蕭徹的目光落在自己腕間，那根自出生起便纏繞其上的紅繩印記，此刻正泛著極淡的、幾不可察的微光。它從未如此“活”過。
蘇璃的話像淬了冰的針，一字字釘入殿內每個人的耳中。
“雙生咒，非情誼，非羈絆，乃惡詛。”她聲音清冷，驅散了最後一絲暖意，“需以極其陰損的秘法，將兩個命格相契、出生時辰完全相同之人的壽數強行相連，同生共死，一人氣絕，另一人頃刻同赴黃泉。此咒……無解。”
她抬起眼，目光掠過臉色驟然蒼白的蕭徹，最終落在裴九霄身上。那位大淵的九五之尊，此刻正緩緩抬起自己的左腕，玄色龍袍的袖口滑下，露出一截勁瘦的手腕，以及其上——一道與蕭徹腕間一模一樣的、正隱隱泛著血光的紅繩印記。
殿內死寂，落針可聞。沉重的呼吸聲被無限放大。
裴九霄看著那印記，眼底最初掠過一絲驚詫，隨即化為深不見底的幽潭，暗流洶湧。他忽然低低地笑了起來，笑聲在空曠的殿宇中回蕩，帶著幾分癲狂的譏諷。
“同生……共死？”他慢慢咀嚼著這四個字，抬眸看向蕭徹，眼神銳利如刀，“朕的好皇弟，你我竟不知何時，成了這般生死同命的‘知己’？”
蕭徹指尖冰涼。他從未想過，這道自懂事起便存在的印記，竟藏著如此惡毒的玄機。不是祝福，是詛咒。不是牽連，是鎖鏈。將他與眼前這個恨不能立時誅殺他的帝王，死死捆縛在一起。
“臣亦不知。”蕭徹的聲音乾澀，“此咒……何時所下？由何人所為？”他問的是蘇璃，目光卻無法從裴九霄腕間移開。那兩道紅痕，如同活物，將他們兩人的命運粗暴地焊接，烙下死亡的盟約。
裴九霄猛地攥緊手腕，龍袍袖口垂下，遮住了那刺目的印記。他臉上最後一絲玩味消失殆儘，隻剩下帝王的冰冷與猜忌。
“好，好得很！”他聲音陡寒，“如此一來，朕若要殺你，豈非等同自戕？”他一步步走向蕭徹，周身威壓如山傾覆，“蕭徹，這莫非又是你鎮北王府的什麼新把戲？以此邪術，挾製於朕，保你性命？”
字字誅心。
蕭徹胸腔起伏，一股鬱氣直衝頂門。他迎著裴九霄逼視的目光，毫不退縮：“皇上以為，臣會以此等陰毒之術，將自己與仇敵捆綁，求一個苟延殘喘？”
“仇敵？”裴九霄捕捉到這個詞，眼底風暴驟起，“你終於肯認了？”
“皇上步步緊逼，難道還指望臣感恩戴德？”蕭徹冷笑，“但臣尚未卑劣至此！此咒若真如蘇大家所言，下咒之人，其心可誅！將你我置於此等境地，無論皇上信或不信，臣亦欲將其碎屍萬段！”
兩人目光在空中交鋒，如冰刃相擊，濺起無形火花。恨意、猜疑、震驚，還有一絲被強行捆綁後的屈辱與暴怒，在空氣中劇烈碰撞。
一直沉默的蘇璃，再次開口，打斷了這致命的僵持：“此咒惡毒，在於施咒者絕非善意。它並非為了保全其中任何一人，更像是一種……懲罰，或確保。確保若一人亡，另一人絕無獨活之可能。下咒需取雙方精血，於極陰之時施為。皇上與王爺，”她頓了頓，“可曾遺失過貼身之物，或於某個特殊時辰，同時受過傷、見過血？”
裴九霄與蕭徹皆是一怔。
記憶的深潭被攪動。
幾乎同時，兩人腦中閃過一個模糊久遠的畫麵——很多年前，先帝仍在位時，一次皇家冬獵。那時他們尚是少年，關係未至如今水火。林深雪厚，意外陡生，兩人為躲避受驚的猛獸，同時滾落陡坡，鋒利的冰棱劃破了他們的手腕。
血珠滲出，滴落在潔白的雪地上，融出小小的殷紅窟窿。
似乎……有一個穿著灰色舊宮袍的內侍，慌慌張張地跑來攙扶，用兩張看似乾淨的帕子，分彆按住了他們流血的手腕……
那內侍的臉早已模糊不清。
但那一天，那個時辰，正是陰陽交替的日落時分。
難道……
裴九霄的眼神驟然變得無比深邃可怖，他猛地看向蕭徹，在對方眼中看到了同樣的驚疑與駭然。
那個他們幾乎遺忘的意外。
那個早已消失無蹤的老內侍。
竟在那麼早之前，就有人處心積慮，將他們的性命如同祭品般，捆綁在了一起？
殿外風雪似乎更急了，嗚咽著拍打窗欞，如同冤魂的哭嚎。
殿內，燭火猛地跳躍了一下。
映照著兩人手腕上，那對仿佛活了過來、正隱隱搏動著的紅繩印記。