助不成!”語氣中滿是嫉妒與不甘,卻又無可奈何。
禮部尚書府的書房裡,王崇明撚斷了幾根山羊胡,對著幕僚長歎:“此子已成氣候啊。單論這聚財之能,朝中便無人能及。先前還想通過斷他財源來壓製,如今看來,已是難如登天。”他深知,張楓手握如此雄厚的財力,往後在朝中的話語權,隻會越來越重。
與之相反,楚王府內卻是一片喜氣。蕭景琰拿著剛送來的雪浪紙,反複摩挲著紙張細膩的質地,對心腹笑道:“張楓果然沒讓本王失望!他的財富越多,對我們的助力就越大。往後,必須與他深度捆綁,絕不能放手。”
夕陽下,鎮國公府的玄鳥大旗在風中獵獵作響。這座曾經搖搖欲墜的龐然大物,在張楓的執掌下,不僅重新站穩了腳跟,更以一種前所未有的強勢姿態,宣告了自己的回歸。財富的危機已然解除,但京城權力的博弈,才剛剛進入最激烈的階段。手握巨額財富的張楓,即將麵對的,是更加錯綜複雜的朝堂風雲與暗潮洶湧的勢力交鋒。
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